El general de división Sir William Penn Symons KCB (17 de julio de 1843 - 23 de octubre de 1899) fue un oficial del ejército británico que resultó mortalmente herido mientras comandaba sus fuerzas en la batalla de Talana Hill durante la Segunda Guerra de los Bóers . Si bien sus fuerzas ganaron la batalla, tuvieron que abandonar su posición y volver a Ladysmith . Symons y los heridos más graves quedaron en manos de los bóers; murió tres días después como prisionero de guerra . Se erigió un monumento a su valor en Victoria Park, Saltash , Cornwall, Reino Unido.
Sir William Penn Symons | |
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Nació | 17 de julio de 1843 Hatt, Cornualles |
Fallecido | 23 de octubre de 1899 Talana Hill, Dundee, KwaZulu-Natal | (56 años)
Enterrado | Talana Hill, Dundee, KwaZulu-Natal ( 28 ° 6′49 ″ S 30 ° 12′18 ″ E / 28.11361 ° S 30.20500 ° E )Coordenadas : 28 ° 6′49 ″ S 30 ° 12′18 ″ E / 28.11361 ° S 30.20500 ° E |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1863–1899 |
Rango | General de División |
Unidad | Pie 24 |
Batallas / guerras | Novena Guerra Xhosa Guerra Anglo-Zulú Tercera Guerra Anglo-Birmana Expedición Chin-lushai Expedición Mahsud Expedición al Valle de Tochi 1897-1898 Campaña de Tirah Segunda Guerra Bóer |
Premios | Caballero Comandante de la Orden del Baño |
Vida temprana y familia
William Penn Symons nació el 17 de julio de 1843 en Hatt, Cornwall , [1] el hijo mayor de William Symons y Caroline Anne (de soltera Southwell). Fue educado en forma privada y comisionado como alférez del 24th Foot (más tarde los South Wales Borderers) el 6 de marzo de 1863. [1] Se casó con Jane Caroline (de soltera Hawkins) de Edgbaston el 13 de febrero de 1877, pero la pareja no tenía hijos. [1]
Carrera militar
Symons fue ascendido a teniente el 11 de diciembre de 1866 [2] y capitán el 16 de febrero de 1878. [1] [3] Su primera experiencia de combate fue en Sudáfrica durante la Novena Guerra Xhosa (1877-1878), donde como capitán de la Segunda Guerra Mundial. El batallón del 24º pie se enfrentó a las tribus nativas Gcaleka y Ngqika lideradas por el jefe Mgolombane Sandile . En 1879 participó en la guerra zulú y el 1 de julio de 1881 obtuvo la mayoría . [1] [3]
Luego sirvió durante la Expedición Birmana (1885-1889) [3] siendo brevet como teniente coronel el 26 de noviembre de 1886 [4] y nombrado Asistente General Adjunto de Mosquetería en Madrás (con el rango de brevet de coronel ) el 25 de noviembre de 1887. [5] En 1889 comandó una de las dos columnas de la Expedición Chin-Lushi [6] por la que recibió al Compañero de la Orden del Baño (CB). [3]
El 31 de septiembre de 1891, Symons fue ascendido a teniente coronel de regimiento [7] donde comandaría el segundo batallón, South Wales Borderers, hasta que fue nombrado AAG Mosquetería en Bengala en abril de 1883. [8] Luego, en 1894-5, comandó una brigada durante la Expedición a Waziristán fue ascendida a general de brigada local (brevet) el 25 de marzo de 1895. [9] En 1898 estuvo al mando de la 2da Brigada, Fuerza de Campo de Tochi [10] durante la Expedición al Valle de Tochi 1897-98 , después de lo cual dirigió la 1ra División en la Campaña de Tirah y fue galardonado con el Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) el 20 de mayo de 1898. [1] [11]
Segunda guerra de los bóers
Al coronel Symons se le otorgó el rango de estado mayor de general de brigada e iba a ser oficial general al mando de Natal con rango temporal de general de división el 15 de mayo de 1899; [12] más tarde ese año, el 20 de septiembre, su rango de estado mayor sería elevado a mayor general [13] y el 9 de octubre a teniente general . [14]
Cuando Symons llegó a Sudáfrica, había alrededor de diez mil soldados repartidos entre Cape Colony y Natal. [15] La Oficina de Guerra le pidió que aconsejara sobre el número de tropas necesarias para guarnecer de forma segura el Natal de la amenaza de invasión de las Repúblicas Boer del Transvaal y el Estado Libre de Orange . Su estimación inicial era de dos mil soldados adicionales, pero luego lo elevó a cinco mil. [15] Al final, el gabinete decidió enviar diez mil tropas adicionales, pero también designó al teniente general Sir George White para reemplazar a Symons como GOC en Natal. [dieciséis]
Sin embargo, antes de que White llegara a Ciudad del Cabo, Penn Symons (quien era conocido como un "tragafuegos"), había desplegado bajo su propia autoridad una de sus brigadas a setenta millas al norte de Ladysmith en una ciudad llamada Dundee . [17] La posición de Ladysmith y Dundee era precaria ya que se encuentran en un triángulo de Natal al norte del río Tugela con el Estado Libre de Orange al oeste y el Transvaal al este. White quería llamar la guarnición de Dundee a Ladysmith, pero debido a las presiones políticas de Sir Walter Hely-Hutchinson , el gobernador de Natal, accedió a dejarlos allí. [18] Los bóers declararon la guerra el 11 de octubre y comenzaron a cruzar las fronteras de Natal al día siguiente. [19]
Batalla de Talana Hill
El 20 de octubre de 1899, cuando amaneció, los hombres de la guarnición de Dundee vieron tropas bóer en la cercana colina de Talana (en 28 ° 6′49 ″ S 30 ° 12′18 ″ E / 28.11361 ° S 30.20500 ° E / -28.11361; 30.20500) que procedieron a abrir fuego contra la ciudad con sus cañones Creusot de 75 mm . Symons estaba molesto por la "insolencia" de los bóers de atacar antes del desayuno. [20] Los cañones británicos se movieron para devolver el fuego mientras el general inspeccionaba las posiciones de los bóers y daba órdenes a sus oficiales al mando. [21]
Symons creía en tácticas militares anticuadas de orden cercano , donde al concentrar tropas en el ataque esperaba aplastar las defensas de los Boer. La realidad era que estas formaciones no estaban diseñadas para usarse contra rifles de cerrojo de largo alcance y las brigadas de Symons serían las primeras de muchas en esta guerra en pagar el alto costo del error, como lo repetirían muchos generales. Sin embargo, sus órdenes para el comandante de caballería, coronel Möller, eran menos convencionales, diciéndole que actuara por su propia iniciativa; sería otro error costoso. [21]
A las 7.30 de la mañana los batallones de infantería partieron desde el este de la ciudad; primero el 2º Batallón de Fusileros Reales de Dublín , luego el 1º Cuerpo de Fusileros Reales del Rey y finalmente el 1º Fusileros Reales Irlandeses (el 1º Regimiento de Leicestershire se quedó para vigilar el campamento). La primera parte del avance fue bien y llegaron a un pequeño bosque al pie del cerro donde encontraron algún refugio pero más allá del bosque había un muro con un pequeño hueco y luego terreno abierto. Algunos de los Dublín estaban inmovilizados en una zanja delante y los fusileros se alineaban en la pared de la izquierda. Poco después de las nueve de la mañana, Symons subió al bosque seguido por un ayudante de campo que sostenía un banderín rojo para averiguar por qué se había estancado el ataque. Ordenó a los hombres que avanzaran, atravesó el bosque y desmontó, luego caminó a través del hueco en la pared seguido por su banderín. Después de unos momentos regresó y lo ayudaron a volver a montar su caballo. Luego cabalgó de regreso desde las líneas del frente hasta que sus tropas se perdieron de vista antes de pedir ayuda a los camilleros indios, ya que le habían disparado en el estómago. [21]
Muerte
Con un dolor insoportable debido a una herida grave en el estómago, Symons fue trasladado al 20º Hospital de Campo en Dundee. A pesar de esto, todo lo que quería saber era: "¿Tienen la colina?" [21] Mientras se ganaba la batalla, su posición en Dundee se volvió rápidamente insostenible. Después de unos días perdidos, el reemplazo de Symons, el general de brigada Yule, decidió abandonar la ciudad junto con los más gravemente heridos a los bóers, escapándose por la noche a Ladysmith. Al día siguiente, la ciudad se rindió y, por lo tanto, Symons se convirtió en prisionero de guerra junto con muchos otros. Claramente se sintió traicionado por Yule y justo antes de morir el 23 de octubre imploró al oficial médico, el mayor Donegan, que "diga a todos que morí frente al enemigo, dígales a todos que morí frente al enemigo". [22]
Winston Churchill escribió en sus telegramas a The Morning Post :
¡Así que matan a Sir Penn Symons! Bueno, nadie hubiera dado su vida con más gusto por tal causa. Hace veinte años, la más mínima posibilidad lo salvó de la masacre de Islandhlwana , y la Muerte lo ascendió en una tarde de subalterno a capitán de mayor rango. A partir de entonces su ascenso fue rápido. Dirigió la Primera División de la Fuerza Expedicionaria de Tirah entre las montañas con prudente habilidad. Sus brigadas no tuvieron desgracias: sus retaguardias llegaron sanos y salvos al campamento. En la primavera de 1898, cuando el ejército se encontraba en Fort Jumrood, esperando una nueva campaña, solía encontrarme con él. Todos hablaban de Symons, de su energía, de sus bromas, de su entusiasmo. Symons había construido un hipódromo en la llanura pedregosa; quién había organizado la Jumrood Spring Meeting; quien ganó el evento principal él mismo, para el deleite de los soldados rasos, con quienes era intensamente popular; quien, además, sería el primero y más importante si la guerra con las tribus estallaba nuevamente; ya quien se le encomendó gran parte de las negociaciones con sus jirgas. La cena con Symons en la torre de barro de Jumrood Fort fue una experiencia. Queda el recuerdo de muchas historias de deporte y guerra. Al final, el general bebía los viejos brindis peninsulares: 'Nuestros hombres', 'Nuestras mujeres', 'Nuestra religión', 'Nuestras espadas', 'Nosotros mismos', 'Novios y esposas' y 'Amigos ausentes', uno para todas las noches de la semana. La noche que cené el brindis fue "Nuestros hombres". ¡Que el Estado en sus necesidades encuentre a otros como él! [23]
La Infantería Ligera de Durban erigió una piedra conmemorativa sobre su tumba en Dundee. Otro monumento a su valor se erigió en Victoria Park, Saltash , Cornwall. [3]
Notas
- ^ a b c d e f "Symons, Sir William Penn". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 26898 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ "No. 23196" . The London Gazette . 11 de diciembre de 1866. p. 6886.
- ^ a b c d e "General de División Sir William Penn Symons KCB" . Historia y patrimonio de Saltash . Consultado el 11 de julio de 2019 .
- ^ "No. 25650" . The London Gazette . 26 de noviembre de 1886. p. 5976.
- ^ "No. 25761" . The London Gazette . 25 de noviembre de 1887. p. 6376.
- ^ "No. 26087" . The London Gazette . 12 de septiembre de 1890. p. 4933.
- ^ "Nº 26133" . The London Gazette . 10 de febrero de 1891. p. 747.
- ^ "No. 26416" . The London Gazette . 27 de junio de 1893. p. 3642.
- ^ "No. 26642" . The London Gazette . 9 de julio de 1895. p. 3880.
- ^ "No. 26937" . The London Gazette . 11 de febrero de 1898. p. 859.
- ^ "No. 26968" . The London Gazette . 20 de mayo de 1898. p. 3165.
- ^ "No. 27082" . The London Gazette . 28 de mayo de 1899. p. 3257.
- ^ "No. 27122" . The London Gazette . 3 de octubre de 1899. p. 6008.
- ^ "No. 27129" . The London Gazette . 24 de octubre de 1899. p. 6387.
- ↑ a b Pakenham 1979, p.76-77 & p.82.
- ^ Pakenham 1979, p.93 y p.96
- ↑ Pakenham 1979, p.98-99
- ^ Pakenham 1979, p.108-109
- ^ "No. 27157" . The London Gazette . 26 de enero de 1900. p. 497.
- ↑ Burnett 1905, p.13
- ↑ a b c d Pakenham, 1979, p.125-130
- ↑ Pakenham 1979, p.142-147
- ↑ Churchill 1900, cap. I
Fuentes
- "Bourderers de Gales del Sur: Sir William Penn Symons" . britishempire.co.uk . Consultado el 7 de marzo de 2013 .
- Bruce Hunt. "William Penn Symons" . brucehunt.co.uk . Consultado el 7 de marzo de 2013 .
- Burnett, Mayor Charles K. (1905). El XVIII de Húsares en Sudáfrica: los registros de un regimiento de caballería durante la Guerra de los Bóers, 1899-1902 . Winchester: Warren e hijo. ISBN 9781845749071.
- Churchill, WS (1900). Londres a Ladysmith vía Pretoria . Londres: Longmans, Green & Co. en Project Gutenberg
- Lloyd, Ernest Marsh (1901). . Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
- EM Lloyd y el reverendo James Lunt. "Symons, Sir William Penn" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Consultado el 7 de marzo de 2013 .
- Pakenham, Thomas (1979). La guerra de los bóers . Nueva York: Random House. ISBN 0-394-42742-4.