SS Pensilvania (1872)
SS Pennsylvania fue un barco de vapor de carga de pasajeros de hierro construido por William Cramp & Sons en 1872. El primero de una serie de cuatro barcos de clase Pennsylvania y el barco líder en su clase, Pennsylvania y sus tres barcos hermanos , Ohio , Indiana e Illinois . fueron los barcos de hierro más grandes jamás construidos en los Estados Unidos en el momento de su construcción, y entre los primeros en estar equipados con máquinas de vapor compuestas . También fueron los primeros barcos en desafiar el dominio británico del transatlántico.comercio desde la Guerra Civil Americana .
Lanzado con gran fanfarria en 1872, Pensilvania escapó por poco de la destrucción por un huracán en su primer año de funcionamiento, pero disfrutó de una larga y distinguida carrera. Aunque pronto fue superado por los barcos más nuevos, continuó en funcionamiento durante unos 44 años, navegando en varias rutas transatlánticas y luego desempeñando un papel en la fiebre del oro de Alaska y sirviendo como buque de transporte de tropas durante la Guerra Hispanoamericana . El barco fue finalmente destruido por un incendio en 1918.
Los cuatro transatlánticos de la clase Pennsylvania fueron construidos a un costo de $ 520,000 cada uno por William Cramp & Sons en nombre de American Steamship Company (ASC), una subsidiaria de Pennsylvania Railroad Company. [1] El Ferrocarril tenía la intención de utilizar los barcos para traer inmigrantes europeos directamente a Filadelfia, asegurando así a la empresa un flujo constante de clientes. En reconocimiento a este propósito, los cuatro barcos— Pensilvania , Indiana , Illinois y Ohio — recibieron el nombre de los cuatro estados atendidos por el Ferrocarril. [2] [3] El diseño de los barcos fue confiado a Charles H. Cramp del astillero Cramp & Sons, ya Barnabas H. Bartol, director de la ASC.[4]
Con 3000 toneladas brutas cada uno, los barcos eran 1000 toneladas más grandes que cualquier barco de hierro construido anteriormente en los Estados Unidos, y Cramp & Sons se vio obligado a realizar una mejora sustancial de sus instalaciones para completarlos. La compañía estableció un astillero completamente nuevo para la construcción de las embarcaciones, atendido por sus propios talleres de herrería, máquinas, calderas y carpintería, además de proporcionarle un muelle de equipamiento de 700 pies. El costo de los bienes raíces por sí solo superaba los $ 265,000, y Cramp & Sons se vio obligado a incorporarse como William Cramp & Sons Engine and Ship Building Company para limitar el riesgo financiero involucrado. [5]Afortunadamente, Cramp & Sons había construido recientemente su primera máquina de vapor marina compuesta y, en consecuencia, el astillero pudo instalar las embarcaciones con lo último en tecnología de motores. [6]
El contrato original requería que Pensilvania se completara el 1 de septiembre de 1872, pero el cronograma resultó optimista. [7] Un auge de la construcción naval de corta duración a principios de la década de 1870 dificultó que el astillero Cramp obtuviera placas de hierro y otros materiales, y el astillero también se vio afectado por la escasez de mano de obra calificada. [8] Como resultado, el barco no estaría listo para su entrega hasta casi nueve meses después.
Pensilvania se inauguró el 15 de agosto de 1872. El evento se consideró de tal importancia que, en la era de la jornada laboral de 12 horas y la semana laboral de seis días, se declaró feriado de medio día para toda la ciudad de Filadelfia y sus alrededores. . Los muelles, los edificios y los barcos, incluida la propia Pensilvania , estaban decorados con banderines patrióticos y banderas de todo tipo, y una gran multitud de turistas se agolpaba en todos los puntos panorámicos disponibles a lo largo del río, mientras que otros miraban desde los cientos de barcos grandes y pequeños, muchos de ellos que habían sido alquilados como barcos de excursión para la ocasión. A las 10:12 am, William Cramp dio la orden de cortar los tirantes, y Pensilvaniase deslizó por los caminos y hacia el río Delaware ante "los vítores de una gran multitud, el sonido de cien silbatos de vapor y una salva de artillería". [9]
