Perry Gilbert Eddy Miller (25 de febrero de 1905 - 9 de diciembre de 1963) fue un historiador intelectual estadounidense y cofundador del campo de estudios estadounidenses . [1] Miller se especializó en la historia de los primeros Estados Unidos y tomó un papel activo en una visión revisionista de la teocracia puritana colonial que se cultivó en la Universidad de Harvard a partir de la década de 1920. El consumo excesivo de alcohol lo llevó a una muerte prematura a la edad de cincuenta y ocho años. [2] "Perry Miller fue un gran historiador del puritanismo, pero los oscuros conflictos de la mente puritana erosionaron su propia estabilidad mental". [3]
Miller nació en Chicago, Illinois . Obtuvo su licenciatura y doctorado en la Universidad de Chicago y comenzó a enseñar en la Universidad de Harvard en 1931. En 1942, Miller renunció a su puesto en Harvard para unirse al Ejército de los Estados Unidos ; estuvo estacionado en Gran Bretaña durante la guerra, donde trabajó para la Oficina de Servicios Estratégicos . Miller puede haber sido fundamental en la creación de la Rama de Guerra Psicológica de la OSS; ciertamente trabajó para el PWB durante la guerra. [4] Después de 1945, Miller volvió a enseñar en Harvard. También ofreció cursos en la Escuela de Extensión de Harvard . [5]
Miller escribió reseñas de libros y artículos en The Nation y The American Scholar . En su tan esperada biografía de Jonathan Edwards , publicada en 1949, Miller argumenta que Edwards era en realidad un artista que trabajaba en el único medio disponible para él en la frontera estadounidense del siglo XVIII, a saber, la religión y la teología. Su publicación póstuma The Life of the Mind in America , por la que recibió un premio Pulitzer , fue la primera entrega de una serie proyectada de 10 volúmenes. [6] Miller pasó un año en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, con una beca Guggenheim . y también enseñó en Japón durante un año.
Murió en Cambridge, Massachusetts, de pancreatitis aguda derivada de su antiguo trastorno por consumo de alcohol. [7] Algunos, especialmente dentro de la comunidad de Harvard, lloraron su muerte como una pérdida para el panorama intelectual de Estados Unidos. [8]
Hollinger (1968) explora la base filosófica de la historiografía de Miller, argumentando que la formulación de problemas de Miller estaba controlada por tensiones entre 'consciente' y 'mecánico' y entre 'comprensión' y 'misterio'. Para Miller, el mundo mecánico carecía de moralidad y propósito, y era incompatible con la belleza y la ética conscientes. Por el contrario, dentro del ámbito 'consciente', el impulso por el conocimiento sobre un universo inteligible controlado por leyes competía con la fe religiosa opuesta en un universo incognoscible controlado por Dios. La historia de Miller se profundizó aún más por su énfasis en el desarrollo: él ve la historia como una serie continua de interacciones entre las formas culturales tradicionales y las circunstancias ambientales inmediatas. para molinero,la cultura nunca es simplemente el producto del medio ambiente, sino un agente activo en la interacción. La búsqueda del "conocimiento histórico" en sí misma procede en los términos de esta interacción. Miller rechazó tanto el positivismo como el relativismo deCarl Becker por el relativismo más duro desarrollado posteriormente por Thomas Kuhn . Es decir, para Miller las 'formas' no son del todo arbitrarias ni enteramente descubiertas en 'los hechos', sino que son herencia y creación del historiador, alteradas y confirmadas por su experiencia. [9]
Los intentos de Miller por descubrir y revelar los sentimientos religiosos y las ideas religiosas establecieron un nuevo estándar para la historiografía intelectual. [10] Los historiadores informan que el trabajo de Miller ha influido en el trabajo de historiadores posteriores en temas que van desde estudios puritanos hasta discusiones sobre teoría narrativa. En su libro más famoso, The New England Mind: The Seventeenth Century (1939), Miller adoptó un enfoque cultural para iluminar la cosmovisión de los puritanos , a diferencia de historiadores anteriores que emplearon explicaciones psicológicas y económicas de sus creencias y comportamiento. [11]