Peter Williams Jr. (1786–1840) fue un sacerdote episcopal afroamericano , el segundo ordenado en los Estados Unidos y el primero en servir en la ciudad de Nueva York. Fue un abolicionista que también apoyó la emigración negra libre a Haití , la república negra que había logrado la independencia en 1804 en el Caribe. En las décadas de 1820 y 1830, se opuso firmemente a los esfuerzos de la American Colonization Society para reubicar a los negros libres en la colonia de Liberia en África Occidental.
En 1808 organizó la Iglesia Africana de San Felipe en el bajo Manhattan , la segunda iglesia episcopal negra de Estados Unidos. En 1827 fue cofundador de Freedom's Journal , el primer periódico operado y de propiedad de afroamericanos en los Estados Unidos. En 1833 fundó la Phoenix Society , una sociedad de ayuda mutua para afroamericanos; ese año también fue elegido miembro de la junta ejecutiva de la interracial American Anti-Slavery Society .
Williams nació en New Brunswick, Nueva Jersey , hijo de Peter Williams, un veterano de la Guerra Revolucionaria , y su esposa, una sirvienta contratada de St. Kitts . [1] Después de que su familia se mudó a la ciudad de Nueva York , Williams asistió a la African Free School , fundada por la New York Manumission Society . También fue enseñado en privado por el reverendo Thomas Lyell , un prominente sacerdote episcopal . [2]
En 1796, su padre fue uno de los organizadores de la Iglesia Sion Episcopal Metodista Africana (AME Zion) en Nueva York. Se desarrolló como una denominación negra independiente, la segunda en los Estados Unidos después de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), que fue fundada en Filadelfia. [1] Después de la Guerra Civil Americana, la Iglesia AME Zion envió misioneros al Sur y plantó muchas congregaciones allí entre libertos.
Williams se convirtió gradualmente en activo en la Iglesia Episcopal , asistiendo a los servicios de la tarde en la Iglesia Trinity en el Bajo Manhattan junto con otros negros libres. A partir de 1803, fue instruido por el reverendo John Henry Hobart , ministro asistente en Trinity. Cuando era joven, Williams comenzó a establecerse como líder.
En 1808 fue elegido para dar un discurso en el primer aniversario de la abolición de la trata internacional de esclavos en los Estados Unidos ; su charla fue Un discurso sobre la abolición de la trata de esclavos; Predicado en la Iglesia Africana de la ciudad de Nueva York, el 1 de enero de 1808 . Su discurso se publicó como panfleto; fue una de las primeras publicaciones de un negro sobre la abolición. [1]