Essex es una ciudad en el condado de Middlesex , Connecticut , Estados Unidos . La población era de 6.733 en el censo de 2020 . [1] Se compone de tres pueblos: Essex Village , Centerbrook e Ivoryton .
Essex es una de las pocas ciudades estadounidenses que jamás haya sido atacada por una potencia extranjera; esto ocurrió el 8 de abril de 1814, y las pérdidas económicas estuvieron entre las más grandes sufridas por Estados Unidos durante la Guerra de 1812 . Los británicos destruyeron 28 embarcaciones, con un valor total estimado en cerca de $ 200,000 (en un momento en que una casa muy grande de dos pisos en Essex, entonces conocida como Potapoug Point, no valía más de $ 1,000), fueron destruidas por los británicos . [2] Un historiador lo ha llamado el " Pearl Harbor " de esa guerra. [3]
En esa fecha, aproximadamente 136 infantes de marina y marineros británicos bajo el mando de Richard Coote [2] [4] (o Coot [3] ) remaron 6 botes de cuatro buques de guerra británicos ( Hogue , Endymion , Maidstone y Borer ) anclados en Long Island. Sound , 6 millas río arriba por el río Connecticut , pasando el fuerte no tripulado en Old Saybrook , llegando al embarcadero al pie de Main Street en Essex cerca de las 4 a.m. Los barcos estaban armados con pistolas giratorias cargadas con metralla , los oficiales armados con espadas y pistolas, los marines con "Los mosquetes de Brown Bess "y los marineros con antorchas y hachas; respondieron al único cañón disparado por los sorprendidos defensores de la ciudad con una descarga masiva, sin que ninguno de los bandos sufriera bajas. Rápidamente se apoderaron de la ciudad, provocando la promesa de no resistencia de los Milicia de Essex a cambio de prometer no dañar a la gente del pueblo o quemar sus casas, mientras un mensajero cabalgaba hasta Fort Trumbull en New London en busca de ayuda. Un dudoso mito local afirma que Coote no quemó la ciudad como un favor a un comerciante local que saludó él con un apretón de manos masónico secreto . [3]
Los británicos marcharon hacia Bushnell Tavern (ahora Griswold Inn ), luego se apoderaron de las reservas de cuerda de la ciudad (cada barco de esa época requería 8 millas de cuerda) y, según el Hartford Courant del 19 de abril de 1814 , "$ 100,000 o más". por valor de ron (adquirido de las Indias Orientales en el comercio de carne de res y madera de Connecticut). [3]
Sin embargo, sus principales objetivos eran los corsarios recién construidos en el puerto, listos o casi listos para zarpar, que quemaron. En 6 horas, su misión se cumplió y los británicos bajaron río abajo con dos barcos capturados a remolque, incluido el Black Prince , un barco que bien pudo haber inspirado principalmente la incursión. [2] Varados en el río por la marea baja , se vieron obligados a esperar en el rango extremo de los disparos de los voluntarios de la cercana ciudad de Killingworth, Connecticut, que se alineaban en las riberas del río; Dos infantes de marina murieron y los barcos capturados tuvieron que ser destruidos, pero el resto de los hombres escaparon a salvo cuando cambió la marea. [2] [3]
En el momento de la incursión, Essex (entonces conocido como Potopaug) [3] había sido un importante centro de transporte y construcción naval, pero estaba sufriendo el bloqueo de los británicos; como resultado, se estaban construyendo los corsarios. El capitán Richard Hayden, un destacado constructor de barcos, había anunciado a su Black Prince en un periódico de la ciudad de Nueva York como "una goleta afilada de 315 toneladas que sería un corsario ideal". Esto pudo haber llamado la atención de los británicos, quienes luego investigaron Essex y lanzaron la incursión exitosa. [2] Quizás como consecuencia de la respuesta práctica, pero algo menos que heroica, de la ciudad a la redada, poco después, el nombre de la ciudad se cambió a Essex.[3]