Philip Hunter , DSO (11 de abril de 1913 - 24 de agosto de 1940) fue un piloto de la Royal Air Force , comandante de escuadrón y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial , galardonado con la Orden de Servicio Distinguido por liderar la destrucción de treinta y ocho aviones enemigos en solo dos misiones [ 1] [2] sobre las playas de evacuación de Dunkerque en mayo de 1940. Murió en acción al frente de su escuadrón durante la Batalla de Gran Bretaña .
Philip Hunter nació en Frimley , Surrey , hijo del Capitán Albert y Clare Hunter. Fue educado en King's School, Canterbury desde septiembre de 1922 hasta julio de 1924, luego en Rosslyn House, Felixstowe y Bishop Stortford School. [3] [4]
Hunter se unió a la Royal Air Force y se desmayó del Royal Air Force College Cranwell como oficial piloto a prueba el 11 de septiembre de 1931. [5] Completó su entrenamiento de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 5 (Sealand). El 29 de agosto de 1932 se unió al Escuadrón No. 25 de la RAF con base en la RAF Hawkinge , volando Hawker Fury Mark Is. [6] El 11 de septiembre de 1932 fue confirmado en su rango de oficial piloto . [7] El 28 de febrero de 1933 fue destinado al Escuadrón N° 6 de la RAF , entonces con base en Ismailia en Egipto , piloteando Fairey Gordon .bombarderos ligeros y fue ascendido a oficial de vuelo el 11 de abril de 1933. [8] Fue ascendido a teniente de vuelo el 11 de abril de 1936, [9] y regresó a Inglaterra y se unió al personal del Royal Air Force College Cranwell el 9 de noviembre de 1936. Luego fue enviado a la Escuela Central de Vuelo en RAF Upavon como Instructor Principal. Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de diciembre de 1938. [10] [11] Su biografía se publicó recientemente en el volumen 2 de la colección "Fighter Leaders". [12] y su diario de vuelo y medallas fueron donados al Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent ..
La necesidad urgente de líderes en tiempos de guerra resultó en que Hunter fuera destinado al mando del Escuadrón No. 254 de la RAF cuando se formó en octubre de 1939, volando cazas bimotores Bristol Blenheim . Ocupó el mando hasta enero de 1940, cuando sus habilidades se requirieron con mayor urgencia en otros lugares.
El Escuadrón No. 264 de la RAF se volvió a formar en RAF Sutton Bridge en octubre de 1939 y en marzo de 1940 Hunter se unió al escuadrón como oficial al mando para volar el Boulton Paul Defiant [13] [14] Un diseño de caza inusual, el monomotor Defiant estaba armado con cuatro ametralladoras Browning de 0,303 in (7,7 mm) en una torreta trasera operada por un artillero de aire .
Uno de sus comandantes de vuelo era Nicholas Gresham Cooke y su artillero aéreo habitual era el aviador Frederick Harry King, un artillero aéreo de la RAF de servicio regular de Leicester. [15] En las primeras operaciones, los pilotos alemanes a menudo confundían al Defiant con el Hawker Hurricane de forma similar, que se lanzaban en picado para atacar desde arriba y desde atrás; el punto ciego para un piloto de Hurricane, pero directamente en el fuego de la torreta del artillero en un Defiant.