El brigadier Sir Philip John Denton Toosey CBE , DSO , TD , JP (12 de agosto de 1904 - 22 de diciembre de 1975) fue, como teniente coronel , el oficial mayor aliado en el campo de prisioneros de guerra japonés en Tha Maa Kham (conocido como Tamarkan ) en Tailandia durante la Segunda Guerra Mundial . Los hombres de este campamento construyeron el puente 277 del ferrocarril de Birmania, que luego se fictó en el libro El puente sobre el río Kwai de Pierre Boulle , y desde entonces se adaptó a la película ganadora del Oscar El puente sobre el río Kwai en la que Alec Guinnessinterpretó al oficial británico de alto rango, el teniente coronel Nicholson. Tanto el libro como la película indignaron a los ex prisioneros porque Toosey no colaboró con el enemigo, a diferencia del teniente coronel ficticio Nicholson.
Toosey nació en Upton Road, Oxton , Birkenhead , uno de los siete hijos de Charles Denton Toosey, propietario de una exitosa agencia naviera (Ross, Skolfield & Company), y Caroline (de soltera Percy), cuyo padre había sido gobernador de la cárcel de Dublín. [1] Fue educado en casa hasta los nueve años, luego en Birkenhead School hasta los trece años y luego en Gresham's School , Holt, Norfolk . [2] Su padre le prohibió aceptar una beca [ cita requerida ] en Cambridge, por lo que fue aprendiz de la firma de Liverpool de su tío Philip Brewster Tooseys.comerciantes de algodón. [2] Durante la huelga general de 1926 , él y miembros de su equipo de rugby descargaron un barco refrigerado. [2] En 1927 fue comisionado en la 59ª Brigada Media (4ª West Lancs) , RA del Ejército Territorial , sirviendo al mando del teniente coronel Alan C. Tod. [2] Cuando, en 1929, la empresa de su tío quebró, se unió a Baring Brothers , banqueros comerciales, como asistente del teniente coronel Tod, que era el agente de Liverpool en ese momento. [2] Toosey continuó desarrollándose como oficial dentro de la TA; fue ascendido a teniente en noviembre de 1931, [3] capitán en abril de 1932[4] y mayor en abril de 1934. [5]
En agosto de 1939, su regimiento se movilizó y vio una breve acción en Bélgica en mayo de 1940 antes de retirarse a Francia . [2] Fue evacuado de Dunkerque . Después de un curso en la Escuela de Oficiales Superiores, dirigió y entrenó una batería de defensa doméstica en Cambridge . [6] : 76–99 [2] En 1941, ascendido a teniente coronel, fue designado para comandar el 135.º Regimiento de campo (Hertfordshire Yeomanry), RA . [2] En octubre de 1941, su unidad fue enviada al Lejano Oriente. Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido por heroísmo durante la defensa de Singapur.. Debido a sus cualidades de liderazgo, sus superiores le ordenaron el 12 de febrero de 1942 que se uniera a la evacuación de Singapur , pero Toosey se negó para que pudiera permanecer con sus hombres durante su cautiverio.
Toosey y sus hombres debían construir puentes ferroviarios sobre el Khwae Yai cerca de donde se une al Khwae Noi para formar el Mae Klong en Tailandia. [7] El Khwae Mae Khlong sobre la confluencia pasó a llamarse Khwae Yai en 1960. Esto era parte de un proyecto para unir las líneas ferroviarias tailandesas y birmanas existentes para crear una ruta de Bangkok a Rangún para apoyar la ocupación japonesa de Birmania. Cerca de cien mil trabajadores asiáticos reclutados y 12.000 prisioneros de guerra murieron en todo el proyecto, que fue apodado el Ferrocarril de la Muerte .
Se estableció un campamento en Tamarkan, que está a unos cinco kilómetros de Kanchanaburi . En el campo de Tamarkan, Toosey trabajó con valentía para garantizar que sobrevivieran la mayor cantidad posible de los 2.000 prisioneros aliados. Sufría palizas periódicas cuando se quejaba de malos tratos a los prisioneros, pero como hábil negociador pudo ganar muchas concesiones de los japoneses al convencerlos de que esto aceleraría la finalización del trabajo. Toosey también organizó el contrabando de alimentos y medicinas, en colaboración con Boonpong Sirivejjabhandu . Boonpong era un comerciante tailandés que abastecía a los campamentos en el extremo sur del ferrocarril asumiendo grandes riesgos y fue honrado después de la guerra.