PT Barnum
Phineas Taylor Barnum ( / b ɑr n ə m / ; 5 julio 1810 a 7 abril 1891) fue un showman americano, hombre de negocios, y político, recordado por la promoción de engaños célebres y la fundación de la Barnum & Bailey (1871-2017) [1] con James Anthony Bailey . También fue autor, editor y filántropo, aunque dijo de sí mismo: "Soy un showman de profesión ... y todo el dorado no hará nada más de mí". [2] Según sus críticos, su objetivo personal era "poner dinero en sus propias arcas". [2] Se le atribuye ampliamente haber acuñado el adagio "Hay un tonto que nace cada minuto ", [3] aunque no se pueden encontrar pruebas de que él diga esto.
Barnum se convirtió en propietario de una pequeña empresa cuando tenía poco más de veinte años y fundó un periódico semanal antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1834. Se embarcó en una carrera en el entretenimiento, primero con una compañía de variedades llamada "Barnum's Grand Scientific and Musical Theatre", y poco después por comprando el Museo Americano de Scudder, que renombró como él mismo. Usó el museo como una plataforma para promover engaños y curiosidades humanas como la sirena de Fiji y el General Tom Thumb . [4] En 1850, promovió la gira estadounidense de la cantante de ópera sueca Jenny Lind., pagándole una cantidad sin precedentes de $ 1,000 por noche por 150 noches. Sufrió reveses económicos en la década de 1850 debido a malas inversiones, así como años de litigios y humillaciones públicas, pero utilizó una gira de conferencias como orador sobre la templanza para salir de la deuda. Su museo agregó el primer acuario de Estados Unidos y expandió el departamento de figuras de cera.
Barnum sirvió dos mandatos en la legislatura de Connecticut en 1865 como republicano por Fairfield, Connecticut . Habló ante la legislatura acerca de la ratificación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria: "Un alma humana, 'que Dios ha creado y Cristo murió', no se puede jugar con él. el cuerpo de un chino, un turco, un árabe o un hotentote, sigue siendo un espíritu inmortal ". [5] Fue elegido en 1875 como alcalde de Bridgeport, Connecticut, donde trabajó para mejorar el suministro de agua, llevar iluminación de gas a las calles y hacer cumplir las leyes de licor y prostitución. También jugó un papel decisivo en la creación de Bridgeport Hospital en 1878 y fue su primer presidente. [6]Sin embargo, el negocio del circo, que comenzó cuando tenía 60 años, fue la fuente de gran parte de su fama perdurable. Estableció el "Gran Museo Itinerante, Casa de fieras, Caravana e Hipódromo de PT Barnum" en 1870, un circo ambulante, colección de fieras y museo de "fenómenos" que adoptó muchos nombres a lo largo de los años.
Barnum estuvo casado con Charity Hallett desde 1829 hasta su muerte en 1873, y tuvieron cuatro hijos. En 1874, pocos meses después de la muerte de su esposa, se casó con Nancy Fish , la hija de su amigo que era 40 años menor que él. Estuvieron casados hasta 1891 cuando Barnum murió de un derrame cerebral en su casa. Fue enterrado en el cementerio Mountain Grove, Bridgeport , que él mismo diseñó. [7]
Barnum nació en Bethel, Connecticut , hijo del posadero, sastre y tendero Philo Barnum (1778–1826) y de su segunda esposa Irene Taylor. Su abuelo materno Phineas Taylor fue un Whig , legislador, terrateniente, juez de paz y conspirador de loterías que tuvo una gran influencia en él.
Barnum tuvo varios negocios a lo largo de los años, incluida una tienda general, un comercio de subastas de libros, especulación inmobiliaria y una red de loterías en todo el estado. Comenzó un periódico semanal en 1829 llamado The Herald of Freedom en Danbury, Connecticut . Sus editoriales contra los ancianos de las iglesias locales dieron lugar a demandas por difamación y un procesamiento que resultó en el encarcelamiento de dos meses, pero se convirtió en un campeón del movimiento liberal después de su liberación. [ cita requerida ] Vendió su tienda en 1834.
