El flamenco enano ( Phoeniconaias minor ) es una especie de flamenco que ocurren en subsahariana de África y el noroeste de la India . [4] Ocasionalmente se reportan aves de más al norte, pero generalmente se las considera vagabundas .
El flamenco menor es la especie más pequeña de flamenco, aunque es un ave alta y grande para la mayoría de los estándares. La especie puede pesar de 1,2 a 2,7 kg (2,6 a 6,0 libras). [5] La altura de pie es de alrededor de 80 a 90 cm (31 a 35 pulgadas). [6] [7] La longitud total (desde el pico hasta la cola) y la envergadura de las alas están en el mismo rango de medidas, de 90 a 105 cm (35 a 41 pulgadas). [6] [8] La mayor parte del plumaje es de color blanco rosado. La diferencia más clara entre esta especie y el flamenco mayor , la única otra especie de flamenco del Viejo Mundo, es el negro mucho más extenso en el pico. El tamaño es menos útil a menos que las especies estén juntas, ya que los sexos de cada especie también difieren en altura.
El flamenco menor puede ser la especie de flamenco más numerosa, con una población que (en su apogeo) probablemente llegó a los dos millones de aves individuales. Esta especie se alimenta principalmente de Spirulina , algas que solo crecen en lagos muy alcalinos . La presencia de grupos de flamencos cerca de los cuerpos de agua es un indicio de agua alcalina sódica que no es adecuada para riego. Aunque son de color azul verdoso, las algas contienen los pigmentos fotosintéticos que dan a las aves su color rosa. Su pico profundo está especializado para filtrar alimentos pequeños.
Los flamencos menores son presa de una variedad de especies, incluidas cigüeñas marabú , buitres , babuinos , águilas pescadoras africanas , chacales , hienas , zorros , grandes pelícanos blancos , águila marcial y grandes felinos . [9] [10]
En África, donde son más numerosos, los flamencos menores se reproducen principalmente en el altamente cáustico lago Natron en el norte de Tanzania . Sus otros sitios de reproducción africanos están en Etosha Pan , Makgadikgadi Pan y Kamfers Dam . La última reproducción confirmada en Aftout es Saheli en la costa de Mauritania fue en 1965. La reproducción se produjo en el lago Magadi en Kenia en 1962 cuando el lago Natron no era adecuado debido a las inundaciones. A principios del siglo XX, también se observó la reproducción en el lago Nakuru . [11]
La especie también se reproduce en el suroeste y sur de Asia. En 1974, se reprodujeron en el Rann de Kutch , pero desde entonces, sólo en los Zinzuwadia y Purabcheria salinas en el noroeste de la India. [11] [4] Se produce algún movimiento de personas entre África y la India. [12]