Phytophthora megakarya es un patógeno vegetal oomiceto que causa la enfermedad de la mazorca negra enárboles de cacao en África occidental y central . [1] Este patógeno puede causar una pérdida perjudicial de rendimiento en la industria del cacao de importancia económica, con un valor aproximado de $ 70 mil millones anuales. [2] Puede dañar cualquier parte del árbol, provocando pérdidas totales de rendimiento que pueden alcanzar fácilmente el 20-25%. [3] Una combinación de controles químicos y culturales, así como la elección de variedades de plantas resistentes, a menudo son necesarias para controlar este patógeno.
El único hospedador conocido de Phytophthora megakarya es Theobroma cacao , o árbol del cacao, ubicado en África occidental y central. Se considera la especie más virulenta de Phytophthora que infecta a T. cacao , causando el mayor porcentaje de pérdida de rendimiento. [3] Este patógeno causa la enfermedad de la mazorca negra que produce una variedad de síntomas a lo largo del ciclo de vida del huésped.
P. megakarya es un parásito facultativo que puede infectar cualquier parte del árbol del cacao en cualquier momento bajo condiciones ambientales óptimas. Los árboles tan jóvenes como las plántulas pueden mostrar síntomas de infección como tizón o pudrición de la raíz . [4] Las heridas de la corteza , llamadas cancros , se pueden formar en los tallos y ramas como resultado de una enfermedad. [4] Las mazorcas de cacao infectadas se pudren y se vuelven negras, lo que proporciona información sobre el origen del nombre de la enfermedad. [4] Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen amortiguación , muerte regresiva, lesiones, momificación , caída prematura, pudrición blanda y marchitamiento. [5]El proceso de infección por P. megakarya es bastante rápido. Se pueden ver pequeñas manchas translúcidas en la vaina 2 a 3 días después de la infección. [4] Se pueden ver esporas blanquecinas creciendo en estos puntos de 3 a 5 días después de su aparición. [4] Las manchas crecerán y se oscurecerán hasta que finalmente toda la vaina se vuelva negra y se momifique. [6] En etapas más avanzadas, el patógeno puede apoderarse de los tejidos internos y hacer que los granos de cacao se deformen. P. megakarya también forma fácilmente cancros del tallo que generalmente se limitan a la parte inferior del árbol, pero pueden estar presentes en cualquier parte del árbol. Las lesiones de aftas pueden extenderse por debajo de la superficie del suelo, proporcionando una fuente deinóculo . [1]
P. megakarya se puede distinguir de otras especies de Phytophthora por su producción de gametangia . Estos gametangios tienen núcleos grandes que contienen de cinco a seis cromosomas y esporangios que crecen en tallos de longitud media. [7]
P. megakarya es un oomiceto que tiene un ciclo de enfermedad policíclica y produce tres tipos de esporas asexuales: esporangios , zoosporas y clamidosporas . [4] Aunque es raro, P. megakarya también puede producir oosporas sexuales a través del apareamiento heterotálico que requiere dos tipos de apareamiento diferentes ; hasta ahora no se ha observado ninguno. [7] El micelio juega un papel importante en la infección de los árboles de cacao; el micelio que se encuentra en el suelo y en los cancros de la corteza se convierte en esporangios, que luego pueden germinar. [4]Las zoosporas se producen a partir de estos esporangios como inóculo secundario. Pueden infectar la planta directa o indirectamente dependiendo de la disponibilidad de agua. [4] Una infección directa por la zoospora da como resultado la producción de más micelios, que pueden convertirse en esporangios capaces de liberar más inóculo o clamidosporas. [4] Las clamidosporas sirven como estructuras de supervivencia para P. megakarya , y en algunos casos sobreviven hasta 18 meses. [4] Una infección indirecta da como resultado la formación de esporas enquistadas en ausencia de agua; La producción de micelio ocurre después de la germinación de estas esporas. [4]
P. megakarya depende en gran medida de las condiciones ambientales adecuadas para causar la enfermedad. Las infecciones primarias generalmente ocurren en junio, sin embargo, la enfermedad alcanza su punto máximo entre agosto y octubre. [4] En condiciones de humedad, una sola vaina puede producir hasta 4 millones de esporangios. [4] Estos esporangios pueden dispersarse por la lluvia, el movimiento de materiales de plantación, insectos, roedores y herramientas de cosecha contaminadas. [4]