Piasecki Helicopter Corporation fue un diseñador y fabricante de helicópteros ubicado en Filadelfia y cerca de Morton, Pensilvania , a fines de la década de 1940 y en la de 1950. [1] Su fundador, Frank Piasecki , fue expulsado de la empresa en 1956 y fundó una nueva empresa, Piasecki Aircraft . El helicóptero Piasecki pasó a llamarse Vertol Corporation a principios de 1956. [2] : 257–8 Boeing adquirió Vertol en 1960 y pasó a llamarse Boeing Vertol .
La Piasecki Helicopter Corporation fue fundada en 1940 por Frank Piasecki y su compañero estudiante de aeronáutica Harold Venzie como PV Engineering Forum (abreviado de Piasecki-Venzie); [3] [4] los otros socios fueron FJ Kosloski, Donald N. Meyers, Elliott Daland y Walter Swartz. [5] El primer diseño de PV Engineering fue el PV-1, un diseño de cola sin rotor que usaba un cono de cola ahusado y aire presurizado para suprimir el par del rotor principal. [6] Venzie dejó la empresa en 1943. [7] : 143
El PV-2 (NX-37061) tenía un diseño más convencional y se convirtió en el segundo helicóptero volado en los Estados Unidos (después del VS-300 de Igor Sikorsky ). Fue diseñado y volado por Frank Piasecki el 11 de abril de 1943 . Piasecki tenía una experiencia piloto limitada; el PV-2 estaba amarrado al suelo como medida de seguridad, pero el tendedero que usaba se rompió. Remolcó el helicóptero detrás de su automóvil en octubre de 1943 a Washington, DC para demostrárselo a los funcionarios del gobierno federal; debido a que las ruedas no tenían cojinetes, tuvo que detenerse cada 10 a 15 minutos para enfriarlas. [3]Cuando se le pidió que mostrara su licencia de piloto después de la demostración en Washington, Piasecki admitió que no tenía una y que la Administración de Aviación Civil le otorgó la primera licencia de piloto de helicóptero el 20 de octubre de 1943 . [3] [4]
Con la demostración exitosa del PV-2, Piasecki convenció a la Armada de los Estados Unidos de financiar el desarrollo de un prototipo de continuación, firmando un contrato el 1 de enero de 1944; [6] esto marcó el inicio del diseño y venta de una serie de helicópteros de rotor en tándem a la Armada. El PV-3 resultante se convirtió en el primer diseño de rotor en tándem exitoso del mundo. El PV-3 voló por primera vez el 7 de marzo de 1945 y llevaba la designación de la Armada XHRP-X; era más grande y capaz de levantar más que los diseños contemporáneos de Sikorsky. [3] [4]
Debido a que PV Engineering carecía del capital para financiar la producción, la compañía fue reorganizada y renombrada a Piasecki Helicopter Corporation en 1946 , [3] con Laurance Rockefeller y A. Felix du Pont Jr. tomando una participación mayoritaria del 51% a cambio de $ 500,000 . [6] Después de construir dos prototipos más (designados XHRP-1), [6] el PV-3 entraría en producción como HRP-1 en 1947 . [4] El HRP-1 fue comúnmente apodado el "plátano volador" debido al ángulo hacia arriba del fuselaje de popa que aseguraba que los grandes rotores no chocaran entre sí en vuelo, y porque elLa Guardia Costera de Estados Unidos , que utilizó el HRP-1 para operaciones de rescate de largo alcance, pintó sus unidades de amarillo. El nombre se aplicaría más tarde a otros helicópteros de rotor en tándem Piasecki de diseño similar.
Un diseño evolutivo que siguió al HRP-1, designado HRP-2, utilizó una piel totalmente metálica y cambió los asientos de la tripulación a uno al lado del otro en lugar de en tándem; sin embargo, el poder limitado significó que solo se construyeron cinco, todos para la Guardia Costera. [6] En 1949, Piasecki proporcionó el H-21 Workhorse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , una versión mejorada del HRP-2 con un motor radial Wright R-1820 Cyclone más potente . [6] Los helicópteros de rotor tándem de Piasecki volaban más alto que los diseños de rotor único de la competencia y ofrecían un viaje más suave.