Arrabio
El arrabio , también conocido como hierro bruto , es un producto intermedio de la industria del hierro en la producción de acero que se obtiene mediante la fundición del mineral de hierro en un alto horno . El arrabio tiene un contenido de carbono muy alto , normalmente de 3,8 a 4,7 %, [1] junto con sílice y otros componentes de la escoria, lo que lo hace muy frágil y no útil directamente como material, excepto para aplicaciones limitadas. [2]
La forma tradicional de los moldes utilizados para los lingotes de arrabio es una estructura ramificada formada en arena , con muchos lingotes individuales en ángulo recto [3] a un canal central o "corredor", que se asemeja a una camada de lechones amamantados por una cerda . Cuando el metal se había enfriado y endurecido, los lingotes más pequeños (los "cerdos") simplemente se rompían del corredor (la "cerda"), de ahí el nombre de "arrabio". [4] Como el arrabio está destinado a la refundición, el tamaño desigual de los lingotes y la inclusión de pequeñas cantidades de arena causan solo problemas insignificantes si se tiene en cuenta la facilidad de fundición y manipulación.
La fundición y producción de hierro forjado era conocida en la antigua Europa y el Medio Oriente, pero se producía en fábricas por reducción directa. El arrabio no se producía en Europa antes de la Edad Media . Los chinos fabricaban arrabio durante la dinastía Zhou posterior (que terminó en 256 a. C.). [5] Los hornos como Lapphyttan en Suecia pueden remontarse al siglo XII; y algunos en Mark (hoy parte de Westfalia , Alemania) al 13. [6] Queda por establecer si estos desarrollos del norte de Europa se derivan de los chinos. Wagner [7]ha postulado un posible vínculo a través de los contactos persas con China a lo largo de la Ruta de la Seda y los contactos vikingos con Persia, [5] pero existe una brecha cronológica entre el período vikingo y Lapfittan.
La transición de fase del hierro a líquido en el horno era un fenómeno evitado , ya que descarburar el arrabio en acero era un proceso extremadamente tedioso utilizando tecnología medieval.
Tradicionalmente, el arrabio se transformaba en hierro forjado en forjas finas , luego en hornos de charcos y, más recientemente, en acero . [8] En estos procesos, el arrabio se funde y se dirige una fuerte corriente de aire sobre él mientras se agita. Esto hace que las impurezas disueltas (como el silicio) se oxiden por completo. Un producto intermedio de la formación de charcos se conoce como arrabio refinado , metal más fino o hierro refinado . [9]
El arrabio también se puede utilizar para producir hierro gris . Esto se logra volviendo a fundir arrabio, a menudo junto con cantidades sustanciales de acero y chatarra , eliminando contaminantes indeseables, agregando aleaciones y ajustando el contenido de carbono. Algunos grados de arrabio son adecuados para producir hierro dúctil . Estos son arrabios de alta pureza y, dependiendo del grado de hierro dúctil que se produzca, estos arrabios pueden tener un bajo contenido de los elementos silicio, manganeso, azufre y fósforo. Estos tipos de arrabio se utilizan para diluir todos los elementos (excepto el carbono) en una carga de hierro dúctil que puede ser perjudicial para el proceso de fundición dúctil.
