El fraude piadoso se usa para describir el fraude en la religión o la medicina. Un fraude piadoso puede ser falsificar un milagro o atribuir falsamente un texto sagrado a una figura bíblica debido a la creencia de que el " fin justifica los medios ", en este caso el fin de aumentar la fe por cualquier medio disponible.
El Oxford English Dictionary informa que la frase se usó por primera vez en inglés en 1678. A Edward Gibbon le gustaba especialmente la frase y la usaba a menudo en su obra monumental y controvertida The History of the Decline and Fall of the Roman Empire en la que criticaba la probabilidad de algunos de los mártires y milagros de la iglesia cristiana primitiva.
William W. Howells escribió que los chamanes saben que sus trucos son imposturas, pero que todos los que los estudiaron están de acuerdo en que realmente creen en su poder para tratar con los espíritus. Según Howells, su objetivo principal es honesto y creen que esto justifica los medios para engañar a sus seguidores en asuntos técnicos menores. [1]
Uno de los médicos más exitosos que he conocido me ha asegurado que usó más pastillas de pan, gotas de agua coloreada y polvos de cenizas de nogal, que de todos los demás medicamentos juntos. Ciertamente fue un fraude piadoso.
En la disertación de Isaac Newton , Un relato histórico de dos corrupciones notables de las Escrituras , culpa a la "Iglesia romana" de muchos abusos en el mundo, acusándola de "fraudes piadosos". [3]