Ficus religiosa o higuera sagrada es una especie de higuera originaria del subcontinente indio [2] e Indochina [3] que pertenece a las Moraceae , la familia de las higueras o moreras. También se le conoce como árbol bodhi , [4] árbol pippala , árbol peepul , [2] árbol peepal, árbol pipal , [ cita requerida ] o árbol ashvattha (en India y Nepal). [5]Se considera que el higo sagrado tiene un significado religioso en tres religiones principales que se originaron en el subcontinente indio, el hinduismo , el budismo y el jainismo . Los ascetas hindúes y jainistas consideran que la especie es sagrada y, a menudo, meditan bajo ella. Este es el árbol bajo el cual se cree que Gautama Buda alcanzó la iluminación. La higuera sagrada es el árbol estatal de los estados indios de Odisha [6] y Haryana .
Ficus religiosa es un gran árbol de estación seca : árbol caducifolio o semiperennifolio de hasta 30 metros (98 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 3 metros (9,8 pies). Las hojas son de forma cordada con una punta de goteo extendida distintiva ; miden de 10 a 17 centímetros (3,9 a 6,7 pulgadas) de largo y de 8 a 12 centímetros (3,1 a 4,7 pulgadas) de ancho, con un pecíolo de 6 a 10 centímetros (2,4 a 3,9 pulgadas) . Los frutos son higos pequeños de 1 a 1,5 centímetros (0,39 a 0,59 pulgadas) de diámetro, de color verde que maduran a púrpura. [ cita requerida ]
F. religiosa tiene una vida muy larga , oscilando en promedio entre 900 y 1.500 años. En algunos de sus hábitats nativos , se ha encontrado viviendo durante más de 3.000 años. Se ha informado que algunos árboles tienen más de 2000 años, como el Jaya Sri Maha Bodhi , un árbol peepal en la antigua ciudad de Anuradhapura en Sri Lanka , que se estima que tiene más de 2250 años y es considerado como el "árbol histórico más antiguo". árbol del mundo con importancia religiosa". [ cita requerida ]
Ficus religiosa es nativo de la mayor parte del subcontinente indio : Bangladesh , Bután , Nepal , Pakistán e India, incluida la región de Assam , el Himalaya oriental y las islas Nicobar , así como parte de Indochina : las islas Andaman , Tailandia , Myanmar y Malasia peninsular . Se ha introducido ampliamente en otros lugares, particularmente en el resto de Asia tropical, pero también en Irán , Florida y Venezuela . [7]
Ficus religiosa crece adecuadamente en altitudes que van desde los 10 metros (33 pies) hasta los 1520 metros (4990 pies). Debido a las condiciones climáticas que prevalecen en las diferentes zonas de calor, puede crecer en latitudes que van desde los 30°N hasta los 5°S. Puede tolerar temperaturas del aire que oscilan entre 0 °C (32 °F) y 35 °C (95 °F), más allá de este límite superior su crecimiento disminuye. Crece en una amplia variedad de suelos, pero necesita preferiblemente franco arenoso aluvial profundo con buen drenaje . También se encuentra en suelos poco profundos, incluidas las grietas de las rocas. [ cita requerida ]
Ficus religiosa está asociado con Blastophaga quadriceps , una avispa agaónida que actúa como su polinizador ya que esta avispa pone sus huevos solo en árboles de esta especie. [ cita requerida ]