El arapaima , pirarucu o paiche es cualquier especie grande de lengua ósea del género Arapaima nativa de las cuencas del Amazonas y Esequibo en América del Sur. Arapaima es el género tipo de la subfamilia Arapaiminae dentro de la familia Osteoglossidae . [1] [2] [3] Se encuentran entre los peces de agua dulce más grandes del mundo, alcanzando hasta 3 m (9,8 pies) de largo. [2] Son un pescado importante para la alimentación. Han disminuido en el área de distribución nativa debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat.[ citación necesitada ] En contraste, los arapaima se han introducido en varias regiones tropicales fuera del área de distribución nativa (dentro de América del Sur y en otros lugares), donde a veces se consideran especies invasoras . [4] Su nombre portugués , pirarucu , deriva de las palabras pira y urucum del idioma tupi , que significa "pez rojo". [5]
Arapaima se consideraba tradicionalmente como un género monotípico , pero más tarde se distinguieron varias especies. [3] [6] [7] Como consecuencia de esta confusión taxonómica , la mayoría de los estudios anteriores se realizaron utilizando el nombre A. gigas , pero esta especie solo se conoce a partir de especímenes antiguos de museo y el rango nativo exacto no está claro. La especie más vista y estudiada es A. arapaima , [6] [7] [8] aunque también se ha registrado un pequeño número de A. leptosoma en el comercio de acuarios . [9] Las especies restantes son prácticamente desconocidas:A. agassizii de dibujos antiguos detallados (el espécimen tipo en sí se perdió durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial ) y A. mapae del espécimen tipo. [3] [6] [7] A. arapaima es relativamente grueso en comparación con las especies restantes. [6] [7]
FishBase reconoce cuatro especies del género. [2] Además de estos, la evidencia sugiere que una quinta especie, A. arapaima , debería ser reconocida (siendo esta la especie ampliamente conocida, incluida de otro modo en A. gigas ). [6] [7] [8] [10] [11]
Estos peces están muy dispersos y no migran, lo que lleva a los científicos a suponer que más especies esperan ser descubiertas en las profundidades de los puertos de la cuenca del Amazonas. Sitios como estos ofrecen la posibilidad de diversidad. [12]
Arapaima puede alcanzar longitudes de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas), en algunos casos excepcionales incluso superan los 2,6 m (8 pies 6 pulgadas) y más de 100 kg (220 lb). El peso máximo registrado para la especie es de 200 kg (440 libras), mientras que la longitud más larga registrada verificada fue de 3,07 metros (10 pies 1 pulgada). Los informes anecdóticos sugieren que existen especímenes de hasta 4,57 metros (15 pies 0 pulgadas), pero la verificación se considera imposible y, por lo tanto, cuestionable. Como resultado de la sobrepesca, raras veces se encuentran arapaima de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) en la naturaleza. [ cita requerida ]
El arapaima tiene forma de torpedo , con grandes escamas de color verde negruzco y marcas rojas. Es aerodinámico y elegante, con sus aletas dorsal y anal cerca de su cola.