Pittacal fue el primer colorante sintético producido comercialmente. Fue descubierto accidentalmente en 1832 por el químico alemán Carl Ludwig Reichenbach , quien también es reconocido como el descubridor del queroseno , fenol , eupión , cera de parafina y creosota .
Según la historia, Reichenbach aplicó creosota a los postes de madera de su casa, para ahuyentar a los perros que orinaban en ellos . Sin embargo, la estrategia fue ineficaz y notó que la orina del perro reaccionaba con la creosota para formar un depósito de color azul oscuro intenso. Llamó a la nueva sustancia píttacal (de las palabras griegas alquitrán y hermoso ). Más tarde logró producir pittacal puro tratando alquitrán de madera de haya con óxido de bario y utilizando alúmina como mordiente para las telas del tinte . Aunque se vendió comercialmente como colorante, no le fue bien.
La eupittona (derivada de eu- + pittacal + -one) es una sustancia cristalina amarilla que se asemeja a la aurina y se obtiene por oxidación de pittacal. También se le llama también ácido eupittónico o eupitton.