Europa (luna)

Europa / j ʊ r oʊ p ə / ( escuchar ) , o Júpiter II , es la más pequeña de las cuatro lunas de Galileo en órbita alrededor de Júpiter , y el sexto-más cercano al planeta de todos los 79 lunas conocidas de Júpiter . También es la sexta luna más grande del Sistema Solar . Europa fue descubierta en 1610 por Galileo Galilei ^[1] y recibió su nombre de Europa , la madre fenicia del rey Minos de Creta y amante deZeus (el equivalente griego del dios romano Júpiter ).

Ligeramente más pequeña que la Luna de la Tierra , Europa está compuesta principalmente de roca de silicato y tiene una corteza de hielo de agua ^[14] y probablemente un núcleo de hierro y níquel . Tiene una atmósfera muy fina, compuesta principalmente de oxígeno. Su superficie está estriada por grietas y rayas, pero los cráteres son relativamente pocos. Además de las observaciones de telescopios terrestres, Europa ha sido examinada mediante una sucesión de sobrevuelos de sondas espaciales, el primero de los cuales se produjo a principios de la década de 1970.

Europa tiene la superficie más lisa de cualquier objeto sólido conocido en el Sistema Solar. La aparente juventud y la suavidad de la superficie han llevado a la hipótesis de que existe un océano de agua debajo de la superficie, que posiblemente podría albergar vida extraterrestre . ^[15] El modelo predominante sugiere que el calor de la flexión de las mareas hace que el océano permanezca líquido e impulsa el movimiento del hielo de manera similar a la tectónica de placas , absorbiendo sustancias químicas de la superficie hacia el océano que se encuentra debajo. ^{[16] [17]}La sal marina de un océano subsuperficial puede estar cubriendo algunas características geológicas en Europa, lo que sugiere que el océano está interactuando con el fondo marino. Esto puede ser importante para determinar si Europa podría ser habitable. ^[18] Además, el telescopio espacial Hubble detectó columnas de vapor de agua similares a las observadas en Encelado , la luna de Saturno , que se cree que son causadas por criogeysers en erupción . ^[19] En mayo de 2018, los astrónomos proporcionaron pruebas de apoyo de la actividad de la columna de agua en Europa, basándose en un análisis actualizado de los datos obtenidos del Galileo.sonda espacial, que orbitó Júpiter de 1995 a 2003. Tal actividad de la pluma podría ayudar a los investigadores en la búsqueda de vida en el subsuelo del océano europeo sin tener que aterrizar en la luna. ^{[20] [21] [22] [23]}

La misión Galileo , lanzada en 1989, proporciona la mayor parte de los datos actuales sobre Europa. Aún no ha aterrizado ninguna nave espacial en Europa, aunque se han propuesto varias misiones de exploración. La Agencia Espacial Europea 's heladas de Júpiter Luna Explorador (jugo) es una misión de Ganímedes que se debe poner en marcha en 2023 e incluirá dos sobrevuelos de Europa. ^{[24] [25]} El Europa Clipper planeado por la NASA debería ser lanzado en 2024. ^[26]

Europa, junto con las otras tres grandes lunas de Júpiter , Io , Ganímedes y Calisto , fue descubierta por Galileo Galilei el 8 de enero de 1610, ^[1] y posiblemente de forma independiente por Simon Marius . La primera observación reportada de Io y Europa fue realizada por Galileo el 7 de enero de 1610 usando un telescopio refractor de aumento 20x en la Universidad de Padua . Sin embargo, en esa observación, Galileo no pudo separar Io de Europa debido al bajo aumento de su telescopio, por lo que los dos quedaron registrados como un solo punto de luz. Al día siguiente, 8 de enero de 1610 (utilizado como fecha de descubrimiento de Europa por la IAU), Io y Europa fueron vistos por primera vez como cuerpos separados durante las observaciones de Galileo del sistema de Júpiter. ^[1]

Europa es el homónimo de Europa , hija del rey de Tiro , una mujer noble fenicia en la mitología griega . Como todos los satélites galileanos, Europa lleva el nombre de un amante de Zeus , la contraparte griega de Júpiter . Europa fue cortejada por Zeus y se convirtió en la reina de Creta . ^[27] El esquema de nombres fue sugerido por Simon Marius, ^[28] quien atribuyó la propuesta a Johannes Kepler : ^{[28] [29]}