Compañía de aviones Platt-LePage
Platt-LePage Aircraft Company era un fabricante de aviones para las fuerzas armadas de los Estados Unidos de América. Con sede en Eddystone, Pensilvania , la compañía produjo el primer helicóptero adquirido oficialmente por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .
Wynn Laurence LePage , un ingeniero aeronáutico británico que vive en Pensilvania, quien cofundó Platt-LePage Aircraft Company en sociedad con Haviland Hull Platt , el propósito previsto de la compañía es la fabricación de helicópteros . [1] LePage, impresionado por el desempeño del Focke-Wulf Fa 61 alemán , [2] adquirió los derechos de fabricación del avión. [3]
Dos primeros prototipos de helicópteros desarrollados por la empresa no tuvieron ningún éxito; [4] sin embargo, en 1940, bajo los términos de la Ley Dorsey-Logan , [5] Platt-Lepage fue declarado ganador de una competencia para suministrar al Ejército su primer helicóptero. [6]
Habiendo contratado al diseñador Grover Loening como consultor [4] y al entusiasta de los helicópteros Frank Piasecki como ingeniero junior, [7] Platt-Lepage se puso a trabajar en el desarrollo del helicóptero, utilizando una disposición de rotor similar a la del Fa 61. [8] El avión, designado XR-1, voló con tres meses de retraso en 1941. [9]
El XR-1 sufrió importantes problemas iniciales, incluidas dificultades de control, vibraciones y problemas de resonancia , [5] y las dificultades financieras en Platt-LePage causaron retrasos significativos en la resolución de los problemas de la aeronave. [9] A pesar de esto, la USAAF todavía creía que el XR-1 tendría éxito, [10] sin embargo, el XR-1A mejorado, que voló por primera vez en 1943, demostró ser un poco mejor que su predecesor y resultó dañado en un accidente en principios de 1944. [9]
Con Piasecki dejando la compañía, [11] las pruebas de vuelo del XR-1 se prolongaron hasta 1944. [9] Las Fuerzas Aéreas del Ejército, estimuladas por las acusaciones del Congreso de favoritismo hacia Vought-Sikorsky , ordenaron siete helicópteros de prueba de servicio YR-1A. [12] A pesar de esto, el R-4 de Sikorsky estaba demostrando ser muy superior al avión Platt-LePage, habiendo superado con éxito sus pruebas de vuelo y ya entrando en servicio operativo con el Ejército. [9] Por lo tanto, a principios de 1945 el Ejército optó por cancelar sus contratos con Platt-LePage. [9]
