Reconstrucción del pleistoceno
La reconstrucción del Pleistoceno es la defensa de la reintroducción de la megafauna del Pleistoceno existente , o los equivalentes ecológicos cercanos de la megafauna extinta. Es una extensión de la práctica de conservación de la reconstrucción , que implica la reintroducción de especies en áreas donde se extinguieron en la historia reciente (hace cientos de años o menos). [1]
Hacia el final de la era del Pleistoceno (aproximadamente hace 13.000 a 10.000 años), casi toda la megafauna de Eurasia, Australia y América del Sur y del Norte, se redujo hacia la extinción , en lo que se ha denominado el evento de extinción Cuaternario . Con la pérdida de grandes herbívoros y especies depredadoras, los nichos importantes para el funcionamiento de los ecosistemas quedaron desocupados. [2] En palabras del biólogo Tim Flannery , "desde la extinción de la megafauna hace 13.000 años, el continente ha tenido una fauna seriamente desequilibrada". Esto significa, por ejemplo, que los administradores de parques nacionales de América del Norte tienen que recurrir a la matanzapara mantener bajo control la población de ungulados . [3]
Paul S. Martin (creador de la hipótesis de la exageración del Pleistoceno [4] ) afirma que las comunidades ecológicas actuales en América del Norte no funcionan adecuadamente en ausencia de megafauna, porque gran parte de la flora y fauna nativa evolucionó bajo la influencia de grandes mamíferos. [5]
La investigación muestra que las interacciones de las especies juegan un papel fundamental en los esfuerzos de conservación. Las comunidades donde las especies evolucionaron en respuesta a la megafauna del Pleistoceno (pero ahora carecen de grandes mamíferos) pueden estar en peligro de colapso. [6] [7] La mayor parte de la megafauna viviente está amenazada o en peligro de extinción; La megafauna existente tiene un impacto significativo en las comunidades que ocupan, lo que respalda la idea de que las comunidades evolucionaron en respuesta a los grandes mamíferos. La reconstrucción del Pleistoceno podría "servir como refugios adicionales para ayudar a preservar ese potencial evolutivo" de la megafauna. [7] Reintroducir la megafauna en América del Norte podría preservar la megafauna actual, al tiempo que llena los nichos ecológicos que han estado vacantes desde el Pleistoceno. [8]
Sergey Zimov , un científico ruso y defensor de la reconstrucción del Pleistoceno, argumenta que podría restaurar el gigantesco ecosistema de la estepa y, al hacerlo, frenar el derretimiento del permafrost ártico y darle al mundo más tiempo para responder al cambio climático . [9] Sostiene que la estepa mamut colapsó debido a la caza excesiva por parte de los humanos en lugar del cambio climático natural, y ha establecido el Parque Pleistoceno en Siberia y Wild Field en la Rusia europea para probar la restauración de pastizales mediante la reintroducción de animales esteparios mamuts y sus representantes. [10] [11]
La reconstrucción del Pleistoceno tiene como objetivo la promoción de la fauna existente y la reintroducción de géneros extintos en el suroeste y centro de los Estados Unidos . La fauna nativa son los primeros géneros propuestos para reintroducción. La tortuga Bolson estuvo muy extendida durante la era del Pleistoceno y continuó siendo común durante la época del Holoceno hasta tiempos recientes. Su reintroducción desde el norte de México sería un paso necesario para recrear la humedad del suelo presente en el Pleistoceno, que sostendría los pastizales y los arbustos existentes.y proporcionar el hábitat necesario para la reintroducción de los herbívoros. Más tarde podrían introducirse otras especies de tortugas grandes para desempeñar el papel de varias especies de Hesperotestudo . Sin embargo, para tener éxito, los ecólogos deben primero apoyar la fauna que ya está presente en la región.
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