Pleurosternon es un género extinto de tortuga pleuroesternida de agua dulcedesde finales del período Jurásico hasta principios del período Cretácico de Europa. [1] Su especie tipo , P. bullocki, fue descrita por el paleontólogo Richard Owen (conocido por acuñar la palabra Dinosauria ) en 1853. Desde entonces, y a lo largo del siglo XIX, muchas tortugas fósiles fueron asignadas incorrectamente a este género, aunque solo dos se consideran válidos actualmente.
Los fósiles de Pleurosternon bullocki fueron descritos por primera vez por Richard Owen en 1841 a partir de especímenes encontrados en el primer grupo de Purbeck del Cretácico ( Berriasiano ) de la isla de Purbeck , en Dorset, en el sur de Inglaterra, bajo el género vivo Platemys . [2] Sin embargo, no fue hasta 1853 que se publicó con el nombre de Pleurosternon en un artículo que Owen presentó a la Sociedad Paleontológica . [3] P. portlandicum nombrado por Richard Lydekker en 1889 de la última piedra de Portland envejecida jurásica ( tithoniana ) de la isla de Portland , Dorset, ahora se considera un sinónimo menor de P. bullocki . [4] En 2021 se nombró una segunda especie válida, Pleurosternon moncayensis , de la localidad Ágreda de Tarazona y el Moncayo , Aragón, España, que atraviesa la transición Tithonian-Berriasian. [5]
Pleurosternon tiene un caparazón muy deprimido , mucho más plano que géneros similares, como los Glyptops del Jurásico tardío y Cretácico temprano de América del Norte . [6] [7] Los adultos muestran poco o nada de la emarginación nucal que es más visible en los juveniles. [7] Los Xiphiplastras también tienen una muesca grande en forma de V cerca de la parte posterior del hueso. [7] El cráneo de P. bullocki es similar al de otros pleuroesternidos, y es similar en algunos aspectos al de los pleurodires . [8] Los especímenes de concha conocidos de P. bullockiexhiben una gran cantidad de variabilidad y también exhiben dimorfismo sexual . [9]
En Europa, P. bullocki es más conocido en el Purbeck Group del sureste de Inglaterra y en Portland Stone, con más de sesenta caparazones conocidos solo en el Purbeck Group. [9] [10] Varias áreas dentro de la formación fueron notadas por algunos por producir fósiles de Pleurosternon . Entre ellos se encontraban Swanage , Durlston Bay , Langton Matravers y Herston . [7] P. bullocki también se conoce a partir de elementos de caparazón desarticulado que se encuentran en depósitos envejecidos del Tithonian cerca de Wimille en Pas-de-Calais en el norte de Francia. [4] Así como de numerosos restos encontrados en el lecho de huesos de Angeac-Charente de edad berriasiana en el oeste de Francia, donde es la tortuga más abundante. [11] El Grupo Purbeck, en ese momento, era una región costera con un complejo sistema de lagunas poco profundas que perdían lentamente su salinidad con el tiempo. [12] La piedra de Portland, sin embargo, es un depósito marítimo de una edad un poco más antigua que el Purbeck, la mayoría de los huesos encontrados allí se interpretan como arrastrados al mar.