Los patos zambullidores , comúnmente llamados porrones o scaups , son una categoría de patos que se alimentan sumergiéndose bajo la superficie del agua. Forman parte de Anatidae , la familia diversa y muy grande que incluye patos, gansos y cisnes .
Los patos buceadores se ubican en una tribu distinta en la subfamilia Anatinae , los Aythyini . Si bien morfológicamente es similar a los patos chapoteadores , [1] existen, sin embargo, algunas diferencias pronunciadas, como en la estructura de la tráquea . Los datos de la secuencia de la subunidad 2 del citocromo b del mtDNA y la NADH deshidrogenasa indican que los patos chapoteadores y los patos buceadores están bastante distantes entre sí, y las similitudes externas se deben a la evolución convergente . [2] Alternativamente, los patos buceadores se ubican como una subfamilia Aythyinae en una subfamilia Anatidae que abarcaría todas las aves parecidas a patos excepto los patos silbadores . [3] [ verificación fallida ] Los patos marinos que se encuentran comúnmente en las áreas costeras, como el pato de cola larga ( anteriormente conocido en los EE . América como patos buceadores porque también se alimentan buceando; sin embargo, su subfamilia (Merginae) es muy distinta.
Aunque el grupo es cosmopolita , la mayoría de los miembros son nativos del hemisferio norte e incluye varios de los patos más familiares del hemisferio norte.
Este grupo de patos se llama así porque sus miembros se alimentan principalmente buceando, aunque de hecho las especies de Netta son reacias a bucear y se alimentan más como patos chapoteadores.
Estos son patos gregarios, que se encuentran principalmente en agua dulce o en estuarios , aunque el pato mayor se vuelve marino durante el invierno del norte. Son buenos voladores; sus alas anchas y de punta roma requieren aleteos más rápidos que los de muchos patos y despegan con cierta dificultad. Las especies del norte tienden a ser migratorias ; las especies del sur no migran, aunque el cabeza dura viaja largas distancias de manera irregular en respuesta a la lluvia. Los patos buceadores no caminan tan bien en tierra como los patos chapoteadores ; sus piernas tienden a colocarse más atrás en sus cuerpos para ayudarlos a impulsarse cuando están bajo el agua.
Tres géneros están incluidos en el Aythyini. El pato jaspeado que constituye el género monotípico Marmaronetta , sin embargo, parece muy distinto y podría haber divergido antes de la división de los patos chapoteadores y buceadores, como lo indican las características morfológicas y moleculares. [1] [2] Se ha sugerido que el pato de cabeza rosada, probablemente extinto , previamente tratado por separado en Rhodonessa , pertenece a Netta , [1] [4] pero este enfoque ha sido cuestionado. [5] Los análisis de la secuencia de ADN han encontrado que es el miembro divergente más antiguo del grupo del porrón.[6] El análisis molecular también sugiere que el pato de alas blancas debe colocarse en ungénero monotípico Asarcornis que está bastante cerca de Aythya y podría pertenecer a esta subfamilia. [2]