El término poecilogony fue acuñado por Alfred Mathieu Giard para describir un polimorfismo en el desarrollo larvario en invertebrados marinos . Hasta la fecha, este rasgo de historia de vida solo se conoce en un pequeño número de taxones de poliquetos , [1] así como en algunos moluscos sacoglosos . En algunos casos, la variación en el tipo de larva es un rasgo ' plástico ' en el sentido de que está mediada por el medio ambiente. En otros casos, el tipo de larva está determinado genéticamente; un buen ejemplo es el poliqueto Streblospio benedicti , donde algunas madres liberan pequeñas plantas planctotróficas. huevos y otras madres liberan grandes huevos lecitotróficos . [2] En cualquier caso, la variación en el tipo de larva generalmente implica la producción de larvas que difieren en el modo de alimentación y/o el tiempo de desarrollo.