El Poitevin ( pronunciación francesa: [ pwat(ə)vɛ̃] ) o Poitou es una raza francesa de caballo de tiro . Lleva el nombre de su área de origen, la antigua provincia de Poitou en el centro-oeste de Francia, ahora parte de la región de Nouvelle-Aquitaine . Se formó en el siglo XVII cuando los caballos de origen flamenco u holandés, traídos a la zona por los ingenieros que trabajaban para drenar el Marais Poitevin , se cruzaron con caballos locales. Aunque tiene el tamaño y la conformación de un caballo de tiro, el Poitevin nunca ha sido criadopara habilidades de draft, y ha sido poco utilizado para trabajos de draft . Su principal uso tradicional era la producción de mulas . Las yeguas poitevinas fueron puestas a jotas de la gran raza de burros Baudet du Poitou ; las mulas poitevinas resultantes tenían demanda para trabajos agrícolas y de otro tipo en muchas partes del mundo, incluidos Rusia y los Estados Unidos. [4] : 271 A principios del siglo XX había unas 50.000 yeguas de cría que producían entre 18.000 y 20.000 mulas al año. [5] : 156
El Poitevin es una raza en peligro de extinción ; [1] : 44 en 2011 había algo más de 300 reproductores, de los cuales unos 40 eran sementales . [2] : 496 Los caballos pueden tener cualquier color de pelaje sólido , incluido el pardo rayado , un color que no se ve en otros caballos de tiro franceses. El Poitevin es una raza de crecimiento lento con huesos pesados y no es adecuado para la producción de carne .
El Poitevin se originó en las marismas de Charente y Vendée [6] : 396 en el siglo XVII, cuando los caballos de origen flamenco u holandés, traídos a la zona por los ingenieros que trabajaban en el drenaje de la tierra , se cruzaron con los caballos locales.
El 1 de enero de 1599, Enrique IV de Francia nombró a Humphrey Bradley , un ingeniero de drenaje de tierras inglés de Brabante , maître des digues du royaume , o "maestro de diques del Reino", lo que esencialmente le dio el monopolio de todos los diques y trabajos de recuperación de tierras . a través del país. [7] [8] : 100 Bradley también contó con el apoyo de Maximilien de Béthune, duque de Sully , primer ministro del rey. [7] A principios del siglo XVII, contrató para drenar partes del Marais de Saintonge ., pero no pudo llevar adelante el trabajo hasta después de 1607, cuando la Société générale de desséchement des marais et lacs de France fue formada por edicto real. No dirigió él mismo la obra, sino que la confió a dos hermanos, Marc y Jérome de Comans. Trajeron un buen número de trabajadores de los Países Bajos ; alrededor de 1610, el área entre Muron y Tonnay-Charente se conocía como el Marais de la Petite-Flandre, el "pantano de la pequeña Flandes". [9] : 81 Se cree que también se trajeron varios caballos de trabajo de los Países Bajos, posiblemente de tipo brabante , flamenco o frisón . [10]El drenaje del Marais Poitevin , las marismas de Poitou, no comenzó antes de 1640, momento en el que se cree que Bradley murió. [9] : 82 [7] Los caballos fueron traídos al área desde Alemania alrededor de 1685. [9] : 102 El mestizaje entre estos varios caballos importados y el ganado local de tipo indeterminado condujo al desarrollo del Poitevin, un caballo grande, pesado y caballo lento bien adaptado al terreno pantanoso. [11] : 176 [12] : 30 [10] [13]
A finales del siglo XVIII, el gobierno francés intentó imponer un sistema de cruce de caballos poitevin con caballos normandos y pura sangre más ligeros para crear caballos de caballería . A pesar de los incentivos financieros, [3] los criadores privados protestaron porque sintieron que los caballos cruzados resultantes crearon mulas de mala calidad con la reproducción adicional. Los cambios también afectaron las características de la raza que se había desarrollado para el trabajo en su patria pantanosa, [14] : 14–16 incluyendo pezuñas grandes y modales tranquilos. Algunas fuentes argumentan que en este punto la raza se empleaba para usos agrícolas y madereros. [15] : 123 [12] : 30 Otros afirman que no tiraban de caballos, sino que se utilizaban casi exclusivamente para la producción de mulas. [11] : 176