Los eslavos de Polabia ( bajo sorabo : Połobske słowjany , polaco : Słowianie połabscy , checo : Polabští slované ) es un término colectivo que se aplica a varias tribus lequíticas ( eslavas occidentales ) que vivían a lo largo del río Elba en lo que hoy es el este de Alemania . El territorio aproximado se extendía desde el Mar Báltico en el norte, Saale [1] y Limes Saxoniae [2] en el oeste, los Montes Metálicos y los Sudetes occidentales.en el sur, y Polonia en el este. También han sido conocidos como eslavos del Elba [3] ( alemán : Elbslawen ) o Wends . Su nombre deriva del eslavo po , que significa "junto a/junto a", y el nombre eslavo del Elba ( Labe en checo y Łaba en polaco).
Los eslavos de Polabia comenzaron a establecerse en el territorio de la Alemania moderna en el siglo VI. Fueron conquistados en gran parte por sajones y daneses desde el siglo IX y posteriormente fueron incluidos y asimilados gradualmente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico . Las tribus se germanizaron y asimilaron gradualmente en los siglos siguientes; los sorbios son los únicos descendientes de los eslavos polacos que han conservado su identidad y cultura.
El idioma Polabian ahora está extinto. Sin embargo, los dos idiomas sorabos son hablados por aproximadamente 22.000-30.000 habitantes [4] de la región y el gobierno de Alemania considera que los idiomas son idiomas oficiales de la región.
El geógrafo bávaro , un documento medieval anónimo compilado en Ratisbona en 830, contiene una lista de las tribus de Europa central al este del Elba. Entre otras tribus enumera a los Uuilci ( Veleti ) con 95 civitates , los Nortabtrezi ( Obotrites ) con 53 civitates, los Milzane ( Milceni ) con 30 civitates y los Hehfeldi ( Hevelli ) con 14 civitates.
La Gran Enciclopedia Soviética clasifica a los eslavos de Polabia en tres tribus principales, los obotritas , los veleti y los sorbios de Lusacia .
Las principales tribus [5] de la confederación obotrítica eran los obotritas propiamente dichos ( Wismar Bay hasta Schweriner See ); los Wagrians (este de Holstein ); el Warnabi ( Warnower ) (el Warnow superior y Mildenitz ); y los polabios propiamente dichos (entre el Trave y el Elba ). Otras tribus asociadas con la confederación incluyen a los Linones ( Linonen ) cerca de Lenzen , los Travnjane cerca de Trave y los Drevani en elHanoverian Wendland y el norte de Altmark . [6]