El polo es un juego de pelota que se juega a caballo , un deporte de campo tradicional y uno de los deportes de equipo más antiguos del mundo . [7] El juego es jugado por dos equipos opuestos con el objetivo de anotar usando un mazo de madera de mango largo para golpear una pelota pequeña y dura a través de la portería del equipo contrario . Cada equipo tiene cuatro jinetes montados, y el juego suele durar de una a dos horas, dividido en períodos llamados chukkas o " chukkers ".
El polo ha sido llamado "el deporte de los reyes", [8] y se ha convertido en un deporte de espectadores para los jinetes y la alta sociedad , a menudo apoyado por patrocinio . El progenitor del juego y sus variantes existió desde el siglo VI a. C. hasta el siglo I d. C. como juegos ecuestres jugados por pueblos nómadas iraníes y turcos . [4] En Persia , donde el deporte evolucionó y se desarrolló, al principio era un juego de entrenamiento para unidades de caballería , generalmente la guardia real u otras tropas de élite. [5]Ahora es popular en todo el mundo, con más de 100 países miembros en la Federación Internacional de Polo , jugado profesionalmente en 16 países y fue un deporte olímpico desde 1900 hasta 1936.
El polo de arena es una variante de interior o semiexterior con reglas similares y se juega con tres corredores por equipo. El campo de juego es más pequeño, cerrado y generalmente de arena compactada o agregado fino , y con frecuencia bajo techo. El polo de arena tiene más maniobras debido a las limitaciones de espacio y utiliza una pelota inflada con aire un poco más grande que la pelota sólida y dura que se usa en el polo de campo. Se utilizan mazos estándar, aunque los mazos de arena de cabeza ligeramente más grande son una opción.
El juego es originalmente inventado por iraníes y su nombre persa es " Chovgan " ( čowgān ). El nombre en inglés del juego deriva del idioma Balti , [a] de su palabra para 'pelota', polo . [9] Es afín al tibetano estándar pulu , que también significa 'pelota'. [9] [10] : 25
Aunque los orígenes exactos del juego no son seguros, muchos estudiosos [11] sugieren que probablemente comenzó como un simple juego jugado por personas iraníes . [3] [4] Una variación arcaica del polo, conocida regionalmente como buzkashi o kokpar , todavía se juega en partes de Asia Central. [4] Fue desarrollado y formalizado en el antiguo Irán ( Persia ) como " chovgan " ( čowgān ), convirtiéndose en un deporte nacional practicado extensamente por la nobleza. Las mujeres jugaban tan bien como los hombres. [5] Durante el período del Imperio Parto(247 a. C. a 224 d. C.), el deporte tuvo un gran patrocinio bajo los reyes y nobles. Según The Oxford Dictionary of Late Antiquity , el juego de pelota persa fue un pasatiempo importante en la corte del Imperio Sasánida (224–651). [6] También formaba parte de la educación real de la clase dominante sasánida. [6] El emperador Sapor II aprendió a jugar al polo a los siete años en el año 316 d.C.
Valioso para entrenar a la caballería, el juego se jugaba desde Constantinopla , donde el emperador Teodosio II construyó un campo de polo a principios del siglo V, [13] hasta Japón en la Edad Media . El juego también se extendió al sur de Arabia ya la India y el Tíbet.