El Ponca ( Páⁿka iyé : Páⁿka o Ppáⁿkka pronunciado[pãŋꜜka] ) son unatribu de nativos americanos del Medio Oeste de la rama Dhegihan del grupo lingüístico Siouan . Hay dos tribus Ponca reconocidas a nivel federal : la tribu Ponca de Nebraska y la tribu Ponca de indios de Oklahoma . Sus tradiciones y relatos históricos sugieren que se originaron como una tribu al este del río Mississippi en el área del valle del río Ohio y emigraron al oeste para la caza y como resultado delas guerras iroquesas .
El término Ponca era el nombre de un clan entre los Kansa , Osage y Quapaws . El significado del nombre es "Los que dirigen". [3]
En el primer contacto europeo, los Ponca vivían alrededor de la desembocadura del río Niobrara en el norte de Nebraska . [4] Según la tradición, se mudaron allí desde un área al este del Mississippi justo antes de la llegada de Colón a las Américas. Las tribus de habla siouan como Omaha , Osage , Quapaw y Kaw también tienen la tradición de haber emigrado al oeste desde el este del río Mississippi. Las invasiones de los iroqueses desde su base tradicional en el norte empujaron a esas tribus fuera del área del río Ohio . [5] Los eruditos no pueden determinar con precisión cuándo las tribus Dhegiha Siouan emigraron hacia el oeste, pero saben que los iroqueses también expulsaron a las tribus de las áreas de Ohio y Virginia Occidental en las Guerras de los Castor . Los iroqueses mantuvieron las tierras como coto de caza. [6]
Los Ponca aparecen en un mapa de 1701 de Pierre-Charles Le Sueur , quien los colocó a lo largo del alto Missouri . En 1789, el comerciante de pieles Juan Baptiste Munier recibió una licencia exclusiva para comerciar con Ponca en la desembocadura del río Niobrara . Fundó un puesto comercial en su confluencia con el Missouri, donde encontró que residían alrededor de 800 Ponca. Poco después de eso, la tribu fue golpeada por una devastadora epidemia de viruela . En 1804, cuando fueron visitados por la Expedición de Lewis y Clark , solo quedaban unos 200 Ponca. Más adelante en el siglo XIX, su número aumentó a alrededor de 700. [2]
La mayor parte del liderazgo del pueblo Ponca fue destruido en 1824. Lakotas hostiles atacaron a una delegación de 30 líderes de varios rangos que regresaban de una visita en un campamento amistoso de Oglala Lakota. Solo doce sobrevivieron. "Contados entre los muertos estaban todos los jefes Ponca, incluido el famoso fumador ...". [7] : 27
A diferencia de la mayoría de los demás indios de las llanuras , los Ponca cultivaban maíz y mantenían huertos. Su última caza exitosa de búfalos fue en 1855. [4]