La expedición Portolá ( español : Expedición de Portolá ) era un español viaje de exploración en 1769-1770 que fue la entrada terrestre europea primero registrada y la exploración del interior del actual estado norteamericano de California . Lo dirigía Gaspar de Portolà , gobernador de Las Californias , la provincia colonial española que incluía California, Baja California y otras partes del actual México y Estados Unidos . La expedición condujo a la fundación de Alta California. y contribuyó a la solidificación de los reclamos territoriales españoles en las regiones disputadas e inexploradas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte.
Aunque ya habitado por nativos americanos, el territorio que ahora es California fue reclamado por el Imperio español en 1542 por derecho de descubrimiento cuando Juan Rodríguez Cabrillo exploró la costa del Pacífico . La exploración de Cabrillo reclamó la línea costera tan al norte como cuarenta y dos grados de latitud norte. [1] [ página necesaria ] Este límite norte fue confirmado más tarde por los Estados Unidos en el Tratado Adams-Onís de 1819 .
En 1579, el corsario Francis Drake estableció un reclamo en competencia para Inglaterra , quien siguió la ruta transpacífica desde Filipinas establecida por los Galeones de Manila y llegó a la costa de California cerca del Cabo Mendocino , desde donde luego navegó hacia el sur a lo largo de la costa al menos. hasta Point Reyes . En 1596, un capitán portugués que navegaba hacia España, Sebastião Rodrigues Soromenho (español: Sebastián Rodríguez Cermeño) exploró parte de la misma línea costera, dejando una descripción de las características costeras. La expedición de Portolà llevó una copia de los escritos de Soromenho para guiarlos por la costa.
A Soromenho le siguió en 1602 Sebastián Vizcaíno , cuyas exploraciones costeras en 1602 examinaron varios lugares de California para una futura colonización, incluidos San Diego , las Islas del Canal de California y Monterey . Vizcaíno navegó hacia el norte desde México (como lo había hecho Cabrillo), una empresa mucho más difícil debido a los vientos dominantes y las corrientes oceánicas. Después de Vizcaíno, sin embargo, el Imperio español hizo poco para proteger o asentar esta región durante los siguientes 160 años, y casi no logró ninguna exploración por tierra. Los asuntos en Europa tuvieron prioridad, manteniendo ocupadas todas las potencias marítimas. El pequeño asentamiento que ocurrió incluyó el establecimiento de varias misiones en elPenínsula de Baja California por misioneros jesuitas españoles.
Luego, en 1767, Carlos III de España expulsó a la orden jesuita del reino español. Gaspar de Portolà , militar catalán y administrador colonial, fue nombrado gobernador de la nueva provincia de Las Californias y enviado a despojar a los jesuitas y reemplazarlos por franciscanos , que establecerían su propia red de misiones en la colonia. [1] [ página necesitada ] Gaspar tenía antecedentes militares y había servido como capitán de los dragones del Regimiento de España inmediatamente antes de ser nombrado gobernador. Cuando navegó por primera vez a Baja Californiacomo nuevo gobernador, trajo consigo 25 dragones y 25 soldados de infantería para ayudarlo con su expulsión de los jesuitas y, eventualmente, la exploración adicional del resto de California. Su experiencia militar resultaría muy útil durante la expedición. [1] [ página necesaria ]
A fines de la década de 1760, el rey español y un puñado de otros gobernantes europeos comenzaron a darse cuenta de la importancia que tendría la costa del Pacífico de América del Norte en el comercio y la actividad marítima. Los rusos habían estado avanzando hacia el sur desde sus fortalezas en la actual Alaska , y los británicos habían estado avanzando hacia el oeste en Canadá y se estaban acercando a la costa del Pacífico. Para asegurar las reclamaciones de España en California, Carlos III quería explorar y asentar la costa para poder crear una zona de amortiguación para proteger los territorios de España de la amenaza de invasión. [se necesitan citas adicionales ]