La regla de envío (o regla de buzón en los Estados Unidos, también conocida como "regla postal" o "regla de aceptación de depósito") es una excepción a la regla general del derecho contractual en los países de derecho consuetudinario de que la aceptación de una oferta se produce cuando se comunica . Según la regla de envío, esa aceptación entra en vigor cuando se envía una carta (es decir, se deja caer en un buzón o se entrega a un trabajador postal). [1] En un lenguaje sencillo , el "encuentro de mentes" necesario para la formación del contrato ocurre en el momento exacto en que la persona que lo acepta envía la palabra de aceptación por correo postal, en lugar de cuando esa aceptación esrecibido por la persona que ofreció el contrato.
Uno de los fundamentos de la regla es que el oferente designa a la oficina de correos como su agente implícito y, por lo tanto, la recepción de la aceptación por parte de la oficina de correos se considera como un recibo por parte del oferente. El efecto principal de la regla de publicación es que el oferente corre el riesgo de que la aceptación se entregue tarde o se pierda en el correo. Si el oferente no está dispuesto a aceptar este riesgo, siempre puede exigir expresamente la recepción real como condición antes de quedar legalmente obligado por su oferta.
La regla fue establecida por una serie de casos del siglo XIX, comenzando con Adams v Lindsell (1818) B & Ald 681, que luego fue confirmado y ampliado en Dunlop v Higgins (1848) 1 HL Cas 381, Household Fire and Carriage Accident Insurance Co Ltd contra Grant (1879) 4 Ex D 216 y Henthorn contra Fraser [1892] 2 Ch 27.
La regla de publicación se aplica solo a la aceptación. Otras cartas contractuales (como una revocación de la oferta) no entran en vigor hasta que se entregue la carta, como en Stevenson, Jacques & Co v McLean (1880) 5 QBD 346. La implicación de esto es que es posible que una carta de la aceptación se publicará después de que se haya publicado una carta de revocación de la oferta, pero antes de que se entregue, y la aceptación se completará en el momento en que se publique la carta de aceptación; la revocación del oferente no funcionaría.
Según la regla de publicación, el desempeño es un medio de aceptación. Si A pide 1000 perchas azules y B las envía, ese envío se considera una transferencia de aceptación de la oferta de A de comprar las perchas. El desempeño defectuoso también es una aceptación, a menos que esté acompañado de una explicación. Por ejemplo, si A pide 1000 perchas azules y B envía por error 1000 perchas rojas, esto sigue siendo una aceptación del contrato. Sin embargo, si B envía los percheros rojos con una nota de que los envió porque se habían quedado sin perchas azules, esto no es una aceptación, sino un acomodo , que es una forma de contraoferta .
Una implicación interesante del funcionamiento de la regla de publicación es que la aceptación se completa una vez que se publica la carta de aceptación; no importa si el oferente realmente recibe la carta. Esto se demostró en Byrne v Van Tienhoven (1880) 5 CPD 344. Si se perdiera una carta de aceptación, la aceptación aún se ha llevado a cabo.