Los Pottawatomie Rifles eran un grupo de aproximadamente cien colonos abolicionistas (o estado libre ) de Franklin y el condado de Anderson, Kansas , ambos a lo largo de Pottawatomie Creek. La banda se formó en el otoño de 1855, durante el período Bloody Kansas , como una milicia armada para contrarrestar la creciente presencia de esclavitud (una afluencia de hombres conocidos como Border Ruffians ) en el área y a lo largo de la frontera de Missouri .
Dirigidos por el hijo de John Brown , John Jr. , [1] hombres de los Pottawatomie Rifles participaron en gran parte de la violencia conocida como Bleeding Kansas , incluida la Batalla de Osawatomie y la masacre de Pottawatomie . [1] Aunque John Brown, que era famoso por sus propias redadas, como la de Harpers Ferry , acompañaba con frecuencia a su hijo, no era oficialmente miembro del grupo. [1]
La masacre de Pottawatomie tuvo lugar entre la noche del 24 de mayo y la mañana del 25 de mayo de 1856. [1] En venganza por el saqueo de Lawrence, Kansas , por las fuerzas a favor de la esclavitud , en el que el alguacil del condado de Douglas, Samuel Jones, encabezó una turba. que destrozó las oficinas de los periódicos y el Free State Hotel , John Brown y varios otros colonos abolicionistas y grupos abolicionistas, la mayoría de los cuales eran rifles de Pottawatomie, mató a cinco colonos a favor de la esclavitud. El incidente ocurrió al norte de Pottawatomie Creek , cerca de su unión con Mosquito Creek, en el condado de Franklin , Kansas.. Algunas fuentes dicen que John Brown Sr. lideró la masacre, a partir del 22 de mayo, en una expedición privada que consistió en sus hijos Oliver, Watson , Owen y Frederick, su yerno Henry Thompson y dos hombres llamados James Townsley. y Thomas Winer que transportaban los hombres en sus vagones, pero no a su hijo John Jr. .