Las franjas de pradera son franjas de vegetación nativa perenne que se integran estratégicamente en los campos de cultivo en hileras. Esta técnica se utiliza en la agricultura de conservación para mejorar la biodiversidad y proteger el suelo y el agua. [1]
La vegetación nativa de las praderas mejora la estabilidad del suelo , reduce la erosión del suelo y la escorrentía de nutrientes , y concentra más carbono orgánico en el suelo que los cultivos de maíz y soya . La investigación ha encontrado que separar estratégicamente la tierra en los campos de maíz y soja beneficia la biodiversidad , el agua y el suelo en mayor medida que otros tipos de vegetación perenne. El diez por ciento de un campo de maíz reservado para vegetación nativa puede reducir el movimiento de sedimentos en un 95%. Las pérdidas de fósforo y nitrógeno por escorrentía se reducen en un 90 % y un 85 %, respectivamente. [2]Los agricultores pueden sacar de la producción áreas extrañas o áreas difíciles de cultivar, ya que integran especies de plantas nativas en los campos de cultivo como zonas de amortiguamiento de contorno y filtros en el borde del campo. [3]
En Iowa , la mayor parte de los suelos ricos y fértiles se han dedicado a cultivos de maíz y soja. Solo queda alrededor del 0,01 por ciento de la pradera original de pastos altos. Las franjas de pradera se encuentran entre las pocas áreas que quedan para la vegetación nativa. [4]
Los entomólogos de la Universidad Estatal de Iowa observaron insectos benéficos que se alimentan de áfidos en los campos de soja y en las franjas de las praderas. Descubrieron que las franjas de pradera albergaban el doble de insectos que se alimentaban de áfidos que los campos de soja. [5]