La picota es un dispositivo hecho de una estructura de madera o metal erigida sobre un poste, con orificios para asegurar la cabeza y las manos, que anteriormente se usaba para castigar la humillación pública y, a menudo, el abuso físico adicional. [1] La picota está relacionada con el cepo . [2]
La palabra está documentada en inglés desde 1274 (atestiguada en anglolatín desde c. 1189 ), y proviene del francés antiguo pellori (1168; francés moderno pilori , ver más abajo), a su vez del latín medieval pilloria , de origen incierto, quizás un diminutivo del latín pila 'pilar, barrera de piedra'. [3]
Al igual que el castigo menor llamado cepo , la picota consistía en tablas de madera con bisagras que formaban agujeros a través de los cuales se insertaban la cabeza y/o varias extremidades; luego las tablas se unieron para asegurar al cautivo. Se establecieron picotas para retener a las personas en los mercados, cruces de caminos y otros lugares públicos. [2] A menudo se colocaban en plataformas para aumentar la visibilidad pública de la persona. A menudo, se colocaba cerca un cartel que detallaba el crimen; estos castigos generalmente duraban solo unas pocas horas. [ cita requerida ]
Al verse obligados a inclinarse hacia adelante y sacar la cabeza y las manos frente a ellos, los delincuentes en la picota se habrían sentido extremadamente incómodos durante su castigo. Sin embargo, el propósito principal de poner a los criminales en la picota era humillarlos públicamente. Al descubrir que la picota estaba ocupada, la gente se reunía con entusiasmo en el mercado para burlarse, burlarse y reírse del delincuente en exhibición. [ cita requerida ]
Aquellos que se reunían para ver el castigo generalmente querían hacer que la experiencia del delincuente fuera lo más desagradable posible. Además de ser abucheados y mofados, a los que están en la picota se les puede arrojar comida podrida, barro, despojos, animales muertos y excrementos de animales. A veces, las personas eran asesinadas o mutiladas en la picota porque las multitudes podían volverse demasiado violentas y arrojar al delincuente piedras, ladrillos y otros objetos peligrosos. [4] Sin embargo, cuando Daniel Defoe fue sentenciado a la picota en 1703 por difamación sediciosa , la multitud lo consideró un héroe y le arrojaron flores. [5]
El criminal también podría ser sentenciado a más castigos mientras está en la picota: humillación al afeitarse parte o todo el cabello o castigos corporales regulares , en particular flagelación (la picota que sirve como "poste de flagelación") o incluso mutilación permanente como marca o tener una oreja cortada (cortada ) , como en el caso de John Bastwick .