Praskovia Kovalyova-Zhemchugova
Praskovia Ivanovna Kovalyova-Zhemchugova también Kovaleva o Kovalyova , Kovaleva-Zhemchugova , Zhemchugova-Sheremeteva y Sheremeteva o Sheremetyeva ( Прасковья Ивановна Жемчугова , Ковалёва , Шереметева ) (20 julio 1768 hasta 23 febrero 1803) era un ruso de servidumbre actriz y soprano de ópera cantante.
Praskovia fue una de las mejores cantantes de ópera de la Rusia del siglo XVIII. [1] y Figes la describe como la primera "superestrella" de Rusia. [2] Nació en la familia de un herrero siervo llamado Ivan Gorbunov (también conocido como Kovalyov) probablemente en la finca de Voshchazhnikovo en la provincia de Yaroslavl . Praskovia y su familia pertenecían a los Sheremetev, una de las familias nobles más ricas de Rusia en ese momento, junto con aproximadamente un millón de otros siervos. [2] Cuando era niña se mudó con su familia a la finca de Kuskovo en las afueras de Moscú. Poco después, la separaron de su familia para servir como camarera de la princesa Martha Dolgorukaya, pariente de su amo, el conde.Pyotr Sheremetev , que vivía en la casa solariega.
Cuando se descubrió que había sido bendecida con una excelente voz, Praskovia, al igual que otros siervos que se convirtieron en artistas, fue entrenada para ser cantante en la compañía de ópera que entonces estaba formando el Conde Pyotr y su hijo, Nikolai Sheremetev . Debutó en 1779 en el escenario del teatro de siervos en Kuskovo en el papel del sirviente Gubert en la ópera cómica L'Amitié à l'épreuve de André Grétry . Tras su éxito, a Praskovia se le asignó el papel principal de Belinda en la ópera La colonie de Antonio Sacchini . En esta actuación de 1780, la actriz apareció por primera vez bajo el nombre artístico de Zhemchugova, "La perla", ( zhemchugsignifica "perla" en ruso). Las otras estrellas de la compañía también recibieron nuevos nombres: Arina "The Sapphire", Fekla "The Turquoise", Tatyana "The Garnet", Nikolai "The Marble", Andrei "The Flint", etc.
Después del papel de Belinda, Praskovia fue ascendida al puesto de primera actriz de teatro. A la edad de 17 años, podía leer y escribir francés e italiano con fluidez, tocaba el arpa y el clavicordio , y sus contemporáneos la reconocían por sus habilidades operísticas y dramáticas.
En una carrera que abarcó casi dos décadas, Praskovia actuó en más de una docena de óperas, incluidas Le déserteur y Aline, reine de Golconde de Monsigny , L' infante de Zamora de Paisiello , Le Devin du village de Jean-Jacques Rousseau , y La buona figliuola maritata de Piccinni .
Su papel más importante fue Eliane en la ópera Les Mariages samnites de Grétry . Asumiendo el papel por primera vez en 1785, Praskovia cantó Eliane durante 12 años, una novedad en la historia del teatro de siervos. En 1787, Praskovia cantó el papel de Eliane en Kuskovo para la emperatriz Catalina II y su suite. Catherine quedó tan impresionada por su actuación que solicitó conocer a Praskovia y luego le dio un anillo de diamantes. [3]
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