El cargo de primer ministro de John Major comenzó el 28 de noviembre de 1990 cuando Major aceptó la invitación de la reina para formar una nueva administración, reemplazando a Margaret Thatcher como Primera Ministra del Reino Unido , y terminó el 2 de mayo de 1997. Mientras se desempeñaba como Primer Ministro, Major también se desempeñó como Primer Lord del Tesoro , Ministro de la Función Pública y Líder del Partido Conservador . Su mandato como primer ministro terminó tras la derrota del Partido Conservador en las elecciones generales de 1997 por el Partido Laborista, encabezado por Tony Blair .
Premiership of John Major 28 de noviembre de 1990 - 2 de mayo de 1997 | ||||
Monarca | ||||
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Gabinete | 1er ministerio mayor 2do ministerio mayor | |||
Fiesta | Conservador | |||
Elección | 1992 | |||
Asiento | 10 de Downing Street | |||
Doméstico
Cambios inmediatos
Major tenía como objetivo consolidar los logros alcanzados durante el mandato de Thatcher, al mismo tiempo que buscaba extender el aumento de la riqueza observado en la era Thatcher en la sociedad de manera más amplia, creando así "un país a gusto consigo mismo". [1] [2] [3] Preocupado por el aumento de la desigualdad y la pobreza relativa en la década de 1980, Major buscó posicionarse como un conservador de ' una nación ', con una actitud más compasiva hacia aquellos afectados negativamente por los cambios sociales y económicos. promulgada durante la década de 1980. [4] [5]
Al convertirse en primer ministro, Major llevó a cabo una reorganización menor , nombró a Norman Lamont como canciller, trajo de regreso a Michael Heseltine al gabinete como secretario de Medio Ambiente y trasladó a Kenneth Baker al Ministerio del Interior . [6] [7] [8] Major fue elogiado por sus colegas por su estilo de gabinete más consensuado, aunque el Partido Laborista criticó la falta de mujeres en su gabinete. [9] [10] Thatcher, inicialmente partidaria de Major, con el tiempo llegó a lamentar su apoyo a él, a menudo emitiendo críticas muy publicitadas de Major que encontraba cada vez más irritantes. [11]
Uno de los primeros problemas con los que Major tuvo que lidiar al asumir el cargo fue reemplazar el impuesto electoral profundamente impopular, una tarea que delegó en Michael Heseltine . [12] Las posibles consecuencias electorales de mantenerlo se subrayaron nuevamente cuando los conservadores perdieron una elección parcial en Ribble Valley en marzo de 1991. [13] [14] Se otorgó una subvención temporal de ayuda de aproximadamente £ 1 mil millones a las autoridades locales para compensar los costos asociados con el Impuesto. [13] [15] En abril de 1993, el impuesto electoral fue reemplazado por el impuesto municipal , fijado en una escala móvil basada en los precios de la propiedad, pagado en parte por un aumento del IVA . [16] [17] [12] [18]
Después de una serie de ataques de perros de alto perfil , la Ley de Perros Peligrosos se promulgó en 1991 para abordar la cría de pedigrí agresivos. [19] [20] [21]
Carta del ciudadano
Major estaba firmemente comprometido a abordar los malos resultados en el sector público y los niveles de servicio a menudo deficientes a los que se enfrentaban los usuarios, de los que Major tenía experiencia personal. [22] [23] Major deseaba no solo mejorar el desempeño, sino también cambiar la cultura general del sector hacia una que fuera más abierta, transparente y centrada en el consumidor. [24] [25] [26] Su idea era crear un conjunto de directrices y puntos de referencia con los que medir el progreso y luego publicarlos para el público, denominada colectivamente "Carta del ciudadano", que se lanzó formalmente el 23 de marzo. 1991. [27] [28] [29] Major continuó impulsando la idea a pesar de la oposición dentro del Servicio Civil y el apoyo a veces tibio al concepto de sus ministros. [30] [31] Cansado del lento progreso en la implementación, Major creó un Comité de la Oficina del Gabinete bajo Andrew Whetnall para forzar el cambio y monitorear el cumplimiento departamental. [32] Un aspecto importante del proceso de la Carta fue la introducción de tablas de actuación pública para "nombrar y avergonzar" a los trabajadores deficientes y, por lo tanto, estimular el cambio; tales tablas se introdujeron debidamente en las escuelas (con tablas de clasificación), el ferrocarril (con las cifras de rendimiento de la publicación de British Rail) y el NHS (con listas de espera). [33] [34] Tras su victoria en las elecciones generales de 1992, Major continuó con las reformas relacionadas con la Carta, creando la ' Marca de la Carta ' para aquellos departamentos y organizaciones que estaban cumpliendo sus objetivos de la Carta. [35] [36] Un aspecto menos exitoso de las reformas fue la llamada ' Línea directa de conos ', una línea telefónica que los automovilistas podían usar para informar conexiones fuera de lugar, que resultó ser una falla vergonzosa y una fuente de mucho mofa. [36] [37] [38] Sin embargo, en general, la Carta cambió de alguna manera la cultura de los servicios públicos en Gran Bretaña, y la mayoría de las iniciativas de Major en esta área se dejaron en su lugar y, de hecho, fueron ampliadas por el gobierno laborista después de 1997. [35 ] [39] [40] [41]
Elecciones generales de 1992
La economía del Reino Unido entró en recesión durante 1990, que se profundizó en 1991, y el desempleo aumentó rápidamente a 2,5 millones. [42] Los conservadores habían estado constantemente detrás de los laboristas en las encuestas de opinión desde 1989, y la brecha se había ensanchado significativamente durante 1990, y los laboristas esperaban que la pesadumbre económica convenciera a los votantes de cambiar de lealtad. [43] [44] Sin embargo, los conservadores lograron recuperar una ventaja después de que Thatcher dejó el cargo, y las encuestas de opinión también mostraron a Major como el primer ministro más popular desde Harold Macmillan a principios de la década de 1960. [45] [46] [47] Major reflexionó sobre la posibilidad de convocar elecciones anticipadas para 1991, sin embargo, los malos resultados de las elecciones locales en 1991, seguidos de más pérdidas en las elecciones parciales en Monmouth , Kincardine y otros lugares, lo convencieron de esperar. [48] [49] Major también esperaba que la economía se hubiera recuperado algo en 1992 (la última fecha posible en la que se podrían convocar las elecciones), y también estaba dispuesto a evitar las acusaciones de explotar la reciente victoria de la Guerra del Golfo para obtener ventajas electorales. [50] [51] A pesar de los repetidos llamamientos del líder laborista Neil Kinnock a una elección general inmediata después de que Major se convirtió en primer ministro, no fue hasta el 11 de marzo de 1992 que Major convocó elecciones para el 9 de abril. [52]
Los conservadores inicialmente emprendieron una campaña de estilo tradicional, con una serie de lanzamientos de políticas de pieza fija y discusiones públicas de 'Conoce a John Major', sin embargo, Major sintió que estos métodos estaban demasiado manejados y no lograban llegar a los votantes. [53] [54] Como resultado, Major decidió llevar su campaña directamente a las calles, entregando discursos al público desde una tribuna al revés, como lo había hecho en sus días con los Brixton Young Conservatives. [55] A esto se opusieron muchos de los asesores de Major, sobre todo por motivos de seguridad, sin embargo, Major disfrutó inmensamente de este aspecto de la campaña a pesar de las multitudes a menudo hostiles, y las oraciones de la tribuna resonaron con el electorado. [56] [57] También se enfatizó el trasfondo ordinario de Major, que se usó en un cartel que decía "¿Qué ofrece el Partido Conservador a un niño de clase trabajadora de Brixton? Lo nombraron Primer Ministro" [58] [59] , así como un video. titulado 'El viaje', en el que Major volvió a visitar los hogares de su infancia en Brixton. [60] [61] [62] El enfoque de Major contrastaba con la campaña mucho más hábil del Partido Laborista, sobre todo un mitin político al estilo estadounidense en Sheffield, que fue ampliamente criticado por ser demasiado grandilocuente y prematuramente triunfalista. [63] [64] Los conservadores también llevaron a cabo una campaña negativa contundente , afirmando que los laboristas gastarían excesivamente resultando en una "bomba fiscal" y un "doble golpe" de impuestos más altos y un aumento de la inflación. [42] [65] [66] [67] Gran parte de la prensa también fue hostil al laborismo, y The Sun publicó una notoria portada el día de las elecciones con la cabeza de Neil Kinnock en una bombilla bajo el titular ' Si Kinnock gana hoy, la última persona en salir de Gran Bretaña, apague las luces ”. [68] [69] [70] [71] [nb 1]
A pesar de esto, se pensó ampliamente que después de 13 años de gobierno conservador ininterrumpido, los laboristas ganarían las elecciones. [73] [74] [75] Durante la campaña, ambos partidos estaban empatados o dentro de un punto el uno del otro en las encuestas de opinión, lo que generaba incertidumbre sobre quién ganaría o si habría un ganador absoluto de las elecciones. En la noche de las elecciones, las encuestas a boca de urna indicaron una ventaja laborista muy escasa, que la mayoría de los observadores predijeron que se traduciría en un parlamento colgado o en una pequeña mayoría laborista, y la mayor esperanza de Major de retener el poder es que los conservadores permanezcan en el gobierno como minoría. gobierno o como parte de una coalición. [76] A pesar de estas predicciones, los conservadores ganaron las elecciones directamente, obteniendo más de 14 millones de votos, el voto popular más alto jamás registrado por un partido político británico en una elección general hasta la fecha. [77] [78] [79] Sin embargo, debido a los caprichos del sistema electoral británico ' first after the post ', la victoria se tradujo mal en una mayoría muy reducida de 21 escaños en la Cámara de los Comunes (frente a una mayoría de 102 escaños en la elección anterior). Aunque esto fue suficiente para que Major permaneciera como primer ministro y les dio a los conservadores su cuarta victoria electoral consecutiva, la mayoría relativamente pequeña continuaría causando problemas a Major durante su segundo mandato. Además, Chris Patten , el ayudante y confidente más cercano de Major, perdió su asiento en Bath frente a los demócratas liberales. [80] [nb 2] Después de la elección, Kinnock dimitió como jefe del Partido Laborista, para ser reemplazado por John Smith . [81] [82] La segunda luna de miel de Major como Primer Ministro después de su victoria electoral no duró mucho, con los eventos del "Miércoles Negro" en septiembre dañando seriamente la reputación del gobierno de competencia económica
.Economía
La primera parte del mandato de Major coincidió con una recesión , en la que el desempleo alcanzó los 3 millones en su punto máximo junto con una serie de cierres de empresas y recuperaciones de viviendas. [83] [84] [85] La inflación también había alcanzado el 10,9% a mediados de 1990. [86] [87] La recesión tuvo un efecto dominó en la situación fiscal del gobierno, ya que tuvo que gastar más (para cubrir el aumento de los solicitantes de prestaciones por desempleo) en un momento de disminución de la recaudación de impuestos. [88] Además, el compromiso del gobierno con el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (ERM) limitó su capacidad para recortar los tipos de interés y estimular así la economía. [89]
Retirada forzosa del Reino Unido del ERM en septiembre de 1992
fue sucedido por una recuperación económica parcial, con una nueva política de tipos de cambio flexibles , permitiendo tipos de interés más bajos y devaluación , aumentando así la demanda de bienes del Reino Unido en los mercados de exportación. Se introdujo una meta de inflación del 1% al 4%, que se mantuvo durante todo el tiempo que Major en el cargo. [90] La recesión se declaró finalizada en abril de 1993, cuando la economía creció un 0,2 por ciento. [91] El desempleo también comenzó a disminuir; había llegado a casi 3 millones a fines de 1992, pero en la primavera de 1997 había caído a 1,7 millones. [92] [93] Sin embargo, el presupuesto de 1993 del gobierno, que vio una serie de aumentos de impuestos, incluido el combustible nacional, fue objeto de severas críticas, ya que no aumentar los impuestos había sido uno de los puntos clave de su campaña electoral de 1992. [94] [95] [3] Sin embargo, el crecimiento económico en Gran Bretaña continuaría en gran medida sin obstáculos hasta el colapso bancario de 2008 y el inicio de la Gran Recesión . [96]Otras reformas económicas de los años principales incluyen la relajación de la apertura de las tiendas los domingos (a través de la Ley de comercio dominical de 1994 ), [97] así como el aumento del uso de iniciativas financieras privadas (IFP) para ayudar a financiar proyectos de infraestructura pública. [98] [99] [100] [101] La eficacia de los PFI ha sido cuestionada, aunque la idea fue adoptada con entusiasmo por Tony Blair y su uso se expandió considerablemente durante su mandato. [102]
El poder de los sindicatos siguió disminuyendo durante la década de 1990, y la afiliación sindical siguió disminuyendo al mismo tiempo que su influencia en el proceso político. [103] En 1992 se impusieron nuevas restricciones a las actividades sindicales con la Ley de relaciones sindicales y laborales. [104] El Consejo Nacional de Desarrollo Económico y los Consejos de Salarios también fueron abolidos bajo Major, erosionando aún más la influencia sindical sobre la formulación de políticas económicas. [105] Estas tendencias se vieron reforzadas por el crecimiento de la globalización y el cambio continuo de Gran Bretaña de una economía industrial basada en la fabricación a una más basada en los servicios. [106] Major buscó crear un mercado laboral menos engorroso y más ágil que pudiera competir de manera más efectiva en la nueva economía global, de ahí su insistencia en las negociaciones de Maastricht en obtener exclusiones de las políticas sociales de la UE que se consideraba que interferían con este proceso. . [107] Además, se realizaron esfuerzos para reformar el sistema de prestaciones con la introducción de la prestación por búsqueda de empleo (JSA) en 1996, cuyo objetivo era incentivar a los desempleados a encontrar trabajo y hacer frente a los denominados "despilfarradores de prestaciones". [108] [109] Los críticos de estas reformas dicen que han creado una cultura de bajos salarios, condiciones de trabajo inseguras y un sistema de beneficios indebidamente restrictivo que ha agravado la desigualdad. [110] Sin embargo, la disminución de la influencia sindical sobre la política de izquierda también tuvo el efecto dominó de incrementar el apoyo a los laboristas haciéndolos parecer más elegibles. [111]
'Miércoles negro'
El 16 de septiembre de 1992, el Reino Unido se vio obligado a salir del Mecanismo de Tipo de Cambio (ERM), un día que se conocería como "Miércoles Negro", con miles de millones de libras desperdiciados en un intento inútil de defender el valor de la libra esterlina. La conmoción provocada por los acontecimientos del día fue tal que Major estuvo a punto de dimitir como Primer Ministro, preparando una carta de dimisión no enviada dirigida a la Reina. [112] [113] [114] [115]
La libra había estado enfrentando presión durante varios meses antes del miércoles negro, con el déficit comercial de Gran Bretaña ensanchándose y la libra cayendo en valor frente al marco alemán alemán (de mayo a agosto de 1992 había caído de 2,91 a 2,80 DM). [116] Las bajas tasas de interés en Estados Unidos empujaban a muchos inversores a comprar marcos alemanes, y el gasto del gobierno alemán fue elevado tras la reunificación en 1990, lo que ejerció presión sobre la libra y otras monedas como la lira italiana . [117] [118] [119] Durante este período, Major le pidió al canciller alemán Helmut Kohl que pidiera al Bundesbank (el banco central alemán ) que alivie la situación, sin embargo, el Bundesbank era independiente del gobierno y el 16 de julio aumentó las tasas de interés. y la tasa de descuento . [120] A finales de julio, Major y su canciller Norman Lamont discutieron seriamente las opciones de devaluar la libra esterlina o abandonar el ERM para que las tasas de interés nacionales pudieran recortarse, sin embargo, decidieron no hacerlo. [121] En cambio, ambos continuaron presionando a Kohl y al Bundesbank para que recortaran las tasas de interés alemanas, sin embargo, sus súplicas fueron ignoradas y las relaciones se deterioraron. [122] A principios de septiembre, Lamont obtuvo un préstamo de £ 7 mil millones para ayudar a la libra, sin embargo, la presión en los mercados continuó, con el marco finlandés cayendo el 9 de septiembre seguido de la lira italiana el 13 de septiembre. [123] [124] Los inversores, convencidos de que Gran Bretaña sería el próximo en dejar el ERM, continuaron vendiendo libras. [125] [126] [127] El mismo día del Miércoles Negro (16 de septiembre), el gobierno subió repetidamente los tipos de interés (hasta el 15 por ciento) en un intento por permanecer en el mecanismo de cambio de divisas, sin ningún efecto; más tarde esa noche, un Lamont humillado anunció a la prensa que Gran Bretaña dejaría el ERM. [128] [129] [130]
Aunque Major continuó defendiendo la membresía británica del ERM, afirmando que "el ERM era la medicina para curar la dolencia, pero no era la dolencia", el desastre del Miércoles Negro dejó la credibilidad económica del gobierno irreparablemente dañada. [131] [132] El líder laborista John Smith atacó a Major en la Cámara de los Comunes, afirmando que era "el primer ministro devaluado de un gobierno devaluado". [133] [134] Sin embargo, Major mantuvo su equipo económico sin cambios durante siete meses después del Miércoles Negro, antes de finalmente despedir a Norman Lamont , reemplazándolo con Kenneth Clarke . Esto se produjo después de meses de críticas de la prensa a Lamont durante su presupuesto de 1993 y una gran derrota en una elección parcial en Newbury . Su demora en despedir a Lamont fue aprovechada por los críticos de Major tanto dentro como fuera de su partido, quienes la utilizaron para afirmar que Major era demasiado indeciso. Inmediatamente después del Miércoles Negro, los conservadores se quedaron muy por detrás del Partido Laborista en las encuestas de opinión y Major nunca podría recuperar el liderazgo durante el resto de su tiempo como Primer Ministro, siendo derrotado en las elecciones del consejo local y en las elecciones al Parlamento Europeo de 1994 en camino. , además de sufrir una serie de derrotas electorales que acabaron gradualmente con la mayoría conservadora. [135]
Privatización del carbón
Major trató de continuar la política de Thatcher de privatizar las industrias de propiedad estatal; descartó firmemente las escuelas y el Servicio Nacional de Salud (NHS), centrándose en cambio en los servicios ferroviarios, de carbón y postales. [136] [137] Hubo numerosos intentos exploratorios de privatizar Royal Mail , una de las causas favoritas de Michael Heseltine , sin embargo, el tema se consideró demasiado delicado desde el punto de vista político y se archivó en 1994. [138] [139] [140] [nb 3] Major, en cambio, se centró en el carbón, con muchos pozos con pérdidas y requiriendo un gran subsidio estatal para continuar en funcionamiento. Después de una revisión, British Coal anunció una serie de cierres de pozos el 13 de octubre de 1992, lo que resultaría en la pérdida de 30.000 puestos de trabajo. [142] [143] [144] La severidad del programa de recortes resultó en una gran reacción pública y fue rechazada por el Partido Laborista, así como por muchos conservadores enojados por la traición percibida de la Unión de Trabajadores Mineros Democráticos (UDM), que consistió en principalmente de mineros que se habían negado a unirse a la huelga de mineros de 1984 . [145] [143] [146] Los mineros realizaron una gran marcha de protesta en Londres más tarde ese año, y el gobierno principal anunció una revisión de algunos cierres de minas, fondos adicionales para las áreas afectadas, así como un paquete de despido más generoso para aquellos mineros que perderían sus trabajos. [147] [148] [149] No obstante, el programa de privatización siguió adelante en 1994. [150] [151]
Privatización de British Rail
Margaret Thatcher había palidecido ante la idea de privatizar British Rail , aunque desde 1990 se habían realizado algunos trabajos exploratorios básicos sobre el tema, y el manifiesto electoral de los conservadores de 1992 contenía el compromiso de privatizar British Rail. [99] [152] De 1994 a 1997 se privatizaron los ferrocarriles, que se dividieron en franquicias a cargo del sector privado y una empresa denominada Railtrack que se encargaba de la infraestructura de la red (vía, señales, túneles, etc.). [153] [151] [99] [154] El proceso contó con la oposición de los laboristas, los demócratas liberales e incluso muchos conservadores. [155] El efecto de la privatización del ferrocarril todavía se discute, con un gran crecimiento en el número de pasajeros y una mayor eficiencia fiscal acompañada de una gran subvención pública continua, [156] [157] [158] altos precios de los billetes, a menudo grave hacinamiento y preocupación sobre empresas extranjeras que gestionan los ferrocarriles británicos. [159] [160] Mejor recibido fue el Túnel del Canal de la Mancha , que se inauguró en 1994, uniendo Francia y el Reino Unido directamente por ferrocarril por primera vez. [161]
Crimen
El gobierno de Major fue visto generalmente como de línea dura en cuestiones de orden público, especialmente después de que Michael Howard se convirtió en ministro del Interior en 1993. [162] [163] Howard tenía como objetivo reformar un sistema de justicia penal que consideraba demasiado indulgente con los delincuentes, afirmando el famoso que "la prisión funciona", y en el transcurso de la década el número de presos creció en un tercio. [164] [165] La controvertida Ley de Justicia Penal y Orden Público fue aprobada en 1994, que tenía como objetivo tomar medidas enérgicas contra los viajeros de la Nueva Era , los ocupantes ilegales , los saboteadores de la caza del zorro y las raves ilegales , [nb 4] , así como poner fin al ' derecho al silencio 'de una persona acusada, lo que permite sacar conclusiones de su silencio y aumentar los poderes policiales de' detener y registrar '. [167] [168] [165] El número de policías y el uso de CCTV también aumentaron durante la década de 1990. [169] Estas iniciativas se llevaron a cabo en un contexto de preocupación pública y de los medios por los altos niveles de delincuencia, con la ayuda de la descripción de los medios de una "clase baja" aparentemente sin ley, con delitos tan notorios como el asesinato del niño James Bulger por dos jóvenes. niños en febrero de 1993 y el asesinato del director Philip Lawrence cuando intentaba detener un ataque a uno de sus alumnos en diciembre de 1995. [170] El aumento en el número de madres solteras también fue promocionado como evidencia de decadencia moral en la sociedad por muchos Conservatives y Child Support Agency se creó para perseguir a los padres ausentes que no contribuyen económicamente a la educación de sus hijos. [171] [172] [173] También se impusieron severas restricciones a las pistolas por recomendación de la Investigación Cullen , establecida después de un tiroteo en una escuela en Dunblane, Escocia en 1996 en el que 16 niños y un maestro fueron asesinados a tiros. [174] [175] [176]
A pesar de la línea dura sobre el crimen, hubo varios fracasos notables durante el tiempo de Major en el cargo. El aumento en el número de presos resultó en hacinamiento, lo que provocó fugas en la prisión de Whitemoor en 1994 y la prisión de Parkhurst en 1995. [177] [178] [179] 1991 vio la liberación de los Seis de Birmingham , seis irlandeses condenados injustamente en 1975 por el Bombardeos en pubs de Birmingham , un año después de la liberación de Guildford Four y Maguire Seven que habían sido procesados en circunstancias similares. [180] [181] Posteriormente, se estableció una Comisión Real de Justicia Penal , que resultó en el establecimiento de la Comisión de Revisión de Casos Penales en 1997 para investigar presuntos errores judiciales . [182] La controversia también se centró en la Policía Metropolitana de Londres después de una investigación encubierta fallida sobre el asesinato de Rachel Nickell en 1992, en la que la fuerza aparentemente intentó difamar a un hombre inocente mediante el uso de una operación de " trampa de miel ", [183] [184] así como el catálogo de fallas policiales tras el asesinato del adolescente negro Stephen Lawrence , y una investigación posterior consideró que la fuerza era "institucionalmente racista". [185] [186]
Políticas culturales, deportivas y sociales
Major mostró un gran interés por la cultura, las artes y el deporte mientras estaba en el cargo, después de un bajo reflujo para el sector durante la era Thatcher, reuniendo estas áreas en un Departamento de Patrimonio Nacional recién creado en 1992, apodado 'el departamento de la diversión' por su primer secretario David Mellor . [187] [188] [189] Major también encabezó el lanzamiento de la Lotería Nacional en 1994, dirigida por el Grupo Camelot , cuyas ganancias se destinaron a proyectos benéficos, artísticos y patrimoniales en todo el país. [190] [191] [192] [193] A pesar de algunas preocupaciones iniciales sobre los altos niveles salariales de los ejecutivos de Camelot, y la controversia de que algunos fondos se destinaron a lo que se consideraba proyectos demasiado altos (como la restauración de la Royal Opera House ), la Lotería resultó en una enorme fuente de financiación adicional para el sector cultural. [194] [192]
Major también estaba dispuesto a centrar la atención en los deportes, autorizando la publicación de un documento de política gubernamental titulado "Deporte: Raising the Game"; se hicieron esfuerzos para fomentar la educación física (EF) en las escuelas y proporcionar una mayor financiación para los organismos deportivos. El estado algo lamentable de la destreza deportiva de Gran Bretaña se demostró con la mala actuación de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta; algunos han acreditado que los aumentos de gasto de Major y el mayor apoyo del gobierno contribuyeron al mejor desempeño de Gran Bretaña en las décadas siguientes. [195] Major también respaldó la candidatura (sin éxito) de Manchester para albergar los Juegos Olímpicos de verano de 2000 . [196] [197] [nb 5]
El conjunto de celebraciones planificadas por el gobierno principal en 1994 para el 50 aniversario del Día D se redujo después de que se criticaran algunos aspectos de ellas por ser inapropiadas, [199] [200] Sin embargo, las conmemoraciones en 1995 del final de la Segunda Guerra Mundial fueron generalmente bien recibido. [201] Como parte de las conmemoraciones, Major viajó a Francia, Polonia, Rusia y Alemania para presentar sus respetos en nombre de Gran Bretaña. [202]
Major era visto como socialmente más liberal que muchos conservadores, y ciertamente más que Margaret Thatcher . Tenía poca tolerancia al racismo , habiendo pasado parte de su juventud viviendo en Brixton y habiendo trabajado también en Nigeria durante un tiempo; por ejemplo, apoyó activamente a John Taylor en su campaña para ser diputado por Cheltenham en 1992, a la que se opusieron varios miembros conservadores supuestamente debido a que Taylor era negro. [203] [204] Major también apoyaba los derechos de los homosexuales , a pesar de que la homofobia en ese momento estaba muy extendida tanto en el Partido Conservador como en la sociedad en general. En 1991 se reunió con el actor Ian McKellen , actor y activista por los derechos de los homosexuales, para discutir temas que enfrenta la comunidad gay, ante las críticas de algunos en su partido y los medios de comunicación de derecha. [205] Posteriormente, Major eliminó las restricciones sobre el empleo de personas homosexuales en la administración pública y el ejército , y en 1994 la edad de consentimiento para los hombres homosexuales se redujo de 21 a 18 años. [13] [15] [206] [207] [nb 6 ]
En términos de los derechos de las personas discapacitadas , el gobierno sufrió un revés vergonzoso después de que se reveló que el proyecto de ley de derechos civiles (personas discapacitadas) de 1994 había sido saboteado deliberadamente por los parlamentarios conservadores (posiblemente con el respaldo del gobierno) debido a los gastos que supondría. han impuesto a las empresas encargadas de proporcionar pleno acceso a sus instalaciones a las personas discapacitadas. Después de una protesta pública, especialmente del astrofísico Stephen Hawking , al año siguiente se aprobó una ley menos estricta (la Ley de Discriminación por Discapacidad ) que prohibió la discriminación pero sin el requisito de proporcionar acceso. [209]
Educación
Major continuó con las reformas en el sector de la educación iniciadas bajo Thatcher con la Ley de Reforma Educativa de 1988 ; como parte de esto, impulsó la creación de escuelas subvencionadas que estaban fuera del control de la autoridad educativa local (LEA). [210] Las escuelas también recibieron mayores poderes para especializarse en ciertas áreas temáticas, creando así más opciones para padres y alumnos. [211] En 1992 se empezaron a publicar tablas de clasificación para escuelas y se creó una inspección escolar independiente ( Ofsted ), ambas con el objetivo de mejorar los estándares en consonancia con la iniciativa de la Carta del Ciudadano. [212] [213] [214] [215] Se otorgaron poderes para permitir que las escuelas "reprobadas" pasen al control de la LEA. Muchas de estas reformas, así como las pruebas obligatorias de los alumnos, se opusieron a los sindicatos docentes, y hubo boicots de pruebas en 1993. [216] [36] La Mayor y Secretaria de Educación, Gillian Shephard, siguió adelante, ya que el sector era considerado por ellos como demasiado izquierdista y complaciente ante los bajos estándares, en detrimento de los alumnos. [217] [218] Este análisis aparentemente se confirmó cuando se reveló que varios políticos laboristas de alto rango, en particular Harriet Harman , enviaron a sus hijos a escuelas privadas . [219] A pesar de estar ansioso por volver a los estándares tradicionales en las escuelas, Major se opuso a una propuesta de reintroducir el azote en el otoño de 1996. [220] [221]
En el sector terciario, la división entre universidades y politécnicos terminó con la Ley de Educación Continua y Superior en 1992, y la mayoría de los politécnicos se rebautizaron a sí mismos como universidades. [222] [223] [224] En el transcurso de su primer ministro, el número de estudiantes universitarios siguió creciendo, y un tercio de los que abandonaron la escuela pasaron a estudiar a nivel de grado cuando dejó el cargo. [224]
Major también había introducido un plan de vales de guardería para garantizar algún tipo de educación preescolar para niños de 3 a 4 años, y planeaba ampliar el plan si hubiera ganado las elecciones generales de 1997. [225] [224]
Salud
Las reformas del Servicio Nacional de Salud (NHS) también se introdujeron en Major, con aumentos del gasto que llevaron a una gran caída en los tiempos de espera. [226] Se intentó introducir una forma de " mercado interno " y fideicomisos del NHS semiautónomos dentro del NHS para mejorar el desempeño, sin embargo, el Partido Laborista y la Asociación Médica Británica se opusieron a ellos por considerarlos una forma de privatización "por parte de la Puerta trasera'. [226] [227] La controversia también se generó después de los intentos de la secretaria de Salud Virginia Bottomley de modernizar los hospitales de Londres, lo que habría significado cerrar el histórico San Bartolomé ; después de una protesta pública, los planes se redujeron significativamente. [228] [229]
Brote de EEB
En marzo de 1996, Major tuvo que lidiar con un grave problema de salud pública tras un anuncio científico de un posible vínculo entre la encefalopatía espongiforme bovina (EEB, coloquialmente conocida como 'enfermedad de las vacas locas') y una forma de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD), una enfermedad cerebral grave y potencialmente mortal en los seres humanos. [230] [231] [232] La prensa informó mucho sobre el tema, lo que provocó una fuerte caída en la cantidad de carne de vacuno comprada en el Reino Unido. [233] [174] Poco después, la UE prohibió las importaciones de carne de vacuno británica en otros estados miembros y luego en el resto del mundo, para gran furia de Major, ya que casi toda la carne potencialmente peligrosa había sido previamente destruida. [234] [235] Se introdujo un enorme programa de sacrificio de ganado en un intento por restaurar la fe en la industria de la carne de vacuno de Gran Bretaña, sin embargo, la prohibición de la UE se mantuvo y luego se extendió para cubrir varios productos derivados de bovinos también. [236] [237] [238] Como resultado, en mayo de 1996 Major decidió denegar la cooperación británica en todos los asuntos relacionados con la UE hasta que se resolviera la situación de la carne de vacuno. [239] [240] [241] Después de algunos avances en las negociaciones, Major puso fin a la postura de no cooperación en junio. [242] Se llevaron a cabo más sacrificios de ganado, aunque la prohibición de la carne de vacuno británica no se levantó hasta agosto de 1999, dos años después de que Major dejara el cargo. [243] [241] En 2014, 177 personas en Gran Bretaña habían muerto de vCJD. [244] [245]
Gobierno local
Las relaciones entre el gobierno central y local habían sido malas en la década de 1980, con Margaret Thatcher tratando de frenar los excesos de los llamados consejos de " izquierda loca ". [246] Major, respaldado por el secretario de Medio Ambiente Michael Heseltine , continuó impulsando la reforma del gobierno local, con varias creaciones desagradables de la década de 1970 (como Humberside , Avon y Hereford y Worcester ) que se abolieron y dividieron, a menudo en nuevas Autoridades Unitarias. (UA), que fueron diseñadas para agilizar los servicios del consejo y prescindir del antiguo sistema de consejo de dos niveles. [247] A lo largo de la década de 1990 se crearon otras AU (en particular, Rutland ), y el sistema se amplió posteriormente para cubrir toda Escocia y Gales . [248]
Michael Heseltine también hizo esfuerzos para abordar el deterioro urbano con el uso de fondos de City Challenge y más tarde el Presupuesto de Regeneración Única. [249] Varias de las fincas municipales de las décadas de 1960 y 1970 estaban ahora en mal estado, y se hicieron esfuerzos para demoler las peores y alentar una mayor mezcla de tenencia en estas áreas a través de esquemas de fideicomiso de acción de vivienda . [250] [251] La legislación sobre el " derecho a comprar " adoptada por Thatcher se amplió con el esquema de "alquiler con opción a hipoteca", mediante el cual los inquilinos municipales podían adoptar una forma de propiedad compartida de la propiedad. [252]
Escocia
El gobierno de Margaret Thatcher había sido profundamente impopular en Escocia, impulsando el apoyo a la descentralización e independencia de Escocia . [253] [254] [255] Major se opuso a la devolución, argumentando que sería simplemente un trampolín hacia la independencia total y la eventual desintegración del Reino Unido. [256] [254] Major también fue sensible a los riesgos potenciales de avivar el resentimiento inglés, debido a cuestiones como la cuestión de West Lothian y el mayor gasto público per cápita en Escocia. [257] [258] Major expuso su mensaje a favor de los sindicatos en un discurso en Glasgow el 22 de febrero de 1992, y más tarde hizo del tema uno clave en su campaña para las elecciones generales de 1992, afirmando que "El Reino Unido está en peligro. Despierta compatriotas míos, despierten antes de que sea demasiado tarde ". [259] [260] En esa elección, los conservadores obtuvieron un ligero aumento en los escaños escoceses, de 9 a 11. [261] A pesar de oponerse a la devolución, Major aceptó devolver algunos poderes adicionales a la Oficina de Escocia y al Gran Comité Escocés. en 1993, [261] [262] también dio el paso simbólico de devolver la Piedra de Scone a Edimburgo en 1996. [263] [264] [265] [nb 7] Sin embargo, los movimientos no lograron mejorar las perspectivas conservadoras en Escocia; el partido fue aniquilado en las elecciones locales de 1995 , y en las elecciones generales de 1997 no consiguieron ganar un solo escaño en Escocia tras la promesa laborista de un referéndum sobre un parlamento escocés . [267] [268] [269]
Gales
Gales, donde el apoyo a la devolución era mucho más débil, presentaba menos preocupaciones para Major que Escocia; Se concedieron algunos poderes adicionales al Gran Comité de Gales , y en 1993 se aprobó la Ley del idioma galés, que fortaleció el estatus del galés en la vida pública. [270] [271] Como en Escocia, el apoyo conservador en Gales disminuyó durante el tiempo de Major en el cargo, y la mayoría de los votantes cambiaron al laborismo que defendía la idea de una Asamblea Galesa autónoma . [272] Las perspectivas conservadoras en Gales no fueron ayudadas por el secretario de Gales, John Redwood , que era impopular en Gales y, en palabras de Major, "no se sintió atraído por los galeses ni ellos por él". [271] [nb 8]
Proceso de paz de Irlanda del Norte
Tras asumir el cargo, ' The Troubles ' en Irlanda del Norte había estado furioso durante 20 años sin un final a la vista; A pesar del hecho de que el tema tenía poca ganancia política en la política británica dominante, y las divisiones arraigadas entre nacionalistas y unionistas eran consideradas por muchos como irremediablemente intratables, Major hizo de Irlanda del Norte "una de mis más altas prioridades", afirmando que un nivel similar de la violencia no sería tolerada si estuviera ocurriendo en Inglaterra. [274] El conflicto visitó a Major personalmente poco después de asumir el cargo, cuando en febrero de 1991 el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) disparó un mortero en el número 10 de Downing Street durante una reunión del gabinete, casi matándolo. [275] [276] [277] Aunque el edificio sufrió algunos daños, no hubo víctimas, y ese mismo mes, Major realizó su primera visita a la provincia. [278]
Se habían logrado pocos avances con las conversaciones de paz en la década de 1980, y Margaret Thatcher consideraba en gran medida el conflicto como una cuestión de seguridad, y su principal intento de un acuerdo de paz (el Acuerdo Anglo-Irlandés ) ganaba poco mientras se enfrentaba a una feroz oposición unionista. [279] En 1990, el secretario de Irlanda del Norte, Peter Brooke, declaró públicamente que Gran Bretaña no tenía un "interés estratégico o económico egoísta" en Irlanda del Norte y que aceptaría la unificación irlandesa , si la mayoría de la gente en Irlanda del Norte así lo deseaba. [280] [281] [282] En marzo de 1991 se iniciaron conversaciones de paz tentativas en las que participaron los principales partidos "constitucionales" de Irlanda del Norte (es decir, los que adoptaron medios puramente democráticos, excluyendo así al Sinn Féin de Gerry Adams , que apoyaba el uso de la violencia por parte del IRA). ). [283] Las conversaciones se centrarían en tres posiciones: restaurar el autogobierno interno de Irlanda del Norte sobre una base de reparto del poder, las relaciones entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda y las relaciones entre el Reino Unido y la República de Irlanda. [284] [278] [285]
A pesar de haber declarado a la Cámara de los Comunes en noviembre de 1993 que "sentarme y hablar con el Sr. Adams y el IRA Provisional ... me revolvería el estómago", [286] [287] el gobierno británico de hecho estaba actuando en secreto ' discusiones del canal posterior con el IRA. [288] [282] El pensamiento dentro de los círculos republicanos había evolucionado en la década de 1980, con el claro fracaso de la "lucha armada" para lograr una Irlanda unida y el creciente éxito electoral del Sinn Féin indicando que sus objetivos tal vez podrían realizarse mejor políticamente. . Gerry Adams también había estado explorando opciones para un camino pacífico a seguir con John Hume , líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), entonces el partido nacionalista más grande de Irlanda del Norte. [289] [282] En febrero de 1993, Major había recibido un mensaje del IRA que decía que "la guerra terminó, pero necesitamos su ayuda para ponerle fin". [290] [291] [292] Sin embargo, las discusiones vacilaron sobre los términos precisos de la entrada del Sinn Féin / IRA en las conversaciones de paz y el desmantelamiento de armas; Frustrado por el lento avance de las negociaciones, el Sinn Féin filtró la existencia del canal trasero a los medios de comunicación en noviembre de 1993, avergonzando gravemente al gobierno británico. [293] [294] El IRA continuó su campaña armada durante este período, con asesinatos y atentados con bombas en Irlanda del Norte casi a diario, lo que resultó en ataques de represalia por parte de paramilitares leales (el atentado de Shankill Road y la posterior masacre de Greysteel en octubre de 1993 fue uno de el más mortífero de esos ciclos de matanza de ojo por ojo). [295] El IRA también llevó su campaña a Gran Bretaña continental, con el objetivo de aumentar la presión sobre el gobierno británico; los más notables de estos ataques fueron el bombardeo de Baltic Exchange de Londres en abril de 1992, una bomba en Warrington en marzo de 1993 que mató a dos niños pequeños y el bombardeo de Bishopsgate en abril de 1993. [296] [297]
También se estaban manteniendo conversaciones con Albert Reynolds , el Taoiseach irlandés (Primer Ministro), con quien Major tenía una relación amistosa. Esto dio lugar a la Declaración de Downing Street del 15 de diciembre de 1993, en la que ambos gobiernos se comprometieron públicamente con la unificación irlandesa solo con el consentimiento de la mayoría de la población de Irlanda del Norte (es decir, otorgando efectivamente a los unionistas de Irlanda del Norte un veto sobre una Irlanda unida). y la inclusión de cualquier parte no violenta en las conversaciones de paz (allanando el camino para que Sinn Féin inicie conversaciones si el IRA desmantela sus armas). [298] [297] [292] [299] Aunque se opuso al Partido Unionista Democrático (DUP) de línea dura de Ian Paisley , la declaración fue acogida con cautela por Sinn Féin, el SDLP y el Partido Unionista del Ulster (entonces el partido unionista más grande en la provincia). [300] [301] El 31 de agosto de 1994, el IRA declaró un alto el fuego, seguido por los paramilitares leales el 13 de octubre. [302] [303] [292] A prohibición de radiodifusión en Sinn Féin también se levantó en Gran Bretaña y la República de Irlanda. [304] Sin embargo, continuó la controversia sobre el futuro desmantelamiento del arsenal militar del IRA. [305] [306]
Después del aparente impulso de 1993-1994, el progreso se desaceleró. Reynolds fue reemplazado por John Bruton como Taoiseach en noviembre de 1994, y David Trimble se convirtió en el líder de la UUP (reemplazando a James Molyneaux ) en agosto de 1995. [307] [308] Major se indignó cuando el presidente estadounidense Bill Clinton le otorgó a Gerry Adams una visa para visitó los Estados en enero de 1994, a pesar de que Adams aún no había descartado el uso continuo de la violencia por parte del IRA; después de que Adams visitara el país en marzo de 1995, Major se negó a contestar las llamadas telefónicas de Clinton durante varios días. [309] [310] [311] En febrero de 1995 se lanzó un documento marco conjunto sobre un posible acuerdo de paz en el futuro, aunque fue rechazado por la UUP y el DUP por ser excesivamente "verde". [312] [313] Las conversaciones también fracasaron sobre el desmantelamiento de armas, y el tema se remitió a George J. Mitchell ( Enviado especial de Estados Unidos para Irlanda del Norte ), lo que resultó en los ' Principios Mitchell ', que reiteraron que todos los paramilitares deberían desarmarse. [314] La interpretación del Sinn Féin / IRA de esto fue que podían unirse a las conversaciones de paz mientras negociaban simultáneamente el desmantelamiento (el llamado enfoque de "doble vía"), sin embargo, Major y los partidos unionistas se opusieron a ello. [315] Con las negociaciones estancadas, el IRA puso fin a su alto el fuego el 9 de febrero de 1996 bombardeando los muelles de Londres . [316] [317] [318] Otra bomba masiva destruyó el centro de Manchester en junio de 1996. [319] [320] [318] El año transcurrió con pocos avances, con la incertidumbre causada por el inminente general del Reino Unido. elección (que los conservadores estaban ampliamente inclinados a perder) lo que significa que se podían hacer pocos avances. [321] Sin embargo, la dedicación de Major al proceso de paz fue vital para establecer los pilares que llevaron al Acuerdo del Viernes Santo bajo su sucesor Tony Blair en 1998, que finalmente puso fin a "los Problemas". A pesar de su relación a menudo tensa, Irlanda del Norte fue un tema en el que Major y Blair estuvieron totalmente de acuerdo, y Blair más tarde invitó a Major a la campaña a favor del Acuerdo del Viernes Santo en 1998. [322] [323] En sus memorias, Major escribió que " trabajar por un asentamiento en Irlanda del Norte fue el problema de gobierno más difícil, frustrante y, desde 1993, que consumió más tiempo durante mi mandato como primer ministro. También fue el más gratificante. Nunca me he arrepentido de mi decisión de involucrarme de una manera tan directa ". [324]
De vuelta a lo básico y 'sordidez'
En la Conferencia del Partido Conservador de 1993 , Major lanzó la campaña ' Back to Basics ', que pretendía tratar sobre una amplia variedad de cuestiones, incluida la economía, la educación y la policía, pero que, para disgusto de Major, fue interpretada por muchos (incluidos algunos derechistas). inclinados a ministros del gabinete conservador) como un llamado a un retorno a los valores familiares y morales tradicionales que asociaban con el Partido Conservador. [325] [326] [327] [5] Para consternación de Major, la prensa sensacionalista se aferró alegremente a la última interpretación, ya que una serie aparentemente interminable de escándalos sexuales y financieros (dado el término general 'sordidez') golpeó a la fiesta. los años siguientes, comenzando con el secretario de Patrimonio Nacional, David Mellor , quien se vio obligado a dimitir en septiembre de 1992 tras acusaciones de una aventura. [328] [329] Varios de estos escándalos se centraron en la supuesta hipocresía moral conservadora, como Tim Yeo , ministro de Medio Ambiente y Campo, que había engendrado un hijo ilegítimo a pesar de haber criticado públicamente a madres solteras y familias rotas, y parlamentarios como Michael Brown y Jerry Hayes, quien presuntamente mantuvo relaciones homosexuales con hombres menores de edad; [330] así como la supuesta corrupción en el Partido Conservador, como con el abuso del esquema de vivienda 'Derecho a comprar' por el millonario diputado Alan Duncan , [331] y el ' Escándalo de Hogares por votos ' en el Ayuntamiento de Westminster controlado por los conservadores . [332]
En el asunto de la presa de Pergau, se descubrió que el gobierno había actuado ilegalmente al otorgar ayuda a un proyecto económicamente inviable en Malasia, como edulcorante para la posible venta de armas a ese país. [333] [334]
Además de los escándalos puntuales mencionados anteriormente, muchos de los cuales se olvidaron rápidamente, hubo varias historias en curso relacionadas con la 'sordidez', como ' Arms-to-Iraq ', que fue una investigación sobre cómo los ministros del gobierno, incluido Alan Clark , [nb 9] había alentado a una empresa llamada Matrix Churchill a suministrar maquinaria de fabricación de armas a Irak durante la Guerra Irán-Irak de la década de 1980, en violación del embargo oficial de armas. [336] Se alegó que ministros de alto rango, bajo asesoramiento legal, intentaron retener evidencia de esta connivencia oficial mediante el uso de certificados de inmunidad de interés público cuando los directores de Matrix Churchill fueron juzgados por violar el embargo. [337] [338] [339] Major organizó la investigación de Scott para investigar el asunto, en la que el propio Major prestó testimonio en 1994, que emitió un informe final en 1996 que fue muy crítico con el manejo del asunto por parte del gobierno. [340] [341]
Otro escándalo en curso fue " Efectivo por preguntas ", en el que los parlamentarios conservadores (primero Graham Riddick y luego David Tredinnick ) aceptaron dinero para hacer preguntas en la Cámara de los Comunes en un periódico "picadura". [342] [343] [344] Más tarde se descubrió que los diputados Tim Smith y Neil Hamilton habían recibido dinero de Mohamed Al-Fayed , también para hacer preguntas en la Cámara . [345] [346] [347] El diputado David Willetts dimitió más tarde como Paymaster General después de que fue acusado de manipular pruebas relacionadas con "Dinero por preguntas". [348] Aunque Tim Smith se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1997, Neil Hamilton buscó la reelección para su escaño, siendo derrotado por el ex reportero de la BBC Martin Bell, quien se presentó como un candidato anti-sórdido, tanto con el Partido Laborista como con el Partido Laborista. y los candidatos demócratas liberales que se retiran a su favor. [349] [350] Al igual que con "Arms-to-Iraq", Major organizó una investigación independiente sobre el asunto bajo la dirección de Michael Nolan , que resultó en el establecimiento del Comité de Normas en la Vida Pública . [351] [352] Un informe inicial recomendó un límite al trabajo externo y la transparencia en las ganancias de los parlamentarios, lo que enfureció a algunos parlamentarios conservadores para que votaran en contra, lo que enturbió aún más la imagen del partido en la conciencia popular. [353] [354] [355] Surgió más ira pública por la llamada "puerta giratoria" de exministros conservadores que aceptaron trabajos bien remunerados en empresas que habían ayudado a privatizar mientras estaban en el cargo. [356]
Major luego comentó en sus memorias sobre la "rutina" con la que sería telefoneado durante el fin de semana para ser advertido de la última historia vergonzosa que se debió romper. Escribió que adoptó una línea severa contra la deshonestidad financiera, pero estaba enojado por la forma en que una serie de escándalos, muchos de ellos delitos menores sexuales cometidos por un pequeño número de parlamentarios, fueron explotados por la prensa y la oposición para obtener ventajas políticas. También admitió que el tema "alimentó la creencia pública de que los conservadores ... habían estado en el gobierno demasiado tiempo y habían adquirido malos hábitos" y citó la afirmación laborista en 1997: "Nada resume mejor lo que la gente piensa de esto gobierno. La sordidez será una de las cosas que derribará a este gobierno ". [357]
Elección de liderazgo de 1995
Después de su victoria en las elecciones de 1992, la suerte de Major dio un giro para peor, con la ignominia del 'Miércoles Negro' y las duras batallas para aprobar el Tratado de Maastricht.
exponiendo las divisiones cada vez más enconadas dentro del Partido Conservador. [358] Las propias calificaciones personales de Major en las encuestas de opinión eran bajas, y ahora estaba siendo vilipendiado casi a diario por los periódicos cuyo apoyo los conservadores habían dado por sentado una vez. [359] [134] Los críticos de todos los rincones también estaban atacando su enfoque de "consenso" en la política, con Norman Lamont , después de ser despedido como canciller, emitiendo una dura crítica del gobierno de Major en la Cámara de los Comunes el 9 de junio de 1993, afirmando que "Da la impresión de estar en el cargo pero no en el poder ". [360] [361] [362] Además de lo anterior, una serie de derrotas en las elecciones parciales, las elecciones europeas de junio de 1994 y las elecciones locales de mayo de 1995 vieron una grave disminución en el apoyo a los conservadores. [363] [364] Hubo constantes rumores de un desafío de liderazgo, exacerbado en junio de 1995 cuando se publicó la segunda parte de las memorias de Margaret Thatcher , que contenía un capítulo que era ferozmente crítico con el primer ministro de Major. [365] [366] El 13 de junio de 1995, Major tuvo una reunión extremadamente malhumorada con diputados de derecha que se inclinaban hacia la derecha, que Major cita como el momento en que se decidió por un concurso de liderazgo, afirmando que "la situación tal como estaba era para mí personalmente intolerable , y corrosivo para la fiesta ". [367] [368] La situación no mejoró cuando, unos días después, en una cumbre del G7 en Canadá, se escuchó que Major le había dicho al canciller alemán Helmut Kohl que "yo dirijo una coalición de gobierno propio". [367] [369] El 22 de junio de 1995, cansado de las continuas amenazas de desafíos de liderazgo que nunca surgieron, Major renunció como líder del Partido Conservador y anunció que disputaría las elecciones de liderazgo resultantes, diciendo a sus oponentes que "es hora acomodar o callar "; continuó sirviendo como Primer Ministro mientras el liderazgo estuvo vacante. [370] [371] [372] John Redwood dimitió como Secretario de Estado de Gales para oponerse a él, con la esperanza de que actuara como un candidato de " caballo de acecho ", despejando el camino para una figura más sustancial como Michael Portillo o Michael Heseltine para entrar en una segunda ronda. [373] [374] [375] [nb 10] El periódico Sun , todavía en esta etapa apoyando al Partido Conservador, había perdido la fe en Major y declaró su apoyo a Redwood, publicando el titular de primera plana "Redwood versus Deadwood". [377] [378] La votación tuvo lugar el 14 de julio, con Major ganando por 218 votos a los 89 de Redwood, con 12 votos nulos, ocho abstenciones "activas" y dos parlamentarios absteniéndose, lo suficiente para ganar fácilmente en la primera ronda. [379] La cantidad era tres más que el objetivo que se había fijado en privado, habiendo decidido anteriormente renunciar si no podía contar con el apoyo de al menos 215 de sus diputados, el umbral de dos tercios de su propio partido parlamentario. [379] [380] Después de su victoria, Major llevó a cabo una pequeña reorganización, reemplazando a Redwood con William Hague como secretario de Gales, promoviendo a Michael Heseltine a viceprimer ministro y trasladando a Michael Portillo a Defensa . [381] [382] [383]Derrota en las elecciones generales de 1997
Hubo un breve impulso en la suerte de Major después de su victoria en la competencia de liderazgo autoproclamada en 1995, sin embargo, esto no duró, y su cargo de primer ministro continuó siendo socavado por los diputados conservadores que desertaron a otros partidos, más derrotas en las elecciones parciales, en curso ' escándalos relacionados con la sordidez y la desunión partidista, sobre todo en Europa. En diciembre de 1996, los conservadores habían perdido su mayoría en la Cámara de los Comunes. [384] Mientras tanto, el Partido Laborista, rebautizado como " Nuevo Laborismo " por su nuevo líder Tony Blair ( John Smith murió repentinamente en mayo de 1994), parecía vibrante y fresco; habiendo pasado decisivamente al centro político (notablemente con el abandono de la Cláusula Cuatro de la constitución del partido, que los comprometía a la propiedad común de la industria), parecía una perspectiva mucho más atractiva para muchos votantes flotantes. [385] [386] [387] Los laboristas se mantuvieron muy por delante en las encuestas de opinión mientras se acercaban las elecciones generales, a pesar del auge económico y la rápida caída del desempleo que siguió al final de la recesión de principios de la década de 1990 (más tarde denominada una 'recuperación sin votos' para los conservadores). [3] [388]
Major enfrentó 1997 sabiendo que tendría que convocar elecciones en algún momento antes de mayo. Consideró llevar a cabo una elección anticipada en marzo, pero decidió no hacerlo luego de una derrota conservadora en una elección parcial en Wirral en febrero. [389] [390] [391] El 17 de marzo, Major anunció que las elecciones se llevarían a cabo el 1 de mayo, con la esperanza de que una larga campaña le permitiera beneficiarse de la continua recuperación económica y exponer al "Nuevo Laborismo" como un truco de marketing superficial. , a través del lema " Nuevo trabajo, nuevo peligro ". [392] [393] [394] Sin embargo, Major se negó a llevar a cabo una 'campaña sucia', solo dio luz verde a regañadientes al cartel infame que mostraba a Blair con 'ojos de demonio', y vetó el uso de un anuncio de televisión similar que mostraba a Blair haciendo un Pacto al estilo fáustico con un doctor de giro sombrío. [395] [396] [397]
En sus memorias, Major admitió que sabía que la elección era una causa perdida desde el principio: "la gente creía que los laboristas estaban destinados a ganar incluso antes de que comenzara la campaña. Tenían razón". [398] Major declaró que el público estaba cansado de la 'sordidez' y las disputas del Partido Conservador sobre Europa, y después de la cuarta victoria electoral conservadora consecutiva en 1992, incluso él pensó que quizás habían "estirado demasiado la elástica democrática". [399] [3] Su principal esperanza era que el margen de victoria laborista pudiera mantenerse relativamente pequeño, lo que permitiría a los conservadores reagruparse y luchar para ganar las próximas elecciones . [400] La esperanza resultó ser desesperada, con el apoyo a los conservadores siendo erosionado aún más por la presentación de varios candidatos por el Partido del Referéndum , fundado por el multimillonario James Goldsmith en una plataforma de salida de la UE . [401] [402] El escándalo del 'dinero por preguntas' siguió centrando la atención no deseada en la 'sordidez' de Tory (centrada especialmente en Neil Hamilton , quien, para disgusto de Major, se negó a dimitir y siguió luchando en las elecciones), con la oposición acusando Mayor de prorrogar el Parlamento antes de lo habitual para retrasar la publicación de un informe sobre el escándalo. [403] También hubo un apoyo tibio para Major por parte de la prensa conservadora, y The Sun cambió su apoyo al laborismo. [404] [405] [406] [407]
Major lanzó el manifiesto conservador el 2 de abril (titulado 'Solo puede estar seguro con los conservadores'), que elogió el desempeño de la economía y propuso beneficios fiscales para las parejas casadas, reforma de las pensiones y un referéndum sobre el euro . [408] [409] [410] Este último resultó particularmente divisivo, con muchos candidatos conservadores condenando públicamente la política de "esperar y ver" de Major sobre la moneda única, lo que lo llevó a implorarles que no "me ate las manos cuando estoy negociando en nombre de la nación británica ". [411] Major también volvió a traer su tribuna, con la esperanza de recuperar algo del espíritu de la campaña de 1992, aunque con poco éxito. [412] Mientras tanto, el Partido Laborista llevó a cabo una campaña profesional mucho más hábil, con un equipo de medios altamente organizado bajo Alastair Campbell asegurando que todos sus candidatos estuvieran consistentemente en el mensaje. [412] Un pacto electoral con los demócratas liberales en algunas partes del país ayudó aún más a su causa. [413]
Cuando llegaron los resultados después de la votación del 1 de mayo de 1997, quedó claro que el Partido Laborista había ganado de manera aplastante, y que el Partido Conservador sufrió la peor derrota electoral de un partido gobernante desde la Ley de Reforma de 1832 . [414] En el nuevo Parlamento, los laboristas ocuparon 418 escaños, los conservadores 165 y los liberales demócratas 46, lo que dio a los laboristas una mayoría de 179; era el número más bajo de escaños conservadores en el Parlamento durante más de un siglo, y el nuevo panorama político parecía garantizar a los laboristas al menos dos mandatos parlamentarios sucesivos en el gobierno. El propio Major fue reelegido en su propia circunscripción de Huntingdon con una mayoría reducida de 18.140, pero otros 133 diputados conservadores fueron derrotados, incluidos ministros del gabinete actuales y anteriores como Norman Lamont , Malcolm Rifkind , David Mellor y Michael Portillo . La gran derrota electoral también dejó a los conservadores sin diputados en Escocia o Gales por primera vez en la historia. [415] [414] El partido no volvería al gobierno hasta 2010 (y luego solo en coalición con los Demócratas Liberales), y no obtendría una mayoría parlamentaria hasta 2015 .
Al día siguiente, Major entregó formalmente su renuncia como primer ministro a la reina . Poco antes de esto, había anunciado su intención de renunciar también como líder conservador, dando su declaración final a las afueras del número 10 de Downing Street en la que dijo que "el gobierno entrante heredará el conjunto de estadísticas económicas más benévolo de cualquier gobierno entrante desde antes de la Primera Guerra Mundial "y que" cuando cae el telón, es hora de bajar del escenario, y eso es lo que me propongo hacer ". [416] Major luego anunció a la prensa que tenía la intención de ir con su familia a The Oval para ver a Surrey jugar al cricket. [417] [418] [419]
Internacional
La Primera Ministra de Major coincidió con un período de profundo cambio en el panorama internacional, con el colapso de la URSS que puso fin a la Guerra Fría , la continua globalización económica, el fin del apartheid en Sudáfrica y un continuo impulso por la integración europea, aunque también hubo serios conflictos. en Oriente Medio, África y los Balcanes. Aunque era consciente de que Gran Bretaña ya no era el actor global dominante que alguna vez fue, Major buscó continuar la búsqueda de una política exterior proactiva para que Gran Bretaña pudiera seguir "superando su peso" en el escenario internacional. [420]
Major utilizó el final de la Guerra Fría para justificar recortes al presupuesto de defensa en 1993, que vio el desguace de algunos regimientos del ejército británico de larga data . [421] [422] [nb 11] Ajustándose a las nuevas realidades, Gran Bretaña y Francia incrementaron su cooperación militar en este período. [424] Sin embargo, ambos países mantuvieron su capacidad de disuasión nuclear. [425]
Major también buscó asegurarse de que Gran Bretaña siguiera comprometida con organizaciones internacionales como la Comunidad Europea (rebautizada como Unión Europea desde 1993), las Naciones Unidas (donde Gran Bretaña seguía siendo uno de los cinco miembros del Consejo de Seguridad de la ONU ) y la Commonwealth . Major impulsó la reforma de la ONU (que todavía opera dentro del marco básico de su fundación en 1945), para que refleje mejor el equilibrio de poder moderno, sin embargo, se avanzó poco en esta área. [426] [427] Gran Bretaña también presionó con entusiasmo por una mayor globalización económica, incorporándose a la recién creada Organización Mundial del Comercio en 1995 tras la conclusión con éxito de la " Ronda Uruguay " del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio en 1993. [428] [429 ] [430] Major también buscó promover la resolución pacífica de conflictos internacionales, apoyando el proceso de paz árabe-israelí [nb 12] y los esfuerzos para poner fin al conflicto en la ex Yugoslavia. [432] También trató de llegar a áreas tradicionalmente desatendidas por Gran Bretaña, por ejemplo, en 1992 se convirtió en el primer primer ministro británico en 50 años en visitar Sudamérica, ir a Colombia y asistir a la Cumbre de la Tierra en Brasil . [433] [434]
A pesar de la activa política exterior, Major a menudo se sentía frustrado con las ostentosas cumbres a las que se veía obligado a asistir, y veía muchas de ellas como "despilfarros con bordes dorados" en los que se veía obligado a "escuchar discursos interminables antes de suscribirse a conclusiones precocinadas". mucho más en verborrea que en acción ". [435] Las cumbres del G7 fueron notorias a este respecto, y la elaborada ceremonia de la cumbre de 1993 en Tokio fue objeto de críticas especiales. [436] Major encontró que el presidente estadounidense Bill Clinton simpatizaba con él en este asunto, y las siguientes cumbres (como la de Nápoles en 1994 y Canadá en 1995 ) fueron mucho más reducidas, informales y, en opinión de Major, productivas. asuntos. [437]
guerra del Golfo
Al convertirse en Primer Ministro, Major tuvo que enfrentarse inmediatamente a una gran guerra en el Medio Oriente. Bajo la presidencia de Saddam Hussein , Irak se había anexionado a Kuwait, rico en petróleo, en agosto de 1990, y existía el temor de que intentara expandir el conflicto a Arabia Saudita o Israel . [438] [439] La ONU había autorizado el uso de la fuerza si fuera necesario, con el respaldo de los otros partidos políticos británicos importantes y la aprobación de la Cámara de los Comunes en septiembre de 1990 y enero de 1991. [440] [439] Operando bajo Mando táctico estadounidense, unos 45.000 soldados británicos fueron enviados al Golfo; fueron inoculados por temor a que Hussein usara armas químicas y biológicas. [441] [439] [442] Major visitó al presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, en diciembre de 1990, asegurándole el completo apoyo británico. [443] [444] Major también viajó al Golfo en enero de 1991, hablando con las tropas británicas estacionadas en Arabia Saudita y reuniéndose con el gobierno kuwaití en el exilio, así como con los líderes de Arabia Saudita, Omán y Egipto . [445] [446] [447]
En virtud de la Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , a Iraq se le dio como fecha límite el 15 de enero de 1991 para retirarse de Kuwait. [448] [439] [449] La fecha límite pasó con las fuerzas iraquíes todavía ocupando Kuwait, y las fuerzas estadounidenses y de la coalición lanzaron una campaña aérea el 16 de enero, y la guerra terrestre comenzó el 24 de febrero. [276] [450] La rápida campaña fue exitosa y se declaró un alto el fuego el 28 de febrero, con las fuerzas iraquíes empujadas hacia la frontera y el conflicto contenido con la región inmediata, a pesar de los intentos iraquíes de atraer a Arabia Saudita e Israel al conflicto. [451] [452] A pesar de la naturaleza en gran parte unilateral del conflicto, 47 soldados británicos murieron y se causó un enorme daño ambiental cuando las fuerzas iraquíes en retirada prendieron fuego a los campos petrolíferos de Kuwait. [453] [276] [454] Las tropas aliadas no avanzaron hacia Bagdad y sacaron a Hussein, ya que esto no estaba respaldado por la resolución de la ONU; [455] [456] [447] había esperanzas de que las revueltas internas lograran derrocarlo, sin embargo, estas fueron brutalmente aplastadas y Hussein permaneció en el poder. [457] [458] [nb 13] Se impusieron una serie de sanciones a Irak, y Major presionó para la creación de zonas de exclusión aérea en el sur y el norte de Irak, permitiendo así a las fuerzas kurdas en el norte establecer una zona autónoma de facto y evitar más masacres. [460] [461] [462] En Gran Bretaña, en mayo de 1991 se celebró en la catedral de Glasgow un servicio nacional de acción de gracias para conmemorar a los que habían muerto en el conflicto . [463]
Europa
En 1991, Major declaró que deseaba ver a Gran Bretaña "en el corazón de Europa", aunque era un pragmático en la integración europea , favoreciendo la puesta en común de la soberanía en cuestiones en las que sentía que tenía sentido práctico hacerlo (como el sencillo mercado ), pero oponiéndose a la moneda única , una política de defensa común o cualquier otra cosa que oliera a un exceso federalista. [464] [465] Sin embargo, Major se encontró atrapado entre un Partido Conservador euroescéptico en gran parte (aunque no del todo) (respaldado por Margaret Thatcher ) y la prensa, y la visión más federalista de varios de sus homólogos europeos. [466] En el período previo a las negociaciones del Tratado de Maastricht de 1991 , Major, con el respaldo del Gabinete, dejó en claro que no podría firmar a Gran Bretaña ni en una moneda única ni en el Capítulo Social del Tratado. [467] [468] Las negociaciones se desarrollaron en diciembre de 1991, con Francia, Alemania, los Países Bajos y la Comunidad Europea (CE) en sí todos empujando para un futuro más federal para la CE (simbólicamente reconocido en Maastricht cambiando el nombre de la CE, la ' europea Unión '). [469] Después de discusiones prolongadas, se logró la exclusión voluntaria de Gran Bretaña tanto del Capítulo Social como de la moneda única, así como garantizar que la política exterior y de defensa se mantuviera como asuntos de cooperación intergubernamental, con Major afirmando haber ganado "juego, set y partido para Gran Bretaña". [470] [471] [472]
El proceso de Maastricht se sumió en el caos después de ser rechazado por Dinamarca en un referéndum en junio de 1992, lo que arrojó dudas sobre si se aprobaría un referéndum similar en Francia ese mismo año. [473] [474] La votación francesa de septiembre pasó - justamente - y así Major se preparó para ratificar el tratado en el Parlamento. [475] Los avances hacia una mayor integración europea se encontraron con la vehemente oposición del ala euroescéptica del partido de Major y su gabinete, evidente en la bulliciosa Conferencia del Partido Conservador en octubre de 1992, celebrada pocas semanas después de la expulsión de la libra esterlina del Mecanismo de Tipo de Cambio el Miércoles Negro.
- con miembros pro-UE (como Kenneth Clarke , Michael Heseltine y Douglas Hurd ) y euroescépticos (como Norman Tebbit ) ambos recibiendo aplausos entusiastas de sus respectivos partidarios. [476] [477] [478]Las divisiones solo empeoraron en la primera mitad de 1993, con cada etapa de la lectura del proyecto de ley de Maastricht siendo rechazada o bloqueada por conservadores euroescépticos. [479] Aunque el Partido Laborista apoyó el tratado, se opuso tácticamente a algunas de sus disposiciones para explotar las divisiones en el Gobierno. Esta oposición incluyó la aprobación de una enmienda que requería una votación sobre los aspectos del Capítulo Social del Tratado antes de que el Tratado en su conjunto pudiera ser ratificado. El 22 de julio de 1993, varios diputados conservadores, conocidos como los rebeldes de Maastricht , votaron a favor de esta enmienda para bloquear una ratificación más amplia, y el Gobierno fue derrotado. [480] Major convocó otra votación al día siguiente, que declaró como un voto de confianza (cuya pérdida le habría obligado a convocar elecciones generales). [481] [482] Ganó la votación, pero se había hecho un daño severo a su autoridad en el Parlamento y dentro del Partido Conservador. [483]
Al día siguiente Major concedió una entrevista a ITN 's Michael Brunson . Durante un momento de descuido en el que Major pensó que los micrófonos estaban apagados, Brunson preguntó por qué no despedía a los ministros que conspiraban contra él. Él respondió: "Solo piénselo desde mi perspectiva. Usted es el Primer Ministro, con una mayoría de 18 ... ¿De dónde cree que proviene la mayor parte del veneno? De los desposeídos y los nunca poseídos. ¿Tres bastardos más? ¿Cuál es la máxima de Lyndon B. Johnson ? [nb 14] Major dijo más tarde que había elegido el número tres desde el aire y que se refería a "ex ministros que habían dejado el gobierno y habían comenzado a causar estragos en sus actividades antieuropeas", [485] pero muchos periodistas sugirió que los tres eran Peter Lilley , Michael Portillo y Michael Howard , tres de los euroescépticos más destacados dentro de su gabinete. [486] [483] Durante el resto del tiempo de Major como Primer Ministro, la identidad exacta de los tres fue borrosa, con el nombre de John Redwood apareciendo frecuentemente en una lista junto con dos de los otros. La cinta de esta conversación se filtró al Daily Mirror y se informó ampliamente, lo que avergonzó a Major y avivó aún más las tensiones dentro del Partido Conservador.
A principios de 1994, Major vetó la sucesión del político belga Jean-Luc Dehaene a Jacques Delors como presidente de la Comisión Europea , considerándolo excesivamente federalista, solo para descubrir que tuvo que aceptar a un político luxemburgués de opiniones similares, Jacques Santer , en lugar de. [487] [488] Alrededor de este tiempo Major - quien en una frase desafortunada denunció al líder laborista John Smith como "Monsieur Oui, el caniche de Bruselas" - también trató de bloquear un aumento en la Mayoría Calificada necesaria para votar en la recién ampliada UE (lo que dificultaría que Gran Bretaña, en alianza con otros países, bloquee las medidas federalistas). [489] [490] Después de que Major tuvo que dar marcha atrás en este asunto, el diputado Tony Marlow pidió abiertamente en la Cámara de los Comunes su dimisión, y el propio Major calificó el descenso como "una retirada humillante". [491] [492] [490]
En noviembre de 1994, durante una votación de los Comunes sobre un proyecto de ley de finanzas de la UE, ocho parlamentarios se rebelaron contra el gobierno. Major había dicho que el proyecto de ley era un asunto de confianza y les retiró el látigo, efectivamente expulsándolos del Partido (más un noveno que más tarde se había puesto del lado de los rebeldes). [493] [494] [495] Con la esperanza de curar las divisiones causadas por el episodio, Major volvió a admitir a los rebeldes en abril de 1995, solo para que continuaran abiertamente con sus actividades euroescépticas. [496] El recién elegido líder laborista Tony Blair aprovechó el episodio y dijo de Major en Prime Minister's Questions que "Yo dirijo mi partido, él sigue al suyo". [497] [498]
Durante el resto del mandato de Major, las principales fallas europeas fueron la controversia sobre la EEB.
y si Gran Bretaña se uniría a la moneda única , programada para ser lanzada en 1999. Algunos conservadores destacados, incluido el canciller Kenneth Clarke , estaban a favor de unirse, mientras que un gran número de otros expresaron su renuencia u oposición total a unirse. Major adoptó una política de "esperar y ver", negándose a descartar la posibilidad de unirse en algún momento en el futuro si era de interés económico de Gran Bretaña hacerlo, y ofreciendo la opción de un referéndum sobre el tema. [499] Para entonces, el multimillonario Sir James Goldsmith había establecido su propio Partido del Referéndum, desviando algo de apoyo conservador, y en las elecciones generales de 1997 muchos candidatos conservadores expresaron abiertamente su oposición a unirse. [500]Guerra de Bosnia
El cargo de primer ministro de Major coincidió con el colapso de Yugoslavia y la guerra resultante en Bosnia y Herzegovina (y partes de Croacia ). Las tensiones entre las repúblicas constituyentes de Yugoslavia se habían ido acumulando desde la muerte del presidente Josep Broz Tito en 1980, exacerbadas por la incertidumbre política provocada por el colapso del comunismo en Europa del Este en el período 1989-1991. En junio de 1991, Eslovenia y Croacia declararon su independencia; Mientras que el gobierno central dominado por los serbios en Belgrado dejó que la casi homogénea Eslovenia se fuera después de una breve guerra , la situación en Croacia, en algunas partes de la cual había un gran número de serbios étnicos , fue mucho más controvertida. [501] [502] [503] La UE, ante la insistencia de Alemania, reconoció la independencia de los dos estados en diciembre de 1991. [504] [505] [506] Estalló la guerra entre Serbia (dirigida por el nacionalista Slobodan Milošević ) y Croacia (gobernada por Franjo Tuđman ) sobre la región poblada por serbios de la región de Eslavonia en el noreste de Croacia, lo que llevó a la ONU a enviar una fuerza de mantenimiento de la paz (UNPROFOR). [507] [502] Sin embargo, los combates más encarnizados se produjeron tras la declaración de independencia de Bosnia y Herzegovina bajo la presidencia de Alija Izetbegović el 6 de abril de 1991; La población de la república montañosa se dividió entre serbios de Bosnia , croatas de Bosnia y musulmanes de Bosnia (o 'bosnios'), y estalló una guerra civil a gran escala entre ellos, con los croatas de Bosnia y los serbios de Bosnia respaldados por Tuđman y Milošević, respectivamente. La guerra cogió desprevenidos a Europa y al mundo, y se empezaron a difundir por todo el mundo escenas impactantes de campos de prisioneros de guerra (comparados por algunos con campos de concentración nazis ), enormes flujos de refugiados y campañas de limpieza étnica , lo que dio lugar a llamamientos a la intervención. [508]
Major discutió el empeoramiento de la crisis en una reunión de Cobra celebrada en agosto de 1992, donde los principales asesores militares de Gran Bretaña afirmaron que solo un enorme despliegue de tropas de 400.000 efectivos tendría algún tipo de efecto decisivo. [509] En una conferencia celebrada en Londres a finales de ese mes, Gran Bretaña acordó con Francia desplegar una fuerza mucho más limitada encargada de proteger a los refugiados. [510] [508] La fuerza se desplegó en noviembre de 1992, y Major visitó el área en diciembre. [511] La administración de Estados Unidos se había distraído con las elecciones de ese año, aunque se involucró más después de la toma de posesión del presidente Bill Clinton en 1993. [512] Sin embargo, hubo serios desacuerdos entre Gran Bretaña y Estados Unidos sobre cómo manejar la crisis. , provocando tensiones en la " relación especial ". La política del gobierno británico (bajo el secretario de Relaciones Exteriores Douglas Hurd ) fue mantener el embargo de armas de la ONU, que restringió el flujo de armas hacia la región, y oponerse a los ataques aéreos contra los serbios de Bosnia. El razonamiento de Hurd fue que levantar un embargo de armas solo crearía un llamado "campo de exterminio nivelado" y que los ataques aéreos expondrían a las fuerzas de paz de la ONU y anglo-francesas a represalias serbias. [513] [514] La administración Clinton , por el contrario, estaba comprometida con una política de "levantar y atacar" (es decir, levantar el embargo de armas e infligir ataques aéreos a los serbios cuando fuera necesario), pero se oponía a cualquier tropa de la OTAN a gran escala. despliegue. [515] La política británica fue criticada por varios comentaristas como una forma de "equivalencia amoral", porque parecía juzgar al Gobierno de Bosnia ya los serbios de Bosnia igualmente culpables. [516] La posición realista de línea dura de Hurd sobre el conflicto, en la que Bosnia no se consideraba dentro de los intereses estratégicos de Gran Bretaña, fue duramente criticada por quienes tenían una mentalidad más intervencionista, en particular Margaret Thatcher , que veía a los musulmanes bosnios como las principales víctimas de conflicto y, por tanto, derecho a acceder a armamentos. [517] [518] [nb 15]
El conflicto se prolongó durante 1993 y 1994. La OTAN comenzó a realizar ataques aéreos limitados contra las fuerzas de los serbios de Bosnia en 1994, lo que las llevó a capturar a algunas tropas de la UNPROFOR como rehenes en mayo de 1995. [520] En julio de 1995, unos 8.000 varones bosnios fueron asesinados en Srebrenica por serbios fuerzas, a pesar de estar supuestamente en un "refugio seguro" de la ONU. [521] [522] Un aumento posterior de las fuerzas anglo-francesas (conocidas como la Fuerza de Reacción Rápida) y las tropas de la ONU, con la ayuda de una campaña más coordinada de ataques aéreos de la OTAN, así como el estancamiento militar entre las diversas milicias en el terreno, condujo a que se celebraran conversaciones de paz en Dayton, Ohio en octubre de 1995. [521] [523] El posterior acuerdo de paz llevó a Croacia y Serbia a reconocer la existencia de Bosnia como un estado independiente, aunque una dividida en dos ' entidades ' (una serbia , una Croata-musulmana ) con un gobierno central relativamente débil. [524] [525] Hasta 100.000-200.000 personas habían muerto en la guerra y las fuerzas de paz británicas (como parte de la Fuerza de Implementación y luego la Fuerza de Estabilización en Bosnia y Herzegovina ) permanecieron en la región durante varios años. [526] [527] [nb 16]
Estados Unidos
Estados Unidos siguió siendo el principal aliado exterior de Gran Bretaña durante el tiempo de Major en el cargo, que vio el surgimiento de Estados Unidos como la única superpotencia mundial tras el colapso de la URSS. Major disfrutó de estrechas relaciones con George HW Bush (presidente de 1989 a 1993), y ambos establecieron un estrecho vínculo durante el período previo a la Guerra del Golfo, en la que Major prometió el apoyo incondicional de Gran Bretaña. Major nunca logró establecer una relación similar con Bill Clinton (presidente de 1993 a 2001). [530] Hubo tensiones en la relación desde el principio, cuando se supo que algunas figuras conservadoras (de nivel bastante bajo) habían volado a Estados Unidos en 1992 para apoyar la campaña de reelección de Bush , además de ofrecer desenterrar 'suciedad' sobre Clinton a partir de sus días de estudiante en la Universidad de Oxford a fines de la década de 1960. [531] [532] Surgieron más tensiones sobre la respuesta a los conflictos en curso en Bosnia e Irlanda del Norte, con Major indignado cuando Clinton dio luz verde a una visita a los Estados del líder del Sinn Féin, Gerry Adams. [530] [533] Con el tiempo la relación mejoró, y Clinton se convirtió en el segundo presidente de Estados Unidos en dirigirse a ambas Cámaras del Parlamento en una visita de estado en noviembre de 1995. [534]
Mancomunidad
Las relaciones dentro de la Commonwealth mejoraron significativamente tras el desmantelamiento del apartheid en Sudáfrica y el fin de la enconada disputa sobre la imposición de sanciones al país. [535] En la Reunión de Jefes de Gobierno del Commonwealth de 1991 (CHOGM) en Zimbabwe, la organización emitió la Declaración de Harare sobre principios democráticos y desarrollo pacífico. [536] [537] [538] Major apoyó firmemente la transición de Sudáfrica al gobierno de la mayoría, realizando una visita de estado al país en septiembre de 1994, y el presidente sudafricano Nelson Mandela visitó el Reino Unido en 1993 y 1996. [539] [540] [264] En el CHOGM de 1995 en Nueva Zelanda, Major y Mandela denunciaron enérgicamente la ejecución en Nigeria del activista político pacífico Ken Saro-Wiwa , con la suspensión del país de la Commonwealth. [541] Sin embargo, la reunión se vio ensombrecida por las disputas sobre las pruebas nucleares francesas en el Pacífico, que fueron apoyadas por Major pero con la oposición de la mayoría de los otros estados. [541] [542]
Major trató de impulsar los vínculos comerciales con la India , y el país experimentó un rápido crecimiento económico tras las reformas introducidas en 1991. [543] [544] Major visitó el país dos veces, convirtiéndose en el primer primer ministro británico en asistir al Día de la República de la India en 1993. [545] ] [546] En 2020 se supo que la primera ministra de Pakistán, Benazir Bhutto, le había pedido a Major que facilitara una reunión informal entre ella y la primera ministra de India, PV Narasimha Rao , sin embargo, Rao rechazó la oferta. [547]
En 1994, un genocidio ocurrido en Ruanda , [nb 17] lo que resulta en la muerte de unos 800,000-1,000,000 personas. [549] El gobierno de Major ha sido objeto de críticas por la forma en que respondió a los asesinatos, con documentos de inteligencia desclasificados que revelan que Gran Bretaña estaba al tanto del inminente baño de sangre, pero junto con Estados Unidos trató de bloquear el uso de la palabra ' genocidio ' para describir los asesinatos (que hubieran obligado a intervenir) e incluso reducir la fuerza de paz de la ONU (UNAMIR) en el país. [550] [551] [552] Se consideró que Ruanda era un país pequeño y remoto sin valor estratégico para Gran Bretaña, ni de gran interés para la prensa o el público, y además uno que se encontraba en la "esfera de influencia" de Francia. en África. [552] Aunque un pequeño contingente de tropas británicas (bajo la Operación Gabriel ) se desplegó en Ruanda en apoyo de la UNAMIR a fines de julio de 1994, para entonces lo peor de la matanza ya había terminado. [552] El presidente Clinton se disculpó más tarde por su inacción durante el genocidio, aunque Major no lo hizo, y en sus memorias no se menciona a Ruanda. [552]
porcelana
El enorme crecimiento económico en China que comenzó en la década de 1980 después de las reformas de Deng Xiaoping continuó en la década de 1990, aunque China aún no había alcanzado el estatus de proto-superpotencia que alcanzaría a principios del siglo XXI. [553] En 1991, Major se convirtió en el primer líder occidental en visitar China después de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989. [554] Major planteó sus preocupaciones sobre cuestiones de derechos humanos, sin embargo, las relaciones entre los dos países estuvieron dominadas por la cuestión de Hong Kong . un territorio británico que será devuelto a China en 1997. Chris Patten , el último gobernador británico del territorio, tenía como objetivo cimentar las reformas democráticas antes de la transferencia (como con la reforma electoral de Hong Kong de 1994 ), debido a la preocupación de que Hong Kong la democracia liberal no sobreviviría al cambio. [555] El territorio fue entregado pacíficamente a China el 1 de julio de 1997 (después de que Major dejara el cargo), operando bajo un sistema de " un país, dos sistemas ". [556]
Rusia
La presidencia de Major coincidió con la disolución de la Unión Soviética en 1991, que vio el surgimiento de 15 nuevos estados independientes , varios de los cuales estaban involucrados en conflictos violentos con elementos separatistas internos, en un contexto de grave dislocación económica causada por una transición a veces caótica. al capitalismo. Al convertirse en primer ministro, Major deseaba mantener fuertes vínculos con el líder soviético Mikhail Gorbachev , invitándolo a una reunión del G7 en julio de 1991. [557] [558] [462] Major más tarde respaldó firmemente al presidente ruso Boris Yeltsin durante un intento de golpe de Estado en agosto. 1991, y lo apoyó en la transición de Rusia del comunismo, escribiendo más adelante en sus memorias que "ignorar a Rusia cuando era débil no se olvidaría cuando volviera a ser fuerte". [559] [560] [462] A pesar de las tensiones sobre el manejo de Rusia de la guerra en Chechenia , hubo varias visitas de estado mutuas y se firmó un tratado de amistad anglo-ruso en 1992. [561] [nb 18] Major también propuso expandir el G7 para incluir a Rusia, y el G8 se formó bajo el sucesor de Major, Tony Blair . [563] [nb 19]
Ver también
- Primer ministerio mayor
- Segundo ministerio mayor
- Historia electoral de John Major
Notas
- ↑ Al día siguiente, el periódico se publicó con el igualmente infame titular " Es el sol quien lo ganó ". [72]
- ↑ Posteriormente, Patten fue enviado a Hong Kong , convirtiéndose en el último gobernador británico de la colonia. [80]
- ^ Royal Mail se privatizó más tarde bajo David Cameron en 2013. [141]
- ↑ La ley definió la música rave como cualquier "caracterizada total o predominantemente por la emisión de una sucesión de ritmos repetitivos". [166]
- ↑ Los juegos fueron finalmente otorgados a Sydney, Australia . [198]
- ↑ Sin embargo, la edad de consentimiento era aún más alta que la de los heterosexuales, que se fijó en 16 años. La edad de consentimiento fue igualada más tarde en 2000 bajo Tony Blair. [208]
- ↑ La antigua piedra había formado parte durante siglos de la ceremonia de coronación de los monarcas de Escocia, pero fue tomada por el rey Eduardo I de Inglaterraen 1296 y se incorporó a su silla de coronación. [266]
- ↑ La relación fue simbolizada memorablemente por imágenes de Redwood intentando cantar el himno nacional de Gales en 1993, a pesar de que claramente no sabía las palabras. [273]
- ↑ Clark también estuvo involucrado en un escándalo no relacionado que involucró la revelación de un romance con la esposa y las dos hijas de un juez sudafricano. [335]
- ↑ Cuando se supo que los partidarios de Portillos habían instalado rápidamente una gran cantidad de nuevas líneas telefónicas en una potencial sede de campaña, Major bromeó en la Cámara de los Comunes "que la velocidad a la que se pueden hacer estos asuntos es un tributo a la privatización". [376]
- ^ Major también puso a los servicios de inteligencia MI6 y GCHQ sobre una base legal por primera vez. [423]
- ↑ Este conflicto visitó Gran Bretaña directamente en julio de 1994, cuando terroristas palestinos intentaron volar la embajada de Israel en Londres con un coche bomba. [431]
- ↑ Hussein permanecería en el poder hasta que fuera destituido por una coalición liderada por Estados Unidos durante la Guerra de Irak de 2003 . [459]
- ↑ La máxima a la que se hace referencia es el comentario de Johnson sobre J. Edgar Hoover . Johnson había buscado una vez una manera de destituir a Hoover de su puesto como jefe de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), pero al darse cuenta de que los problemas involucrados en tal plan eran insuperables, aceptó filosóficamente la presencia de Hoover, razonando que sería " mejor tenerlo dentro de la carpa meando, que afuera meando ". [484]
- ↑ En 2011, el entonces secretario de Defensa, Malcolm Rifkind, aceptó que el embargo de armas era un "grave error" de la ONU. [519]
- ↑ Un año después de que Major dejara el cargo , estallóotra guerra en la región cuando Kosovo intentó separarse de Yugoslavia; esta vez la intervención internacional fue mucho más rápida y se evitó una repetición de la debacle de Bosnia. [528] [529]
- ^ Tenga en cuenta que Rwanda no era miembro de la Commonwealth en este momento, ingresando solo en 2009. [548]
- ↑ En una de esas visitas, Major se reunió con el actual presidente ruso Vladimir Putin , quien entonces actuaba como asesor principal de Anatoly Sobchak , alcalde de San Petersburgo . [562]
- ↑ Rusia fue posteriormente suspendida del Grupo en 2014 tras su anexión de Crimea . [564]
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Trabajos citados
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Otras lecturas
- Bell, David S., Erwin C. Hargrove y Kevin Theakston. "Habilidad en contexto: una comparación de políticos". Presidential Studies Quarterly 29.3 (1999): 528–548; comparación de John Major con George HW Bush (EE.UU.) y Jacques Chirac (Francia).
- Hickson, Kevin y Ben Williams, eds. John Major: ¿Un primer ministro fracasado ?: Reevaluación de John Major (Biteback Publishing, 2017).