El privilegio ejecutivo es el derecho del presidente de los Estados Unidos y otros miembros de la rama ejecutiva a mantener comunicaciones confidenciales bajo ciertas circunstancias dentro de la rama ejecutiva y a resistir algunas citaciones y otras supervisiones por parte de las ramas legislativa y judicial del gobierno en la búsqueda de determinadas circunstancias. información o personal relacionado con esas comunicaciones confidenciales. El derecho entra en vigor cuando la revelación de información perjudicaría las funciones gubernamentales. Ni el privilegio ejecutivo ni el poder de supervisión del Congreso se mencionan explícitamente en la Constitución de los Estados Unidos . [1] Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos ha dictaminado que el privilegio ejecutivo y la fiscalización del Congreso son consecuencia de la doctrina de la separación de poderes , derivada de la supremacía de cada rama en su propia área de actividad constitucional. [2]
La Corte Suprema confirmó la legitimidad de esta doctrina en Estados Unidos v. Nixon en el contexto de una citación que emana del poder judicial, en lugar de emanar del Congreso. [3] La Corte sostuvo que existe un privilegio calificado, que una vez invocado, crea una presunción de privilegio, y la parte que solicita los documentos debe entonces hacer una "demostración suficiente" de que el "material presidencial" es "esencial para la justicia de el caso". El presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger , declaró además que el privilegio ejecutivo se aplicaría de manera más eficaz cuando la supervisión del ejecutivo perjudicara las preocupaciones de seguridad nacional de esa rama. [3] Con respecto a las solicitudes del Congreso (en lugar de los tribunales) para obtener información del poder ejecutivo, según un estudio de 2014 del Servicio de Investigación del Congreso , [4] solo dos casos de tribunales federales habían abordado los méritos del privilegio ejecutivo en ese contexto, y ninguno de esos casos llegaron a la Corte Suprema. [5]
Además de qué rama del gobierno está solicitando la información, otra característica del privilegio ejecutivo es si involucra un "privilegio de comunicaciones presidenciales" o en cambio un " privilegio de proceso deliberativo " o algún otro tipo de privilegio. [4] El privilegio del proceso deliberativo a menudo se considera que tiene sus raíces en el derecho consuetudinario , mientras que el privilegio de las comunicaciones presidenciales a menudo se considera que tiene sus raíces en la separación de poderes, lo que hace que el privilegio del proceso deliberativo sea menos difícil de superar. [4] [6]En términos generales, los presidentes, congresos y tribunales históricamente han tendido a eludir las confrontaciones abiertas mediante el compromiso y la deferencia mutua en vista de la práctica y los precedentes previos en relación con el ejercicio del privilegio ejecutivo. [4]
El privilegio del proceso deliberativo es una instancia específica del principio más general del privilegio ejecutivo. Por lo general, se considera que se basa en el derecho consuetudinario en lugar de la separación de poderes, y su historia se remonta al privilegio de la corona inglesa (ahora conocido como inmunidad de interés público ). [6] En contraste, el privilegio de comunicaciones presidenciales es otra instancia específica del privilegio ejecutivo, generalmente considerado como basado en la separación de poderes, y por esa razón es más difícil de superar que el privilegio del proceso deliberativo. [4] Un requisito importante del privilegio de comunicaciones presidenciales es que solo puede proteger las comunicaciones enviadas o recibidas por el presidente o sus asesores inmediatos, mientras que el privilegio del proceso deliberativo puede extenderse más abajo en la cadena de mando. [4]