La libertad de prensa en los Estados Unidos está protegida legalmente por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos .
Sin embargo, la libertad de prensa en los Estados Unidos está sujeta a ciertas restricciones, como la ley de difamación , la falta de protección para los denunciantes , las barreras al acceso a la información y las limitaciones causadas por la hostilidad pública y gubernamental hacia los periodistas.
En las Trece Colonias antes de la firma de la Declaración de Independencia , los medios de comunicación estaban sujetos a una serie de regulaciones. Las autoridades británicas intentaron prohibir la publicación y circulación de información que no aprobaban.
Uno de los primeros casos relacionados con la libertad de prensa ocurrió en 1734. En un caso de difamación contra el editor del New York Weekly Journal John Peter Zenger por el gobernador británico William Cosby , Zenger fue absuelto y la publicación continuó hasta 1751. En ese momento, hubo sólo dos periódicos de la ciudad de Nueva York y el segundo no criticaba al gobierno de Cosby.
La Primera Enmienda permite información, ideas y opiniones sin interferencia, restricción o enjuiciamiento por parte del gobierno. [1] [2] Fue adoptado el 15 de diciembre de 1791 como una de las diez enmiendas que constituyen la Declaración de Derechos .
En 1798, once años después de la adopción de la Constitución y siete años después de la ratificación de la Primera Enmienda, el gobernante Partido Federalista intentó reprimir las críticas con las Leyes de Extranjería y Sedición . Según la Ley de Sedición, las críticas al Congreso o al presidente (pero no al vicepresidente) eran un delito; Thomas Jefferson , un demócrata republicano, era vicepresidente cuando se aprobó la ley. Estas restricciones a la prensa fueron muy impopulares, lo que llevó a la reducción del partido al estatus de minoría después de 1801 y, finalmente, a su disolución en 1824. Jefferson, que se opuso con vehemencia a las leyes, fue elegido presidente en 1800 .y perdonó a la mayoría de los condenados bajo ellos. En su discurso inaugural del 4 de marzo de 1801, reiteró su compromiso de larga data con la libertad de expresión y de prensa: "Si hay alguno entre nosotros que desee disolver esta Unión o cambiar su forma republicana, que permanezcan imperturbables como monumentos. de la seguridad con que se puede tolerar el error de opinión cuando la razón queda libre para combatirlo ". [3]