Primarily Primates ( PPI ) es una organización sin fines de lucro en el condado de Bexar, Texas , que opera un santuario de animales que alberga 347 primates no humanos y una variedad de otras aves y animales liberados del uso en entretenimiento, investigación o como rescates de la Comercio de mascotas exóticas. [1]La organización fue fundada por Wallace (Wally) Swett en 1978, quien estuvo a cargo de la instalación hasta 2006, cuando el fiscal general de Texas tomó el control después de que se desestimaron las acusaciones de que la instalación no era un lugar apto para animales. Desde entonces, pasó a una nueva administración y opera en 2018, con un presupuesto de $ 1.1 millones de dólares. Primarily Primates emplea a 16 personas para el personal de administración y cuidado, y un veterinario de tiempo completo para asegurar altos estándares, excelente cuidado y rescate de animales, enriquecimiento y nutrición.
Los animales en el refugio incluyen primates utilizados anteriormente en la investigación con animales , chimpancés retirados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (en su mayoría Base de la Fuerza Aérea Holloman ) y el programa espacial de la NASA , y Oliver , un chimpancé exhibido en todo el mundo durante muchos años y a menudo denominado como el " humanzee ", debido a la especulación en el pasado de que podría ser en parte humano. Un antiguo inquilino fue Britches, el mono que fue sacado de un laboratorio cuando era un bebé en una redada perpetuada por el Frente de Liberación Animal . [2] Otros chimpancés notables que ahora viven allí incluyen a Willie y Harry [3]que apareció en la película Project X. Willie interpretó a Virgil, un chimpancé al que le enseñaron a pilotar aviones.
El fiscal general de Texas tomó el control del santuario en octubre de 2006 después de acusaciones de que la instalación era "inadecuada" y que las donaciones públicas se habían malgastado mientras los animales vivían en alojamientos deficientes. [4] Un tribunal de sucesiones de Austin puso el santuario en suspensión de pagos temporal y nombró a un experto en primates, Lee Theisen-Watt, para evaluar la condición de los animales y supervisar su cuidado. El fiscal general solicitó a la corte que destituyera permanentemente a Wally Swett y sus asociados, y les exigiera que devolvieran algunos de los fondos que supuestamente se malgastaron. [4] En abril de 2007, se llegó a un acuerdo para nombrar una nueva junta directiva, que colocó a Priscilla Feral , presidenta de Amigos de los Animales, un grupo de derechos de los animales con sede en Connecticut que financió a Primarily Primates como presidente de la junta. Al concluir la administración judicial, el portavoz de la oficina del fiscal general, Kelly, dijo en un comunicado que "[l]as condiciones preocupantes en Primarily Primates han sido remediadas". [5]
La controversia comenzó cuando un exvoluntario del santuario colocó imágenes encubiertas que mostraban animales enfermos y primates confinados en pequeñas jaulas. [6] El material fue entregado a Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), que presentó una demanda contra Primarily Primates en marzo de 2006. Los tribunales desestimaron la demanda, pero la controversia continuó. Ambas partes hicieron serias acusaciones contra la otra, con PETA manteniendo un sitio web muy crítico llamado Primarily Primates: Hell On Earth For Animals.
La oficina del fiscal general de Texas ordenó la toma del santuario el viernes 13 de octubre de 2006 y el nombramiento de un síndico temporal. Lee Theisen-Watt, un primatólogo, fue puesto a cargo del santuario. Tras confirmar el hacinamiento y alegar condiciones inadecuadas, comenzó a reubicar a los animales en instalaciones apropiadas y, después de que Friends of Animals se hiciera cargo de la gestión del santuario, algunos de los animales fueron devueltos.
El 1 de mayo de 2007 concluyó la suspensión de pagos y llegó un nuevo equipo directivo. Chimp Haven, un santuario al que se trasladaron varios chimpancés durante la administración judicial, decidió no devolver los chimpancés a PPI. [7]