Hendrik (Henk) Cornelis Dirk de Wit (24 de octubre de 1909 - 16 de marzo de 1999) fue un botánico sistemático holandés que contribuyó significativamente al conocimiento de los géneros Aroid Cryptocoryne y Lagenandra . [1] [2] Creció en Waterland , una zona pantanosa en el noroeste de los Países Bajos, y tuvo un interés de por vida en las plantas acuáticas .
De Wit estudió biología en la Universidad de Amsterdam de 1931 a 1937. [2] En 1937 se fue a Pretoria , Sudáfrica , donde trabajó como oficial de investigación agrícola en el Departamento de Agricultura. [3] En 1941 obtuvo su Ph.D. con una tesis sobre el género Setaria de la familia de las gramíneas ( Poaceae ). [4] En el mismo año, se trasladó a las Indias Orientales Holandesas (hoy Indonesia ). [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, de Wit trabajó en Lands Plantentuin te Buitenzorg . Después de su regreso a los Países Bajos en 1946, trabajó para la Fundación Flora Malesiana . [3] De Wit era un maestro talentoso [2] y el 20 de septiembre de 1953 [2] se convirtió en profesor en la Universidad de Leiden [5] donde enseñó taxonomía vegetal y morfología de plantas con flores [3] y el 1 de noviembre del mismo año también en la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen , donde enseñó taxonomía y estudios tropicales y subtropicales.geografía vegetal . [2] En 1959 dejó Leiden para convertirse en profesor titular en Wageningen [3] y el 15 de septiembre de 1969 se convirtió en el jefe del Laboratorio de Taxonomía y Geografía de Plantas allí. [2] De Wit se retiró en 1980, en cuya ocasión se publicó un Festschrift en su honor. [6]
De Wit estaba especialmente interesado en el género Cryptocoryne de Aroid , así como en Lagenandra , estrechamente relacionado , sobre el cual publicó extensamente. [5] En total, describió 21 nuevas especies de Cryptocoryne y 6 especies del género relacionado Lagenandra . [5] Un pasatiempo de toda la vida fueron los acuarios de agua dulce y, a fines de la década de 1950, editó una enciclopedia para acuaristas en 15 volúmenes, 2 de los cuales (los volúmenes 5 y 6) trataban sobre plantas de acuario y fueron escritos por él mismo. [7] En 1966 estos volúmenes fueron revisados y publicados juntos como la primera edición de su libro Aquariumplantenfue publicado. [8] [9] Fue traducido al inglés en 1964 [10] y al alemán en 1971. [11] [12] Después de su jubilación, escribió una historia de la biología ( Ontwikkelingsgeschiedenis van de biologie ) en tres volúmenes (1982– 1989). Una versión popularizada apareció en 1993 ( Wat is leven? Een cultuurgeschiedenis van de biologie ).
Los primeros resultados de los investigadores en taxonomía botánica africana, preparados bajo la supervisión de de Wit, se publicaron en una serie llamada Primitiae Africanae . Se publicaron doce artículos en total, en diferentes revistas taxonómicas. [13]
Varias especies de plantas fueron nombradas en su honor, como Begonia bonus-henricus JJ de Wilde, [14] Crudia dewitii Kostermans, [15] Cryptocoryne dewitii Jacobsen, [16] [17] [18] Homalium dewitii Kostermans, [19] Bauhinia dewitii K. Larsen & SSLarsen , [20] Rinorea dewitii Achound. , [21] y Lagenandra dewitii Crusio et de Graaf. [22]