El príncipe Heinrich Wilhelm Adalbert de Prusia (29 de octubre de 1811 - 6 de junio de 1873) era hijo del príncipe Wilhelm de Prusia y Landgravine Marie Anna de Hesse-Homburg . Fue un teórico naval y almirante. Jugó un papel decisivo durante las revoluciones de 1848 en la fundación de la primera flota alemana unificada, la Reichsflotte . Durante la década de 1850, ayudó a establecer la Armada de Prusia .
Adalberto nació en Berlín, hijo del príncipe Guillermo, el hermano menor del rey Federico Guillermo III .
Cuando era joven, Adalbert ingresó al ejército prusiano y sirvió en la artillería. Varios viajes lo llevaron entre 1826 y 1842 a los Países Bajos , Gran Bretaña , Rusia , Turquía , Grecia y Brasil . Reconoció durante sus muchos viajes por mar la importancia que tenía el poder marítimo para una nación comercial e industrial moderna. Estudió cuidadosamente la teoría de la guerra naval y en 1835-36 escribió un primer plan para la construcción de una flota prusiana. Prusia en ese momento era una potencia terrestre centrada en la Europa continental, que prácticamente no poseía una armada propia; más bien, se basó en las potencias aliadas de Gran Bretaña, los Países Bajosy Dinamarca . Sin embargo, durante la Primera Guerra de Schleswig de 1848-51, el fracaso de esta estrategia se hizo evidente: Gran Bretaña y los Países Bajos permanecieron neutrales y Dinamarca se convirtió en el enemigo. En pocos días, la armada danesa había destruido el comercio marítimo alemán en el Mar del Norte y el Báltico .
Durante las revoluciones de 1848 , la Asamblea Nacional Alemana que se reunió en la Iglesia de San Pablo en Frankfurt resolvió con "una mayoría claramente cercana a la unanimidad" establecer una flota imperial alemana y nombró al Príncipe Adalberto para dirigir la Comisión Técnica Marítima . Presentó sus recomendaciones en un "Memorándum sobre la construcción de una flota alemana" ( Denkschrift über die Bildung einer deutschen Flotte ) ( Potsdam , 1848). En este memorando, todavía muy apreciado por sus ideas sobre la estrategia naval, Adalbert distinguió entre tres modelos de flota:
Adalbert favoreció la solución intermedia, porque no provocaría a las grandes potencias marítimas (como Gran Bretaña), pero proporcionaría a la armada alemana un valor significativo como aliado.
En 1849, su primo, el rey Federico Guillermo IV , ordenó a Adalberto que renunciara a su cargo en la naciente Armada Imperial. El rey reaccionario desconfiaba de la Asamblea Nacional por su carácter revolucionario, y ya había rechazado su oferta para asumir la corona imperial alemana. A pesar del revés, Adalberto siguió apoyando activamente la construcción de una flota.