Yekaterina Vorontsova-Dashkova
Yekaterina Romanovna Vorontsova ( en ruso : Екатери́на Рома́новна Воронцо́ва ) [1] (28 de marzo de 1743 - 15 de enero de 1810) [nota 1] , [3] más tarde la princesa Dashkova , fue una mujer noble influyente, una figura importante de la Ilustración rusa y una amiga cercana de la emperatriz Catalina la Grande . Formó parte del golpe de estado que colocó a Catalina en el trono, la primera mujer en el mundo en dirigir una academia nacional de ciencias , la primera mujer en Europa en ocupar un cargo gubernamental [4] y presidenta de la Academia Rusa ., que ella ayudó a fundar. También publicó prolíficamente, con obras originales y traducidas sobre muchos temas, [5] y fue invitada por Benjamin Franklin a convertirse en la primera mujer miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense .
Nacida como condesa Yekaterina Romanovna Vorontsova, era hija del conde Roman Vorontsov , miembro del Senado , y su esposa Marfa Surmina. Su tío Mikhail Illarionovich y su hermano mayor Alexander sirvieron como canciller imperial. Su hermano menor, Semyon , era un embajador ruso en Gran Bretaña y un célebre anglófilo . Tenía dos hermanas mayores: María, más tarde condesa Buturlin, que se casó con el conde Peter Buturlin, e Isabel, que se casó con el asesor estatal Alexander Polyansky. Entre sus padrinos se encontraban la emperatriz Isabel I y el gran duque Pedro Petrovich, más tarde emperador Pedro III .; su madre era dama de honor y muy amiga de la emperatriz.
Cuando Yekaterina tenía solo 2 años, Marfa murió y el Conde Roman era un padre ausente, por lo que los niños fueron enviados a diferentes lugares. Alexander siguió viviendo con su padre, pero Semyon fue criado en el campo por su abuelo y las tres hermanas se fueron a vivir con su tío Mikhail al lujoso Palacio Vorontsov. Proporcionó a sus sobrinas una educación excepcionalmente buena y no escatimó en gastos con ellas, siendo atendidas las niñas por los mejores médicos y mimadas con ropa fina y joyas.
Yekaterina aprendió varios idiomas (ruso, francés, italiano y alemán), estudió Matemáticas en la Universidad de Moscú y leyó literatura francesa; según sus memorias, sus favoritos eran Bayle , Montesquieu , Boileau y Voltaire . También desarrolló un interés por la política a una edad muy temprana y su tío le permitió revisar sus papeles, leyendo cartas diplomáticas de embajadores rusos a ilustres extranjeros como el emperador de China (cuyo contenido describe en sus memorias), lo que le dio una mirada interna a cómo funcionaba la diplomacia. Creció como una niña bien educada, culta, brillante e inteligente.
Al igual que sus hermanas mayores, Yekaterina se fue a vivir a la corte rusa cuando era adolescente y, por favor de su madrina, la emperatriz Isabel I, fue nombrada como una de sus damas de honor. Allí conoció a la Gran Duquesa Ekaterina Alexeyevna, 14 años mayor que ella, y la pareja se unió por su amor por la literatura, particularmente por los autores de la Ilustración francesa, como Voltaire. Apoyó a la Gran Duquesa durante su difícil matrimonio con el Gran Duque Peter Petrovich. Para vergüenza de Yekaterina, su hermana Elizabeth se convirtió en la amante de Peter.
A los 15 años, conoció al Segundo Teniente Príncipe Mikhail Dashkov de la Guardia Imperial, de 22 años, y los dos se enamoraron. La pareja se fue a vivir a Moscú y se casó un año después, en febrero de 1759. Se la conoció como Princesa Vorontsova-Dashkova o simplemente Princesa Dashkova . La pareja tuvo tres hijos: Anastasia (nacida en febrero de 1760), Mikhail (nacido en enero de 1761) y Pavel (nacido en mayo de 1763). Su hijo Mikhail murió en el otoño de 1762.
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