El Principado de Valona y Kanina , también conocido como el Despotado de Valona y Kanina o simplemente el Principado de Valona (en albanés : Principata e Vlorës ; en serbio Валонска кнежевина; en búlgaro Валонско княжество) [1] [13 2–14 3] ) era un principado medieval en Albania , que abarcaba aproximadamente los territorios de los condados modernos de Vlorë (Valona), Fier y Berat . Inicialmente un vasallo del Imperio serbio, se convirtió en un señorío independiente después de 1355, aunque de facto bajo influencia veneciana , y permaneció como tal hasta que fue conquistada por los turcos otomanos en 1417.
La ciudad estratégicamente importante de Valona , en la costa de la actual Albania , había sido disputada repetidamente entre los bizantinos y varias potencias italianas en el siglo XIII. Finalmente conquistado por Bizancio en ca. 1290, fue una de las principales posesiones imperiales de los Balcanes. [4] El dominio bizantino duró hasta la década de 1340, cuando el gobernante serbio Stefan Dušan , aprovechándose de una guerra civil bizantina , tomó Albania. Valona cayó a finales de 1345 o principios de 1346, y Dušan colocó a su cuñado, John Asen , hermano del zar búlgaro Ivan Alexander, a cargo de Valona como su capital, y con Kanina y Berat como sus principales fortalezas. [5] [6] Según algunos eruditos, sin embargo, Dušan había capturado Valona y Kanina ya en 1337. [7] El alcance de la autoridad de John sobre este territorio no está claro; no se sabe si estaba limitado al gobierno de estas ciudades fortificadas, o si su autoridad era más amplia, con los diversos jefes locales de Albania central que le informaban como representante de Dušan. [8] [9]
Dušan le concedió a Juan el rango de Déspota , y pasó a solidificar su control sobre su nuevo territorio al retratarse a sí mismo como el heredero de los Déspotas de Epiro . Con ese fin, se casó con Anna Palaiologina, la viuda del déspota Juan II Orsini , adoptó los adornos de la corte bizantina, tomó el apellido " Komnenos " que tradicionalmente llevaban los gobernantes epirotes y firmó sus documentos en griego. [5] [10] Después de la muerte de Dušan en 1355, John se estableció como un señor independiente. Mantuvo estrechas relaciones con Venecia (de quien se convirtió en ciudadano) y con Simeon Uroš, gobernante de Epiro en el sur. Bajo su gobierno, Valona prosperó a través del comercio con Venecia y la República de Ragusa (mod. Dubrovnik ). [5] [11]
Juan murió en 1363 a causa de la plaga, y fue sucedido por Alejandro, posiblemente su hijo, que gobernó hasta ca. 1368. Continuó la política de su padre, manteniendo estrechos vínculos con Ragusa, cuya ciudadanía adquirió. [11] [12] [13] En 1372, la hija anónima de John se casó con Balša II de la familia noble serbia Balšić , quien recibió Valona, Kanina, Berat e Himara como dote. Muchos de los ciudadanos de Valona huyeron a la isla de Saseno y pidieron protección veneciana. [14] [15] [16] Balša continuó expandiendo su territorio en los Balcanes occidentales, heredando Zeta en 1378 y conquistando Dyrrhachium.de Karl Topia poco después, con lo cual asumió el título de "Duque de Albania", probablemente después de la antigua provincia veneciana del mismo nombre. [16] Sin embargo, Thopia pidió ayuda a los otomanos y Balša murió en la batalla de Savra cerca de Berat en 1385. Su viuda Komnina recuperó el control de su territorio patrimonial y lo gobernó a partir de entonces junto con su hija Ruđina. Sin embargo, Berat ya había caído en manos de los Muzaka , y su señoría ahora estaba confinada al área alrededor de Valona, con Kanina, Himara y el fuerte de Pyrgos. [16] [17]