Principios de economía ( alemán : Grundsätze der Volkswirtschaftslehre ; 1871) es un libro del economista Carl Menger al que se le atribuye la fundación de la Escuela Austríaca de Economía . [1] [2] Fue uno de los primeros tratados modernos en promover la teoría de la utilidad marginal .
Menger propuso su teoría de que la fuente de su valor es la utilidad marginal de los bienes, más que los insumos de trabajo. Esta teoría marginalista resolvió la paradoja del agua y el diamante que había desconcertado a los economistas clásicos : el hecho de que la humanidad considera que los diamantes son mucho más valiosos que el agua, aunque el agua es mucho más importante.
Menger destacó la incertidumbre en la toma de decisiones económicas, en lugar de confiar en el " homo economicus " o el hombre racional que estaba plenamente informado de todas las circunstancias que afectaban a sus decisiones. Esta fue una desviación del pensamiento económico clásico y neoclásico. Menger afirmó que ese conocimiento perfecto nunca existe y que, por tanto, toda actividad económica implica riesgo. El papel de los empresarios era recopilar y evaluar información y actuar sobre esos riesgos.
Menger vio que el tiempo era la raíz de la incertidumbre dentro de la economía. Como la producción lleva tiempo, los productores no tienen certeza sobre la oferta o la demanda de su producto. Por lo tanto, el precio del producto terminado no se parece en nada a los costos de producción, ya que ambos representan condiciones de mercado en momentos muy diferentes en el tiempo.
La teoría del valor trabajo fue la explicación a la que llegó Adam Smith, entre otros, y la escuela marxista de economía todavía se basa en esta teoría. La teoría del valor trabajo era que el valor de un objeto dependía del trabajo que se había invertido en producirlo, incluida cualquier capacitación o inversión que complementara el trabajo.
Según los economistas neoclásicos, la teoría del valor trabajo no podía explicar los valores fluctuantes de diferentes tipos de trabajo, ni tampoco explicaba cómo los bienes encontrados podían ser más valiosos que los bienes extraídos.