John Prentiss "Print" Matthews (27 de agosto de 1840 - 6 de noviembre de 1883) fue un sheriff estadounidense y reformador social de la era de la Reconstrucción . Defensor de los derechos de los afroamericanos en el condado de Copiah, Mississippi , fue asesinado mientras votaba en 1883 después de desafiar las órdenes de los demócratas supremacistas blancos locales, quienes le dijeron que no votara.
Matthews, mejor conocido por el apodo de "Imprimir", nació el 27 de agosto de 1840, cerca de Hazlehurst , Mississippi , la sede del condado de Copiah.
Aunque sus padres eran ricos y poseían 35 esclavos. Matthews apoyó a la Unión . Durante la Guerra Civil Estadounidense , la mayoría de los blancos locales apoyaron a la Confederación .
Después de la guerra, Matthews dirigió una tienda y fue elegido sheriff del condado. Cuando los demócratas recuperaron el poder en el gobierno estatal en 1875, Matthews ayudó a organizar el Partido Independiente en el condado de Copiah, formado por granjeros blancos y negros. Sin embargo, en 1881, los demócratas comenzaron a montar en la noche para intimidar a los afroamericanos e intentar suprimir su voto, y Matthews perdió su candidatura a la reelección por 84 votos, ya que los demócratas afirmaron que una mula había entrado por una ventana y se había comido todas las boletas del monte. Recinto de Hope, principalmente afroamericano y que apoya a Matthews (aunque 2 negros permanecieron en el consejo del condado). [1]
En 1883, los paseos nocturnos empeoraron, aunque la lista del Partido Independiente solo incluía un negro. Una iglesia negra fue quemada y un esposo y una esposa asesinados el 26 de octubre. Los jinetes ordenaron a los votantes que no votaran por el Partido Independiente en las próximas elecciones de 1883; y los negros y algunos blancos incluso pasaron la noche anterior a las elecciones en el bosque por temor a nuevas tácticas de intimidación. [2]
Los líderes demócratas blancos de Hazlehurst entregaron un ultimátum por escrito a Matthews, ordenándole que no votara. Cuando insistió, el capitán de la comisaría, un granjero blanco y médico llamado Erastus Benjamin Wheeler (1840-1900, apodado "Ras") que tenía una cuenta en la tienda de Matthews, buscó dentro de una caja de madera una escopeta de dos cañones y disparó y mató a Matthews en las urnas. [3] [4]