Un guardia de seguridad (también conocido como inspector de seguridad, oficial de seguridad o agente de protección ) es una persona empleada por un gobierno o una entidad privada para proteger los activos de la entidad empleadora ( propiedad , personas, equipo, dinero, etc.) de una variedad de (como desechos, daños a la propiedad, comportamiento inseguro de los trabajadores, actividades delictivas como robos, etc.) mediante la aplicación de medidas preventivas. Los guardias de seguridad hacen esto manteniendo una presencia de alta visibilidad para disuadir acciones ilegales e inapropiadas, observando (ya sea directamente, a través de patrullas, o indirectamente, mediante el control de sistemas de alarma o cámaras de videovigilancia)) en busca de signos de delincuencia u otros peligros (como un incendio), tomar medidas para minimizar los daños (como advertir y escoltar a los intrusos fuera de la propiedad) e informar cualquier incidente a sus clientes y servicios de emergencia (como la policía o los paramédicos), según sea apropiado. [1]
Los oficiales de seguridad generalmente están uniformados para representar a su autoridad legal para proteger la propiedad privada. Los guardias de seguridad generalmente se rigen por las normas legales, que establecen los requisitos de elegibilidad (por ejemplo, una verificación de antecedentes penales) y las autoridades autorizadas de un guardia de seguridad en una jurisdicción determinada. Las autoridades permitidas a los guardias de seguridad varían según el país y la jurisdicción subnacional. Los oficiales de seguridad son contratados por una variedad de organizaciones, incluidas empresas, departamentos y agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro (por ejemplo, iglesias y organizaciones benéficas).
Hasta la década de 1980, el término vigilante se aplicaba más comúnmente a esta función, un uso que se remonta al menos a la Edad Media en Europa , donde no existía ningún tipo de aplicación de la ley . Este término se trasladó a América del Norte, donde era intercambiable con vigilante nocturno (p. ej., guardia de seguridad) hasta que ambos términos fueron reemplazados por los títulos modernos basados en la seguridad. A veces se considera que los agentes de seguridad cumplen una función policial privada .
Muchas empresas de seguridad y departamentos de seguridad patentados practican el método de "detectar, disuadir, observar e informar". Los agentes de seguridad no están obligados a realizar arrestos, pero tienen la autoridad para realizar un arresto ciudadano o actuar como agente de la ley, por ejemplo, a pedido de un oficial de policía o un alguacil .