Project Resolve es el nombre de un consorcio integrado por Chantier Davie Canadá , [1] Aecon Pictou Shipyard de Pictou, Nueva Escocia y NavTech , una firma de arquitectura naval, [2] [3] para desarrollar un buque de suministro de flota provisional para la Royal Canadian Navy (RCN) hasta que se completen las embarcaciones auxiliares de clase Protecteur previamente ordenadas . A partir de 2016, el proyecto compró MS Asterix , un buque portacontenedores comercial , y está convirtiendo el buque en un buque auxiliar de reabastecimiento naval.que será alquilado por la Royal Canadian Navy. [4] Se esperaba que la conversión se completara y el barco estuviera activo en servicio para 2017. A finales de 2017, Davie propuso extender el proyecto mediante la conversión de un segundo barco para garantizar la capacidad total de las flotas del Atlántico y del Pacífico . [5]
La Marina Real Canadiense tenía la intención de reemplazar sus envejecidos engrasadores de reabastecimiento de clase Protecteur con nuevos buques de apoyo conjunto en 2008. Sin embargo, ese programa fue cancelado poco antes de las elecciones federales de 2008 por los conservadores después de que las ofertas que ingresaron los astilleros interesados llegaron demasiado altas. [6]
El programa para reemplazar la clase Protecteur se reactivó como parte de la Estrategia Nacional de Adquisiciones de Construcción Naval . Las nuevas embarcaciones auxiliares de clase Protecteur debían entrar en servicio en 2020. [7] Protecteur estaba previsto que estuviera en servicio hasta 2017 y Preserver hasta 2016, [8] sin embargo, un incendio catastrófico a bordo de Protecteur en 2014 la llevó a su desmantelamiento anticipado [9 ] y un estudio de ingeniería descubrió altos niveles de corrosión en Preserver que la llevaron a permanecer junto a ella en Halifax . [8] Esto dejó una brecha operativa significativa para el RCN. [9] [10] La Armada se dedicó a intentar llenar el vacío, alquilando los servicios de reabastecimiento de otras armadas, específicamente la chilena Almirante Montt en la costa del Pacífico [11] y para la costa atlántica, investigando el alquiler de un barco de España . [12] En 2014, Chantier Davie lanzó un plan no solicitado para un barco de suministro provisional al gobierno conservador. Después de eso, Seaspan e Irving Shipbuilding también presentaron propuestas que finalmente no tuvieron éxito. [7] Se eligió el plan de Chantier Davie y el gobierno conservador comenzó a explorar su propuesta.[13]
En junio de 2015, el gobierno conservador cambió una línea en las regulaciones de contratación que rigen el gasto del gabinete que les permitió otorgar un contrato de fuente única cuando fuera operativamente necesario y satisfaga una necesidad provisional. [14] Poco después se anunció que el gobierno había entablado conversaciones con Chantier Davie Canadá sobre si podría proporcionar un barco de suministro provisional hasta que los nuevos barcos de la clase Protecteur estuvieran listos. [15]
Esto llevó al gobierno conservador a firmar una carta de intención con Chantier Davie para explorar un plan para convertir un carguero civil en un buque auxiliar interino. [7] Se ofreció al RCN un segundo barco convertido, pero fue rechazado. [16] Chantier Davie siguió adelante con el proyecto, comprando el buque portacontenedores MS Asterix de Capital Ship Management de Grecia por un total de $ 20 millones. [17]
Inicialmente, el plan era llevar el barco al astillero Aecon en Pictou y luego completarlo en el astillero de Davie en Quebec. [6] Sin embargo, Asterix fue directamente al astillero de Davie en Lévis, Quebec , y llegó en octubre. [1] El 10 de agosto de 2015, Chantier Davie firmó un acuerdo para trabajar en la conversión con Hepburn Engineering de Ontario, que se especializa en equipos de reabastecimiento marítimo en curso. [18] En septiembre, se anunció que L-3 MAPPS (una subsidiaria de L-3 Communications ), fue seleccionada como socio en la conversión de su Sistema Integrado de Gestión de Plataforma. [19] También está previsto reutilizar el equipo de reabastecimiento deProtecteur instalándolo a bordo de Asterix . [20] OSI Maritime Systems fue elegido por Davie Shipyards para instalar su sistema táctico y de navegación integrado a bordo del barco convertido. [21]
En octubre de 2015, el gobierno conservador finalizó ese plan, que costaría $ 700 millones durante siete años [7], incluidos $ 300 millones para la conversión en sí, [22] pero dejó la autorización final hasta después de las elecciones . [7] El RCN también tendría la opción de comprar el barco una vez finalizado. [23]
En noviembre de 2015, tras la recepción de una carta de James D. Irving, codirector ejecutivo de Irving Shipbuilding, [24] el gobierno liberal de Trudeau pospuso la autorización final del proyecto durante dos meses. [14] Esta decisión provocó una respuesta de Philippe Couillard , primer ministro de Quebec , la ubicación del astillero de Davie. Couillard declaró que no aceptaría la suspensión de Ottawa ni ninguna modificación del proyecto en el futuro. Otros líderes políticos dentro de Quebec se manifestaron igualmente en contra de cualquier cambio. [25]Si el contrato no se hubiera firmado, el Gobierno de Canadá se habría visto obligado a pagar a Chantier Davie $ 89 millones de acuerdo con la Carta de Intención firmada a principios de año. [26]
El 30 de noviembre de 2015, el gobierno liberal dio la aprobación final al proyecto, permitiendo que la conversión siguiera adelante. [27] [28] Posteriormente, el gobierno acusó al comandante de la Marina Real Canadiense, el vicealmirante Mark Norman , de filtrar secretos del gabinete a un reportero y ejecutivo de CBC en el Astillero Davie de Quebec, socavando así los esfuerzos iniciales del gobierno para cancelar el trato. Los abogados del almirante Norman argumentaron que "su procesamiento fue motivado políticamente, y la Oficina del Primer Ministro, específicamente, se enfureció con la filtración de información". [29] Los cargos fueron posteriormente suspendidos por la Corona debido a pruebas insuficientes y el enjuiciamiento fallido le costó al gobierno casi $ 1.5 millones. [29][30]
En octubre de 2016 [actualizar], la conversión en sí se adelantó a lo programado y se completó el 60% de la conversión. Se planeó que el barco estuviera disponible para pruebas en el mar en septiembre de 2017. [31] El 20 de julio de 2017, Davie Shipbuilding dio a conocer el Astérix en una ceremonia pública con la tradicional rotura de una botella de champán. Este honor fue realizado por Pauline Théberge, esposa de J. Michel Doyon, el vicegobernador de Quebec . [32] El buque se volvió a botar el 15 de octubre de 2017 en la ciudad de Quebec. Las pruebas en el mar estaban programadas para comenzar el 16 de noviembre en Gaspé Bay . [33] El barco fue aceptado por la Royal Canadian Navy el 6 de marzo de 2018 en Halifax, Nueva Escocia.. [34] Se ofreció al gobierno canadiense un segundo barco, que se llamará Obelix , pero la oferta fue rechazada en diciembre de 2017. [35] El gobierno afirmó que el ejército canadiense había realizado una evaluación y no encontró necesidad de un segundo barco de suministro. [36] Federal Fleet Services intentó vender al gobierno el segundo barco nuevamente en diciembre de 2018, esta vez a un precio reducido de $ 500 millones. [37]
Asterix se utiliza para el reabastecimiento de combustible en el mar tanto para líquidos como para sólidos mediante métodos estandarizados por la OTAN y dos grúas para fines de carga y descarga. [38] El barco puede entregar 400 toneladas de agua dulce por día y transportar 7.000 toneladas de fueloil. [39] El buque tiene un compartimento para contenedores para proteger los contenedores durante el tránsito. El barco tiene un doble casco , [38] una característica que la clase Protecteur anterior no tenía y les impedía operar fuera de las aguas internacionales. [40]
Para fines de la misión, el barco tiene habitaciones para la tripulación e instalaciones médicas / hospitalarias para misiones humanitarias, junto con capacidades humanitarias y de socorro en casos de desastre. Hay un área para tratar y procesar a los evacuados y sobrevivientes, una gran sala médica dividida en dos áreas con capacidad para tratar hasta 60. El barco también brinda espacio para 350 en situaciones de emergencia. [39] Asterix , después de la conversión, puede operar hasta ocho embarcaciones más pequeñas con capacidad de lanzamiento y recuperación rápidas. [39] Asterix tiene dos hangares para aviones [38] capaces de embarcar dos ciclones CH-148 , [39] y una plataforma de aterrizaje capaz de manejar algunos de los helicópteros más grandes, incluido elCH-147F Chinook . [38]
Davie ofreció una segunda conversión, MV Obelix , que podría estar lista en 24 meses. [41] El gobierno federal rechazó la segunda conversión y optó por seguir adelante con los barcos de la clase Protectora . [42]
Otros dos constructores navales canadienses presentaron propuestas al gobierno para convertir un buque de carga civil en un buque de reabastecimiento naval. Ambas propuestas, una de Irving Shipbuilding y la otra de Seaspan, fueron inicialmente rechazadas en ese momento por el gobierno conservador. Irving Shipbuilding envió una carta al nuevo gobierno de Trudeau, pidiéndoles que revisaran el proyecto, indicando que podrían ofrecer una opción más barata que la propuesta por Davie. [43]
Irving criticó el plan de Davie, alegando que un buque portacontenedores está "mal" y que requeriría "demasiada conversión ... demasiado arriesgado, demasiado caro y no proporciona la gran carga útil interior". En cambio, Irving presentó un diseño basado en una embarcación de carga y descarga que "sería capaz de reabastecer dos barcos simultáneamente, así como aterrizar helicópteros y permitir que camiones grandes y vehículos de respuesta a emergencias suban y bajen". [43]
Los Astilleros Victoria de Seaspan reafirmaron su propuesta en noviembre, alegando hacerlo a un costo menor que el proporcionado por Davie Shipyards. Presentaron dos opciones al gobierno, una "solo suministro de combustible y otra para una opción de suministro y apoyo". [44]
Federal Fleet y Chantier Davie han comenzado a hacer campaña para la construcción de barcos adicionales de reabastecimiento de engrasadores auxiliares (AOR) de clase Resolve. Davie señala que la clase Resolve tiene características de rendimiento y capacidad que igualan o superan las características de los buques de apoyo conjunto ( clase Protecteur ) por solo el 25% del costo de uno de los buques de apoyo conjunto. El costo real de Davie Shipbuilding para el AOR clase Resolve es menos de $ 500 millones por barco, en comparación con el costo estimado de los buques de apoyo conjunto de $ 2 mil millones por barco. [45]