El Proyecto Sapphire fue una exitosa operación encubierta de 1994 del gobierno de los Estados Unidos en cooperación con el gobierno de Kazajstán para reducir la amenaza de proliferación nuclear mediante la eliminación de material nuclear de Kazajstán como parte del Programa Cooperativo de Reducción de Amenazas , que fue autorizado por la Reducción de Amenazas Nucleares soviéticas. Acta de 1991 .
Un almacén en la planta metalúrgica de Ulba, en las afueras de Ust-Kamenogorsk, albergaba 600 kg (1.322 libras) de uranio enriquecido con grado de armamento para alimentar los submarinos de la clase Alfa (90% U-235). Tras la disolución de la Unión Soviética , el combustible estaba mal documentado y protegido, y corría peligro de venderse para su uso en la construcción de armas nucleares. Esta misión es un intento exitoso de un país que se muda en secreto a otro país para protegerlo de los peligros de las armas nucleares dejadas por la Unión Soviética.
Fondo
Las pruebas nucleares descuidadas en el noreste de Kazajstán como resultado de la Guerra Fría y la carrera armamentista entre la Unión Soviética y los Estados Unidos dieron como resultado la expansión de la creencia en la ' neuralgia nuclear ' entre los ciudadanos del país. [ cita requerida ] El desarrollo de estos problemas de salud, así como la adopción de la campaña glasnost de Gorbachov, provocaron un movimiento público antinuclear en Kazajstán. La independencia de Kazajstán también vio el surgimiento de líderes que buscaban diferenciarse de la ex nación comunista. Una vez que formó parte de la URSS , Kazajstán dependía mucho de las relaciones con Rusia en los años 90. Con millones de rusos étnicos viviendo en el país, los líderes de Kazajstán no querían crear problemas debido a la influencia de Rusia en su economía, fábricas y tecnología. También querían eliminar los materiales nucleares postsoviéticos porque Kazajstán carecía de las instalaciones y la capacidad técnica para sostener armas nucleares. Antes del colapso de la URSS, el primer presidente de Kazajstán, Nazarbayev, anunció que el país sería un estado no nuclear una vez que fuera admitido en las Naciones Unidas. En mayo de 1992, Nazarbayev se adhirió al Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares . Más conversaciones con el presidente de Estados Unidos, George HW Bush, y los senadores Richard Lugar y Sam Nunn, crearon vínculos más fuertes entre Kazajstán y Estados Unidos. Finalmente, la economía empujó a Kazajstán hacia la desnuclearización porque las grandes reservas de petróleo del país solo podían obtenerse con tecnología occidental. Obtener este apoyo occidental solo sería posible con la proliferación no nuclear y adhiriéndose al TNP . [1]
El programa Cooperativo de Reducción de Amenazas Nunn-Lugar se estableció en 1986 con el fin de minimizar la amenaza de la proliferación nuclear, especialmente en Asia y la Unión Soviética. La Ley Nunn-Lugar fue inspirada y patrocinada por Sam Nunn y Richard Lugar para asumir el Proyecto Sapphire y desmantelar las armas nucleares en los antiguos bloques soviéticos, como se muestra en Kazajstán.
Evento
La caída de la Unión Soviética dejó materiales de armas nucleares esparcidos por los países en desarrollo. Dos senadores estadounidenses, Sam Nunn y Richard Lugar , en funciones en ese momento, vieron la importancia de monitorear la ubicación de estos materiales, para que pudieran ayudar a prevenir la proliferación nuclear . Se temía que la falta de seguimiento daría lugar a la ayuda de países subdesarrollados o amenazadores que antes no tenían acceso a estos materiales de grado armamentístico. A principios de la década de 1990, los dos senadores pudieron deducir una serie de recursos que tenía Kazajstán porque se dieron cuenta de los recursos que tenía la Unión Soviética en el país recién formado. [2] La UME de Kazajstán fue abandonada por un proyecto submarino soviético y había suficiente material para alimentar 24 bombas atómicas. El uranio-235 estaba enriquecido en un 90-91% en forma de metal puro.
Después de meses de preparación, en octubre de 1994 se reclutó a 31 agentes que formaban el Equipo de Recuperación de Emergencia Nuclear especializado para embarcarse en una misión encubierta para extraer el uranio. El 7 de octubre, el presidente Bill Clinton firmó una directiva clasificada para aprobar el puente aéreo -compuesto por 3 aviones C-5- para partir desde la Base Dover de la Fuerza Aérea de Delaware hacia Kazajstán. El equipo pasó 12 horas al día del 14 de octubre al 11 de noviembre empacando uranio (incluidos siete tipos diferentes de uranio, algunos mezclados con berilio tóxico). El proyecto tenía que estar bajo un secreto extremo o toda la misión se habría visto comprometida. El equipo encontró 1032 contenedores en el almacén y volvió a empaquetar el material en 448 contenedores de envío. El mal tiempo llegó y de camino al aeropuerto, los camiones que transportaban el HEU estaban casi comprometidos debido al hielo y al aguanieve. Finalmente, el avión se cargó y voló durante 20 horas (el vuelo más largo para un C-5 en la historia de Estados Unidos) de regreso a Delaware.
El 23 de noviembre de 1994, la Administración Clinton anunció que se había eliminado el uranio. [3]
Secuelas
Desde el Proyecto Sapphire, HEU se ha eliminado de 20 reactores de investigación de varias naciones del antiguo bloque soviético. [3] Este proyecto muestra cómo a través de los recursos económicos, diplomáticos y técnicos de los Estados Unidos, Kazajstán pudo acercarse en su esfuerzo por convertirse en un estado sin armas nucleares.
Los efectos del Proyecto Zafiro se ven hoy en día en la política exterior y el comercio de Estados Unidos. Los programas de limpieza nuclear de Estados Unidos, como la Reducción cooperativa de amenazas Nunn-Lugar , fueron vitales para los países exsoviéticos como Kazajstán, Bielorrusia y Ucrania, ya que impidieron la proliferación de materiales nucleares postsoviéticos. Actualmente hay 9 miembros en el club nuclear, incluidos Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte. [4] [5]
En la cultura popular
En la novela Performance Anomalies , la remoción clandestina de uranio apto para armas bajo el Proyecto Sapphire no fue completa, lo que resultó en un escondite secreto de uranio en Kazajstán que atrae a los yihadistas. [6]
Ver también
- Reducción cooperativa de amenazas Nunn – Lugar: la fuente de los fondos para el Proyecto Sapphire
Referencias
- ^ Courtney, William (21 de noviembre de 2014). "Celebrando el éxito del proyecto Sapphire" . por ejemplo, el interés nacional . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
- ^ Gobierno de los Estados Unidos (1996). "Proyecto Zafiro después del informe de acción" (PDF) . Informe posterior a la acción DTRA .
- ^ a b "Cómo EE.UU. eliminó media tonelada de uranio de Kazajstán" . The Washington Post . 2009-09-21. ISSN 0190-8286 . Consultado el 17 de mayo de 2017 .
- ^ "El Club Nuclear: ¿Quiénes son los 9 miembros?" . USA Today . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
- ^ Diplomático, Dena Sholk, The. "Proyecto Zafiro: 20 años después y aún relevante" . El diplomático . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
- ^ Lee, Victor Robert (15 de enero de 2013). Anomalías de rendimiento: una novela . Perímetro Seis Press. ISBN 9781938409202.
Otras lecturas
- Hoffman, David E. (21 de septiembre de 2009). "Media tonelada de uranio - y un vuelo largo" . The Washington Post . (Parte de una serie: "La mano muerta" . The Washington Post .)
- "20º aniversario del Proyecto Zafiro". El Archivo de Seguridad Nacional . Np, 17 de noviembre de 2014. Web. 17 de mayo de 2017.
- Hoffman, David E. (2009). "Capítulo 21: Proyecto Zafiro" . The Dead Hand: La historia no contada de la carrera armamentista de la Guerra Fría y su peligroso legado . Nueva York: Doubleday. págs. 439–458. ISBN 978-0-385-52437-7. OCLC 320432478 .
- Carter, Ashton B .; William J. Perry (1999). "Capítulo 2: Proyecto Zafiro, Programa Nunn-Lugar y Control de Armas" . Defensa preventiva: una nueva estrategia de seguridad para Estados Unidos . Washington, DC: Brookings Institution Press. págs. 65–91. ISBN 0-8157-1307-X. OCLC 237337170 .