Los Congresos Provinciales eran cuerpos legislativos extralegales establecidos en diez de las Trece Colonias a principios de la Revolución Americana . Algunos se denominaron congresos, mientras que otros utilizaron términos diferentes para un tipo de organismo similar. Estos órganos generalmente fueron renombrados o reemplazados por otros órganos cuando las provincias se declararon estados . [1]
El gobierno colonial en América era un sistema de gobierno inspirado en el gobierno británico de la época, con el rey correspondiendo al gobernador, la Cámara de los Comunes a la asamblea colonial y la Cámara de los Lores al consejo del gobernador . [2] Las asambleas coloniales no creían que el parlamento británico tuviera autoridad sobre ellas para imponer impuestos (o ciertas otras leyes), que era el deber de la asamblea colonial decidir qué se debería imponer a sus compañeros colonos (la Carta circular de Massachusettsfue un ejemplo de ese argumento). Legalmente, la autoridad del gobernador de la corona era inexpugnable, pero las asambleas comenzaron a resistir los esfuerzos de algunos gobernadores y funcionarios reales para hacer cumplir las leyes del Parlamento o aumentar los impuestos locales que exigían los gobernadores. Al resistir esa autoridad, las asambleas recurrieron a argumentos basados en los derechos naturales y el bienestar común, dando vida a la noción de que los gobiernos derivaban, o debían derivar, su autoridad del consentimiento de los gobernados . [3]
Los comités de correspondencia se formaron como gobiernos en la sombra en las Trece colonias antes de la Revolución Americana. [4] Durante el Primer Congreso Continental (en 1774), se formaron comités de inspección para hacer cumplir el boicot comercial de la Asociación Continental con Gran Bretaña en respuesta a las Leyes Intolerables del Parlamento Británico . Para 1775, los comités se habían convertido en contragobiernos que reemplazaron gradualmente a la autoridad real y tomaron el control de los gobiernos locales. Conocidos como los Comités de Seguridad, regulaban la economía, la política, la moralidad y la milicia de sus comunidades individuales. [5] Después de la Proclamación de Rebelión británicay el discurso del Rey ante las Cortes (27 de octubre de 1775) [6] las colonias avanzan hacia la independencia.
Los gobiernos provisionales comenzaron a crear nuevas constituciones y gobiernos estatales. Los comités de seguridad fueron un resultado posterior de los comités de correspondencia. Los comités de seguridad eran órganos ejecutivos que gobernaban durante los recesos , eran creados y derivaban su autoridad de las asambleas o congresos provinciales. [7]
En algunas colonias hubo pocos o ningún cambio en sus asambleas hasta la condición de Estado. No tenían necesidad de un cuerpo legislativo provisional ya que sus gobernadores no disolvieron ni impidieron que las asambleas legislativas se reunieran. Este fue el caso de las colonias Charter con más autonomía, como Connecticut y Rhode Island , que eligieron gobernadores coloniales alineados con sus asambleas. (El gobernador de Connecticut, Jonathan Trumbull , y el gobernador de Rhode Island, Nicholas Cooke , fueron los últimos gobernadores coloniales y los primeros gobernadores estatales). La colonia de Delaware era una colonia propietaria bajo el gobernador John Penn de laProvincia de Pensilvania , que incluía los "Condados inferiores de Delaware", pero mantuvo una asamblea separada de Delaware . En general, se le permitió más independencia de acción en su asamblea colonial que en otras colonias.