La serpiente mulga manchada ( Pseudechis butleri) , también conocida comúnmente como serpiente negra de Butler y serpiente de Butler , es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae . La especie es endémica de Australia Occidental . Es miembro del género Pseudechis , serpientes peligrosamente venenosas que pueden intimidar a un oponente levantando la cabeza y presentando una capucha. Esta exhibición de amenaza similar a la cobra está respaldada por la capacidad de producir una gran cantidad de veneno .
La primera descripción de la especie P. butleri surgió en un estudio de la variación morfológica de la especie extendida P. australis , conocida comúnmente como serpiente rey marrón o mulga. La autora, Laurie Smith , examinó una gran serie de ejemplares, asignando 213 a P. australis y 21 a la nueva especie. El holotipo de P. butleri es un espécimen hembra, portador de huevos, recolectado en la región de Yalgoo en 1963 por IC Carnaby . [2] La sugerencia de una especie críptica de Pseudechis en el medio oeste fue notada por Ludwig Glauerten 1957, pero con pocos especímenes disponibles, el autor dudó en describirlo como un nuevo taxón. [3] [2] La comparación morfológica de Smith concluyó que la afinidad más cercana era con el tipo del género, P. porphyriacus , el Pseudechis de vientre rojo de los estados del este de Australia . Una revisión de la filogenia del género "serpiente negra" varios años después encontró que esta especie estaba más estrechamente relacionada con P. australis en detalles más finos de morfología, una posición respaldada por la comparación de los resultados del análisis electroforético de proteínas sanguíneas e indicadores filogenéticos. . [4]
Los nombres comunes de P. butleri incluyen serpiente negra de Butler , [5] serpiente de Butler , [6] y serpiente mulga manchada . [6] El nombre genérico , Pseudechis , sugiere una similitud con las víboras africano-asiáticas del género Echis . El epíteto específico , butleri , conmemora los esfuerzos de conservación del naturalista W. H. "Harry" Butler . [7] [5]
P. butleri es una especie de Pseudechis , un género de grandes serpientes venenosas con colmillos frontales que se encuentran en Australia y Nueva Guinea. La especie es similar a la mulga común P. australis , una serpiente más grande y extendida que se encuentra en simpatía en partes del centro de Australia Occidental. Sin embargo, P. butleri tiene manchas de escamas amarillas o amarillo verdosas y, por lo general, no supera una longitud total (incluida la cola) de 1,6 m (5,2 pies). La longitud del hocico al respiradero (SVL) es de hasta 1,56 m (5,1 pies) y la longitud de la cola es de alrededor del 15% de la SVL. Las escamas dorsales del cuerpo son ocasionalmente todas negras, pero la mayor parte de la parte superior del cuerpo está cubierta de escamas amarillas o marrones con bases negras.[8] El color de la cabeza y el cuello tiende a ser completamente negro. El cuello está ligeramente definido desde la cabeza, ancho y ligeramente más grande que el cuerpo robusto. [2]
Pseudechis butleri se distingue fácilmente de otros del género, por la coloración y por el número de escamas ventrales . El número de filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo es 17, en el cuello suele ser 19, pero varía de 16 a 23. Justo antes de la cola hay 17 (15-18) filas. P. australis tiene escamas ventrales de color marrón rojizo, cada una con un borde de color crema, mientras que P. butleri tiene escamas ventrales de color amarillo brillante con base negra. Además, el número de escamas ventrales en P. butleri es menor que en ejemplares de P. australis encontrados en la misma latitud. P. butleri tiene un rango de 189 a 207, en comparación con el rango de 204 a 216 de P. australis. El color de las escamas ventrales es rosado o rojo en la serpiente negra del este de Australia , P. porphyriacus , que tiene incluso menos escamas ventrales que P. butleri . Las manchas más claras de P. butleri fueron descritas por Glauert, al examinar un espécimen muerto recientemente, como "amarillo prímula". [2]
El rango de distribución de P. butleri se encuentra dentro de la región de Murchison en Australia Occidental, donde se encuentra en bosques de acacias en suelos pedregosos y arcillosos, y ocasionalmente entre rocas. [8] Los especímenes de esta especie endémica de Australia Occidental se han registrado en Mullewa en el norte, tan al sur como Leonora , y al este cerca de Laverton . [9]