La cobra arbórea de Goldie ( Pseudohaje goldii ), también (por error) conocida como cobra arborícola de Gold , [2] es una especie de cobra arbórea venenosa ( Pseudohaje significa "cobra falsa") endémica de África central y occidental . Esta especie es una de las dos cobras arborícolas de África, siendo la otra la cobra arborícola negra ( Pseudohaje nigra ). La cobra arbórea de Goldie es una de las serpientes y criaturas más venenosas de África.
El zoólogo belga-británico George Albert Boulenger describió la especie en 1895. [3] El nombre específico , goldii , es en honor a George Taubman Goldie , un administrador de Manx en Nigeria . [2]
La cobra arbórea de Goldie es una de las serpientes venenosas más grandes de África y mide entre 2,2 y 2,7 metros (7,2 y 8,9 pies) de longitud total (incluida la cola). El color del cuerpo dorsal de esta especie es negro brillante. Tiene un cuerpo cilíndrico con una cola larga y puntiaguda, lo que hace que la serpiente se adapte mejor a la vida arbórea . La cabeza es pequeña con ojos excepcionalmente grandes, lo que le da a la serpiente una vista excelente. Por lo general, hay 15 filas de escamas dorsales en la mitad del cuerpo, aunque hay especímenes raros que tienen 17 filas.
La cobra arbórea de Goldie se puede encontrar en los países de África ecuatorial central y occidental, incluida la República Democrática del Congo , la República del Congo , Gabón , Ghana , Camerún y la República Centroafricana . P. goldii habita bosques y bosques a lo largo de ríos y arroyos . Al ser una especie arbórea, rara vez se encuentra en campo abierto.
A pesar de su gran tamaño, la cobra arborícola de Goldie es una serpiente muy ágil. Es igualmente cómodo en los árboles, en el suelo y en el agua. Puede moverse rápida y elegantemente a través de los árboles con la ayuda de su cola puntiaguda. También es una serpiente muy reservada que la gente rara vez ve. Sin embargo, es una de las pocas serpientes que se consideran agresivas. Cuando se siente amenazado, se encabrita y extiende una capucha típica de cobra , aunque su capucha es mucho más estrecha que la de Naja naja . Si se provoca más, la serpiente puede intentar morder. Aunque no puede escupir su veneno, su mordedura es muy potente y potencialmente letal. Se dice que tiene mal genio. También puede usar su pico de cola para defenderse si está restringido.
El veneno de Pseudohaje goldii es uno de los más tóxicos y mortales de todas las serpientes africanas. El veneno de esta especie es principalmente una neurotoxina , como la mayoría de los Elapidae . Es de acción rápida y extremadamente potente, matando fácilmente a una persona. Además, no se conoce ningún antiveneno específico . Los síntomas de la mordedura incluyen hinchazón y dolor punzante alrededor de la herida de la mordedura, entumecimiento de las extremidades y los labios, dificultad grave para respirar, sudoración profusa y visión borrosa. Las víctimas pueden morir de insuficiencia respiratoria. Esta especie mata a varias personas.