Pseudomyrmex ferruginea
| Pseudomyrmex ferruginea | |
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| Especies: | P. ferruguinea |
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| Pseudomyrmex ferruginea | |
La hormiga acacia ( Pseudomyrmex ferruginea ) es una especie de hormiga del género Pseudomyrmex . Estas hormigas arbóreas , parecidas a avispas, tienen un cuerpo de color marrón anaranjado de alrededor de 3 mm de largo y ojos muy grandes. La hormiga acacia es mejor conocida y nombrada por vivir en simbiosis con la acacia megáfono ( Acacia cornigera ) en toda América Central . [2]
La hormiga y la acacia ejemplifican una coevolución de un sistema mutualista , como lo describe el ecologista evolucionista Daniel Janzen . [3]
Descripción
P. ferruginea es una hormiga vegetal obligada que ocupa al menos cinco especies de acacia ( A. chiapensis , A. collinsii , A. cornigera , A. hindsii y A. sphaerocephala ). Su ciclo de vida se ajusta al patrón claustral de las hormigas en general.[4]
Simbiosis mutualista
Para repeler a los animales herbívoros , varias acacias protegen sus hojas suculentas con uno de varios métodos, que incluyen espinas de aspecto feroz, productos químicos repelentes y nocivos y —como en el caso de la acacia cuerno de toro— desarrollando un mutualismo con la hormiga Acacia. [2]
La relación simbiótica comienza cuando una reina recién apareada es atraída por el olor del árbol y comienza a anidar dentro de las grandes espinas huecas de acacia. La reina mordisquea la espina para poner de 15 a 20 huevos para producir la primera generación de obreras. A medida que la colonia crece, se habitan más espinas bulbosas, y cuando la colonia alcanza unos 400 individuos, las hormigas comienzan a actuar como jardineras. [2]
Como jardineros, las hormigas atacan agresivamente a criaturas de todos los tamaños atraídas por las hojas de acacia, matando insectos como los grillos y picando las cabezas de mamíferos como las cabras . [2] Incluso otras plantas, como las enredaderas epífitas, son repelidas [5] y tan poco como un olor desconocido puede hacer que las hormigas se muevan hacia la amenaza potencial. Además, las hormigas exploran el suelo alrededor del árbol en busca de plántulas y destruyen a los competidores que encuentran. En compensación, unas glándulas especiales en la base de las hojas del árbol producen un néctar rico en azúcar y aminoácidos, y en las puntas de las hojas brotan cuerpos Beltianos., pequeños paquetes nutritivos de aceites y proteínas. Sin embargo, no todo es beneficioso para ambas partes: las hormigas disfrutan de la dulce melaza producida por las cochinillas que chupan la savia de la acacia y, por lo tanto, las protegen también, proporcionando una entrada eficaz a las enfermedades. [2]
El desarrollo del mirmecofitismo ("simbiosis de hormigas") y la espina en las especies de acacia africanas y del Nuevo Mundo fue una adaptación a la presencia de grandes faunas de mamíferos ramoneadores eficaces. La picadura de las hormigas es muy dolorosa, provocando un efecto de ardor y pulsación duradero. Las hormigas brindan una protección vital a las acacias cuerno de toro día y noche, y se ha demostrado [6] que sin las hormigas, la Acacia cornigera sufre un daño mayor por los insectos atacantes y tiende a ser cubierta por especies de plantas competidoras. [4]
Ciclo vital
El vuelo nupcial ocurre en climas cálidos en cualquier época del año. Si un ocupante anterior no ha abierto una espina de acacia, la reina roe un agujero circular para entrar en la cavidad de la espina. Ella pone de 15 a 20 huevos, cría su primera cría mientras permanece aislada dentro de la espina. La población de la colonia aumenta entonces a 150 trabajadores en siete meses, a 300 tres meses después, a 1.100 en dos años y a más de 4.000 en tres años. [4]
En las colonias jóvenes los trabajadores dejan las espinas protectoras para recolectar el néctar y los cuerpos de Beltian, pero solo el tiempo que sea necesario. A intervalos raros dejan sus espinas para ocupar otras nuevas. Los machos y las reinas vírgenes se producen durante el segundo año. A medida que el número de hormigas llega a 50-100, los trabajadores comienzan a patrullar la superficie abierta de la planta junto a la espina de su hogar, y a medida que la población alcanza los 200-400 trabajadores se vuelven más agresivos y atacan otras colonias cercanas más pequeñas, protegen a los insectos fitófagos que intentan aterrizar cerca de la espina con mayor eficacia. [4]
En las colonias antiguas, la reina es fisogástrica (es decir, un abdomen hinchado y membranoso), muy concurrida por obreras y acompañada de cientos de huevos y larvas jóvenes. [4]
Larvas
Las larvas se alimentan de fragmentos inalterados de cuerpos beltianos que se introducen profundamente en la bolsa de alimento de la larva (el trofothylax , un bolsillo justo detrás de la boca). Luego, la larva comienza a girar su cabeza dentro y fuera de la bolsa para masticar el contenido, mientras expulsa gotitas de líquido transparente que posiblemente contenga enzimas digestivas en la bolsa. [4]
Un trabajador extrae los fragmentos que sobresalen de la bolsa y los redistribuye. Regularmente, los trabajadores fuerzan la apertura de la bolsa para regurgitar gotitas de líquido en ella. La naturaleza de este fluido es incierta. Es posible que los insectos capturados constituyan una fuente secundaria de nutrición para las larvas. [4]
Usos
En la medicina tradicional maya , las hormigas acacia se utilizan para tratar la depresión obligando a una hormiga a morder una vena varias veces, generalmente en la curva del codo. [7] Las hormigas también se pueden triturar para formar un aceite que se aplica en el pecho para tratar el asma . [7]
Ver también
- Lista de relaciones simbióticas
- Acacia collinsii
- Myrmelachista schumanni
- Myrmecodia
Notas
- ^ Renthal y col. 2008
- ↑ a b c d e Piper , 2007 , págs. 1-4
- ↑ Janzen 1966
- ↑ a b c d e f g Hölldobler y Wilson 1990 , págs. 532–533
- ^ Armstrong, 2010
- ↑ (Janzen 1966, 1967, 1969)
- ↑ a b Saqui, Aurora García (2016). Ix Hmen U Tzaco Ah Maya: Medicina herbaria maya . Caye Caulker, Belice: Produccicones de la Hamaca. pag. 42. ISBN 9768142863.
Referencias
- Armstrong, WP "Acacias de espinas hinchadas de Centroamérica" . Palabra de Wayne . Consultado el 20 de enero de 2010 .
- Hölldobler, Bert; Wilson, Edward O. (1990). Las hormigas, Volym 514 . Prensa de la Universidad de Harvard. pag. 532. ISBN 0-674-04075-9.
- Janzen, Daniel H. (1966). "Coevolución del mutualismo entre hormigas y acacias en Centroamérica". Evolución . 20 (3): 249-275. doi : 10.2307 / 2406628 . JSTOR 2406628 . PMID 28562970 .
- Renthal, Robert; Velásquez, Daniel; Olmos, David; David, S. Bradleigh; Vinson, S. Bradleigh (2008). "Aparición de glándulas antenas en hormigas" . Investigación y técnica de microscopía . 71 (11): 787–791. doi : 10.1002 / jemt.20620 . PMC 2930181 . PMID 18655135 .
- Piper, Ross (2007). Animales extraordinarios: una enciclopedia de animales curiosos e inusuales . ISBN 978-0-313-33922-6.
- Insectos descritos en 1877
- Pseudomyrmecinae
- Himenópteros de América del Norte
