Pseudoperonospora cubensis es una especie de moho de agua conocido por causar mildiú velloso en cucurbitáceas como el melón, el pepino, la calabaza, la calabaza y la sandía. Este moho de agua es un patógeno importante de todos estos cultivos, especialmente en áreas con alta humedad y precipitaciones, como el este de los Estados Unidos. En la mayoría de los años, la enfermedad es un problema anual de finales de temporada en calabazas y calabacines en el este y centro de los Estados Unidos; sin embargo, desde 2004 se ha convertido en una de las enfermedades más importantes en la producción de pepinos. [1] Considerado un foliar altamente destructivoenfermedad de las cucurbitáceas, la reproducción exitosa a mediados del siglo XX proporcionó un control adecuado del mildiú velloso en pepino sin el uso de fungicidas . El resurgimiento de la virulencia ha causado gran preocupación a los productores y pérdidas económicas sustanciales, mientras que el mildiú velloso en otros cultivos de cucurbitáceas sigue siendo un obstáculo anual.
El patógeno causa lesiones cloróticas angulares en el follaje. Estas lesiones parecen angulares porque están limitadas por las nervaduras de las hojas. Durante condiciones húmedas, la inspección de la parte inferior de la hoja revela un crecimiento de hongos de color marrón grisáceo a negro violáceo. Este material velloso es la esporulación del patógeno. La ampliación de la esporulación revela los esporangióforos ramificados de forma aguda y dicotómica con esporangios en forma de limón . Eventualmente, las hojas se volverán necróticas y se enrollarán hacia arriba. La enfermedad a veces se denomina incendio forestal debido a la rapidez con que progresa, como si el cultivo se quemara con fuego.
Los síntomas en la sandía y el melón son diferentes a los de otras cucurbitáceas; las manchas de las hojas generalmente no son angulares y se vuelven de color marrón a negro. A menudo, se producirá un rizado exagerado de las hojas hacia arriba. Independientemente de cuál cucurbitácea esté involucrada, solo las hojas están infectadas, no las frutas, las flores, los tallos o las raíces. La enfermedad de las hojas produce tres efectos principales: 1. rendimientos reducidos, 2. una mayor proporción de frutos deformes, especialmente en pepino, y 3. frutos escaldados por el sol, debido a una mayor exposición a la luz solar directa, especialmente en sandías y calabazas de invierno .
Pseudoperonospora cubensis es un parásito obligado o biótrofo , lo que significa que requiere tejido vivo del huésped para sobrevivir y reproducirse. Debido a esta característica, el patógeno debe pasar el invierno en un área que no experimente heladas fuertes, como el sur de Florida ., y donde haya cucurbitáceas silvestres o cultivadas. Las esporas se dispersan a través del viento a las plantas y campos vecinos y, a menudo, a largas distancias. Los síntomas aparecen de 4 a 12 días después de la infección. El patógeno prospera en condiciones frescas y húmedas, pero puede hacerlo bien en una amplia gama de condiciones. Las condiciones óptimas para la esporulación son 59 °F (15 °C) con 6 a 12 horas de humedad presente, a menudo en forma de rocío matutino. Incluso cuando las altas temperaturas diurnas no son favorables para el patógeno (>95 °F o >35 °C), las temperaturas nocturnas pueden ser muy adecuadas. Las oosporas (esporas en reposo de paredes gruesas) de P. cubensis son raras y se desconoce su función en la naturaleza. [2]
Dentro de la familia de las cucurbitáceas, los aislamientos de P. cubensis exhibirán un rango específico de huéspedes, es decir, infectarán a ciertas cucurbitáceas y no a otras. Por ejemplo, si el pepino y la calabaza se cultivan uno al lado del otro, a veces solo el pepino se enferma. Cuando un patógeno exhibe este tipo de especificidad de huésped dentro de una familia de plantas, se lo denomina patotipo . Se han descrito al menos cinco patotipos de P. cubensis en los EE. UU . [3] [4] Estudios más recientes en la República Checa han revelado más patotipos. [5]
El control del mildiú velloso requiere el uso de cultivares resistentes, aplicaciones de fungicidas y detección temprana.